Con người vẫn đang tiến hóa?
Trong Spotlight này, chúng tôi đặt câu hỏi liệu con người hiện đại vẫn đang tiến hóa hay chúng ta đã bước ra khỏi con đường chọn lọc tự nhiên.
Charles Darwin đã xuất bản công trình vật tổ của mình về sự tiến hóa - Nguồn gốc của các loài - vào năm 1859.
Dựa trên khái niệm về chọn lọc tự nhiên, cuốn sách của Darwin đã cung cấp cho các nhà khoa học một bộ công cụ mới để tìm hiểu vị trí mà con người và động vật chiếm giữ trong thế giới tự nhiên.
Tome cũng đưa ra manh mối về nguồn gốc trần gian của chúng có thể nằm ở đâu.
Theo luận điểm của Darwin, quá trình tiến hóa diễn ra chậm và gia tăng với những thay đổi di truyền nhỏ bé cách nhau hàng chục nghìn năm nhẹ nhàng thúc đẩy những thay đổi về loài.
Vào năm 2000, nhà cổ sinh vật học Stephen Jay Gould đã tuyên bố nổi tiếng rằng “không có sự thay đổi sinh học nào ở con người trong 40.000 hay 50.000 năm”, cho thấy rằng quá trình tiến hóa ở người là chậm đến mức không thể nhận thấy hoặc có lẽ đã hoàn toàn dừng lại.
Nhà tự nhiên học và phát thanh viên người Anh, Sir David Attenborough cũng đồng tình, thậm chí còn cho rằng việc kiểm soát sinh sản và phá thai đã góp phần ngăn chặn quá trình tiến hóa thể chất của con người.
“Chúng tôi ngừng chọn lọc tự nhiên ngay khi bắt đầu có thể nuôi 90–95 phần trăm những đứa trẻ được sinh ra. Chúng tôi là loài duy nhất ngừng chọn lọc tự nhiên, theo ý muốn tự do của chính nó, ”ông nói với tạp chí Anh Thời báo Radio vào năm 2013, nói thêm rằng loài của chúng ta thay vào đó đã đảm bảo sự tồn tại liên tục của chúng ta thông qua việc đẩy nhanh quá trình tiến hóa văn hóa:
“Việc ngăn chặn chọn lọc tự nhiên không quan trọng hay đáng buồn như nó có thể nghe - bởi vì sự tiến hóa của chúng ta hiện nay là văn hóa […] Chúng ta có thể thừa hưởng kiến thức về máy tính hoặc truyền hình, điện tử, máy bay, v.v.”
Chọn lọc tự nhiên đòi hỏi sự biến đổi
Cả hai vị trí đã được tranh cãi sôi nổi. Ví dụ: Tiến sĩ Ian Rickard - từ Đại học Durham ở Vương quốc Anh - đã phản ứng lại những tuyên bố của Attenborough bằng cách chỉ ra rằng mặc dù phá thai và kiểm soát sinh sản có thể có nghĩa là một số người có con trong khi những người khác thì không, nhưng chọn lọc tự nhiên không kết thúc ở đây.
Thay vào đó, nó đặt trọng tâm mới vào vật chất di truyền đang được truyền lại cho những người đang có con. Viết bằng Người giám hộTiến sĩ Rickard giải thích, “Chọn lọc tự nhiên đòi hỏi sự biến đổi. Nó cần một số cá nhân phát triển mạnh hơn những người khác ”.
“Vì vậy, triển vọng sống sót được cải thiện trên khắp thế giới trong những thập kỷ và thế kỷ gần đây làm giảm đáng kể tiềm năng hoạt động của chọn lọc tự nhiên trong các quần thể đó. Nhưng đó không phải là kết thúc của cuộc tranh cãi. Ngay cả khi tất cả mọi người sống sót đến cùng một độ tuổi, vẫn có sự biến đổi để chọn lọc tự nhiên hoạt động. Chọn lọc tự nhiên không thực sự quan tâm đến sự sống còn ”.
Và, một bài báo năm 2010 của Alan R. Templeton đã loại bỏ trước lý thuyết của Attenborough rằng sự tiến hóa vật chất đã được thay thế bằng sự tiến hóa văn hóa, thay vào đó lập luận rằng “tất cả các sinh vật đều thích nghi với môi trường của chúng và con người cũng không ngoại lệ. Văn hóa xác định phần lớn môi trường sống của con người, vì vậy sự tiến hóa văn hóa đã thực sự dẫn đến sự tiến hóa thích nghi ở con người ”.
Templeton đưa ra ví dụ về việc những tiến bộ công nghệ trong giao thông vận tải đã tạo điều kiện cho sự trộn lẫn nhanh chóng của nguồn gen con người trên toàn cầu, dẫn đến sự khác biệt giữa các nhóm dân cư khác nhau giảm dần với những tác động có lợi tổng thể đối với sức khỏe con người.
