Các nhà nghiên cứu đã tìm ra một yếu tố nguy cơ mới cho bệnh tâm thần phân liệt chưa?
Các nhà khoa học đã tìm ra mối liên hệ hấp dẫn giữa bệnh tâm thần phân liệt và virus Epstein-Barr, một loại virus herpes. Bây giờ, họ cần xác định xem rủi ro nằm ở đường nào.
Tâm thần phân liệt, một tình trạng đặc trưng bởi nhận thức nhầm lẫn về thực tế, ảo tưởng và hành vi bị thay đổi, ảnh hưởng đến hơn 21 triệu người trên toàn cầu.
Trong một nghiên cứu mới, các chuyên gia từ Johns Hopkins Medicine ở Baltimore, MD và Sheppard Pratt Health System ở Townson, MD, đã tìm thấy bằng chứng cho thấy mối liên hệ giữa bệnh tâm thần phân liệt với virus Epstein-Barr.
Đây là một loại vi rút herpes gây ra bệnh tăng bạch cầu đơn nhân truyền nhiễm, hoặc sốt tuyến.
Như các nhà khoa học báo cáo trong một bài báo được xuất bản trong Bản tin bệnh tâm thần phân liệt, họ thấy lượng kháng thể chống lại virus Epstein-Barr trong cơ thể của những người bị tâm thần phân liệt cao hơn so với những người không có bất kỳ tình trạng sức khỏe tâm thần nào.
Mức độ kháng thể cao hơn cho thấy sự tiếp xúc với vi-rút, nhưng không rõ nguy cơ xảy ra theo đường nào - tức là, liệu việc nhiễm vi-rút Epstein-Barr có khiến mọi người dễ bị tâm thần phân liệt hơn hay không, hoặc liệu bệnh tâm thần phân liệt có tác động đến hệ thống miễn dịch và khiến mọi người nhiễm trùng.
“Chúng tôi quan tâm đến vai trò của các tác nhân lây nhiễm như vi rút Epstein-Barr trong bệnh tâm thần phân liệt và các rối loạn tâm thần nghiêm trọng khác, vì vậy chúng tôi đã thực hiện nghiên cứu này để xem xét các mối liên quan,” tác giả nghiên cứu cao cấp, Tiến sĩ Robert Yolken cho biết.
Mối liên hệ giữa bệnh tâm thần phân liệt và nhiễm trùng?
Nghiên cứu đã xác định các yếu tố nguy cơ di truyền nhất định đối với bệnh tâm thần phân liệt, nhưng cũng đã nhận ra khả năng một số yếu tố môi trường - bao gồm cả việc tiếp xúc với các bệnh nhiễm trùng - có thể làm tăng nguy cơ tâm thần phân liệt.
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã làm việc với 743 người tham gia, trong đó 432 người bị tâm thần phân liệt và 311 người không có vấn đề về sức khỏe tâm thần (nhóm đối chứng). Khoảng 55% nhóm thuần tập là nam giới.
Tiến sĩ Yolken và các đồng nghiệp đã so sánh mức độ kháng thể chống lại virus Epstein-Barr ở những người tham gia bị tâm thần phân liệt với những người tham gia trong nhóm đối chứng.
Họ thấy rằng những người bị tâm thần phân liệt có khả năng có mức kháng thể cao hơn chống lại vi rút herpes này cao gấp 1,7–2,3 lần so với nhóm chứng.
Những người tham gia này không có mức kháng thể cao hơn chống lại các loại nhiễm trùng khác, chẳng hạn như bệnh thủy đậu (hoặc bệnh thủy đậu) hoặc vi rút herpes simplex loại 1, chủ yếu lây truyền qua đường miệng (ví dụ như qua nụ hôn).
'Phản ứng từ chối đối với vi-rút Epstein-Barr'
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người có nguy cơ di truyền cao mắc bệnh tâm thần phân liệt và những người cũng có lượng kháng thể kháng virus Epstein-Barr cao có xác suất liên quan đến nhóm tâm thần phân liệt cao hơn - chính xác là hơn 8 lần.
Ngoài ra, trong số những người tham gia bị tâm thần phân liệt, khoảng 10% có cả mức kháng thể cao chống lại loại vi rút herpes này và nguy cơ di truyền cao hơn đối với bệnh tâm thần phân liệt, so với chỉ hơn 1% những người tham gia trong nhóm đối chứng.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng những cá nhân bị tâm thần phân liệt có phản ứng bất thường với virus Epstein-Barr. Điều này chỉ ra rằng việc phòng ngừa và điều trị virus Epstein-Barr có thể đại diện cho một cách tiếp cận để phòng ngừa và điều trị các rối loạn tâm thần nghiêm trọng như tâm thần phân liệt. "
Tiến sĩ Robert Yolken
Nghiên cứu không tìm cách thiết lập mối quan hệ nguyên nhân và kết quả, nhưng các nhà nghiên cứu đề xuất rằng việc ngăn ngừa nhiễm virus Epstein-Barr có thể hữu ích trong bối cảnh nguy cơ tâm thần phân liệt.
Tuy nhiên, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) vẫn chưa phê duyệt bất kỳ loại thuốc nào để điều trị loại vi rút herpes này. Điều đó nói rằng, các nhà nghiên cứu hiện đang nghiên cứu một số loại thuốc có tiềm năng điều trị.
