Sức khỏe răng miệng kém có ảnh hưởng đến chức năng não không?
Theo hai nghiên cứu mới đây, căng thẳng nhận thức có thể ảnh hưởng bất lợi đến sức khỏe răng miệng, từ đó có thể dẫn đến suy giảm nhận thức ở các cộng đồng người cao tuổi cụ thể.
Sức khỏe răng miệng có thể là một chỉ số tốt đáng ngạc nhiên về sức khỏe của một người. Các bệnh răng miệng không chỉ có thể làm giảm chất lượng cuộc sống của một người mà còn có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh nghiêm trọng khác.
Các nhà nghiên cứu đã liên kết bệnh nướu răng và mất răng với sự xuất hiện của đột quỵ. Một bài báo được xuất bản trong Tạp chí của Hiệp hội sinh vật học thời kỳ Ấn Độ năm 2010 kết luận rằng bệnh nướu răng có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim của một người lên khoảng 20%. Tuy nhiên, cần phải thực hiện nhiều nghiên cứu hơn trong các lĩnh vực này.
Các nhóm nghiên cứu tại Đại học Rutgers ở New Brunswick, NJ, hiện đã tập trung vào một mối liên hệ khác - mối liên hệ giữa sức khỏe răng miệng và sự suy giảm nhận thức.
Một đánh giá gần đây được công bố về 23 nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về mối quan hệ giữa sức khỏe răng miệng và các khía cạnh nhận thức, chẳng hạn như trí nhớ và chức năng điều hành.
Bây giờ, một nhóm từ Đại học Rutgers đã thực hiện hai nghiên cứu riêng biệt về suy giảm nhận thức và căng thẳng nhận thức. Cả hai bài báo đều xuất hiện trong Tạp chí của Hiệp hội Lão khoa Hoa Kỳ.
Trọng tâm của người Mỹ gốc Hoa
Các nghiên cứu tập trung vào những người Mỹ gốc Hoa có độ tuổi tối thiểu là 60. “Các dân tộc thiểu số và chủng tộc đặc biệt dễ bị tổn thương bởi những hậu quả tiêu cực của sức khỏe răng miệng kém,” XinQi Dong, Giám đốc Viện Sức khỏe, Chính sách Chăm sóc Sức khỏe và Lão hóa của Đại học Rutgers giải thích Nghiên cứu.
Ông tiếp tục, “Người dân tộc thiểu số ít được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc răng miệng dự phòng, điều này càng trở nên trầm trọng hơn do rào cản ngôn ngữ và tình trạng kinh tế xã hội thấp. Người Mỹ gốc Hoa lớn tuổi có nguy cơ đặc biệt gặp phải các triệu chứng về sức khỏe răng miệng do không có bảo hiểm nha khoa hoặc không đến phòng khám nha khoa thường xuyên ”.
Những người tham gia cho cả hai nghiên cứu đều đến từ Nghiên cứu Dân số Người cao tuổi Trung Quốc ở Chicago (PINE). Nghiên cứu đầu tiên đã đánh giá mọi người về sức khỏe răng miệng của họ và cho họ 5 bài kiểm tra nhận thức để hoàn thành.
Nghiên cứu thứ hai hỏi những người tham gia xem họ đã từng gặp vấn đề khô miệng chưa. Sau đó, các nhà nghiên cứu yêu cầu họ đo lường mức độ căng thẳng nhận thức, hỗ trợ xã hội và căng thẳng xã hội bằng cách sử dụng các thang đo được xác định trước.
Hỗ trợ xã hội đề cập đến tần suất họ cảm thấy có thể mở lòng hoặc dựa vào các thành viên trong gia đình hoặc bạn bè của họ. Các nhà nghiên cứu đã định nghĩa căng thẳng xã hội là tần suất những người tham gia trải qua những yêu cầu hoặc chỉ trích quá mức từ bạn bè hoặc người thân.
Một liên kết nhận thức
Trong số hơn 2.700 người Mỹ gốc Hoa được phỏng vấn, gần một nửa cho biết có các triệu chứng liên quan đến răng. Chỉ hơn một phần tư cho biết họ đã bị khô miệng.
Không có mối quan hệ đáng kể nào giữa kẹo cao su và các vấn đề về nhận thức. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin rằng những người tham gia có thể ít báo cáo các triệu chứng về nướu hơn do họ ít gặp vấn đề hơn.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa suy giảm nhận thức - cụ thể là nhận thức toàn cầu và suy giảm trí nhớ theo từng đợt - và các triệu chứng về răng. Bản thân các vấn đề về trí nhớ theo giai đoạn có mối liên hệ với sự khởi đầu của chứng sa sút trí tuệ.
Các nhà nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ tương tự trong nghiên cứu thứ hai. Những người cho biết có nhiều căng thẳng hơn có nhiều khả năng bị khô miệng hơn. Sự hỗ trợ hoặc căng thẳng từ xã hội của vợ chồng không làm giảm mối quan hệ này, nhưng sự hỗ trợ từ bạn bè dường như sẽ bảo vệ bạn khỏi chứng khô miệng theo một cách nào đó.
Tác giả nghiên cứu Weiyu Mao, trợ lý giáo sư tại Trường Công tác Xã hội thuộc Đại học Nevada, cho biết: “Tuy nhiên, sự quá tải tiềm ẩn của những hỗ trợ như vậy có thể gây hại đến kết quả sức khỏe răng miệng ở những người Mỹ gốc Hoa lớn tuổi.
Sức khỏe răng miệng là chìa khóa
Bất kỳ kết luận nào được hình thành từ dữ liệu tự báo cáo đều có giới hạn của nó. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu tin rằng phát hiện của họ chỉ ra nhu cầu nhận thức tốt hơn về sức khỏe của người nhập cư và những ảnh hưởng tâm lý xã hội đối với sức khỏe nói trên.
Dong nói rằng họ “chứng minh tầm quan trọng của việc kiểm tra kết quả sức khỏe răng miệng của người nhập cư sau này trong cuộc sống để hiểu loại kết quả cụ thể của các nhóm văn hóa khác nhau.”
“Các nghiên cứu còn đóng vai trò như một lời kêu gọi hành động cho các nhà hoạch định chính sách nhằm phát triển các chương trình nhằm cải thiện các dịch vụ chăm sóc sức khỏe răng miệng và chăm sóc răng miệng ở nhóm dân số có nguy cơ cao này.”
XinQi Dong
Theo nhóm nghiên cứu, đảm bảo sức khỏe răng miệng tốt cho người Mỹ gốc Hoa lớn tuổi nên là mục tiêu hàng đầu.
Mao lưu ý, “các chiến lược can thiệp cần mở rộng ra ngoài các yếu tố nguy cơ phổ biến, chẳng hạn như tình trạng sức khỏe và hành vi sức khỏe, và tính đến các yếu tố quyết định tâm lý xã hội, bao gồm căng thẳng và hỗ trợ xã hội”. Những nỗ lực toàn diện như thế này thậm chí có thể giúp giảm thiểu sự suy giảm nhận thức.