Quá trình tiến hóa của con người hiện nay 'nhanh hơn 100 lần'
Trong cuốn sách năm 2009 của họ Vụ nổ 10.000 năm: Nền văn minh đã thúc đẩy quá trình tiến hóa của loài người như thế nào, Gregory Cochran và Henry Harusing tính toán rằng - thay vì không có sự thay đổi sinh học nào ở con người trong 50.000 năm qua - sự tiến hóa của con người đã tăng tốc trong 10.000 năm qua.
Thay vì chậm lại hoặc dừng lại, các tác giả lập luận rằng quá trình tiến hóa hiện đang diễn ra "nhanh hơn khoảng 100 lần so với mức trung bình dài hạn của nó trong 6 triệu năm tồn tại của chúng ta."
Công nghệ hiện đại cũng cho chúng ta cơ hội quan sát những thay đổi ở con người ở cấp độ phân tử. Scott Solomon, một nhà sinh vật học từ Đại học Texas ở Austin, đã nêu bật trong cuốn sách của mình Con người tương lai: Bên trong Khoa học về Sự Tiến hóa Không ngừng của Chúng ta rằng kể từ năm 2000 - khi Gould tuyên bố quá trình tiến hóa của con người đã chậm lại hoặc dừng lại - người ta đã có thể giải trình tự bộ gen của con người.
Trong 18 năm kể từ đó, việc làm như vậy trở nên nhanh hơn và rẻ hơn rất nhiều, cung cấp cho các nhà khoa học cái nhìn sâu sắc chưa từng có về quá khứ tiến hóa gần đây của chúng ta.
Từ những dữ liệu này, Solomon giải thích, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về việc chọn lọc tự nhiên làm thay đổi các gen gây ra:
- khả năng chịu đựng những thay đổi trong chế độ ăn uống
- bảo vệ khỏi những thay đổi lây nhiễm
- khả năng chịu bức xạ tia cực tím từ ánh sáng mặt trời
- khả năng phát triển mạnh ở các vùng núi có lượng oxy giảm
Cuộc cách mạng sữa
Một ví dụ dễ hiểu về cách con người đã tiến hóa trong những thế kỷ gần đây là ở một số châu lục, cơ thể chúng ta đã thích nghi như thế nào để dung nạp những nguồn thực phẩm dồi dào nhất phổ biến ở khu vực đó.
Ví dụ, khoảng 11.000 năm trước, con người trưởng thành không thể tiêu hóa đường lactose - loại đường có trong sữa.
Khi con người ở một số vùng bắt đầu dựa vào chăn nuôi bò sữa như một nguồn dinh dưỡng, cơ thể chúng ta đã điều chỉnh theo thời gian để có thể tiêu hóa tốt hơn loại thức ăn này, mà trước đây, chỉ trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi mới dung nạp được.
Ngày nay, chúng ta có thể thấy bằng chứng về sự tiến hóa này bởi vì con người ở những khu vực có truyền thống chăn nuôi bò sữa lâu đời - chẳng hạn như Châu Âu - dung nạp lactose trong chế độ ăn uống của họ tốt hơn nhiều so với những người ở những vùng không có di sản chăn nuôi bò sữa - chẳng hạn như Châu Á . Khoảng 5% người gốc Bắc Âu không dung nạp lactose, so với hơn 90% người gốc Đông Á.
Nghiên cứu về tim Framingham
Một nguồn bằng chứng khác cho sự tiến hóa của loài người gần đây được các nhà sinh vật học trích dẫn là Nghiên cứu Tim Framingham - nghiên cứu y học đa thế hệ kéo dài nhất trên thế giới.
Framingham là một thị trấn nhỏ ở Massachusetts, và vào năm 1948, một nghiên cứu về dân số nữ của thị trấn đã bắt đầu; các nhà khoa học muốn hiểu nguyên nhân gây ra bệnh tim. Nghiên cứu về Tim Framingham đang diễn ra và nó đã trở thành một kho lưu trữ dữ liệu khoa học quan trọng, không chỉ liên quan đến bệnh tim mà còn về các xu hướng thay đổi trong sức khỏe con người nói chung.
Các nhà khoa học nói rằng dữ liệu của Framingham chứng minh rằng chọn lọc tự nhiên đã ảnh hưởng đến dân số Framingham - giảm chiều cao, tăng cân nặng, giảm mức cholesterol và giảm huyết áp tâm thu.
Quan trọng là, dữ liệu không cho thấy cân nặng trung bình đang tăng ở Framingham vì những phụ nữ trong nghiên cứu đang ăn nhiều hơn. Thay vào đó, những người có gen ảnh hưởng đến những đặc điểm này có xu hướng sinh nhiều con hơn, có nghĩa là những đặc điểm này sẽ trở nên phổ biến hơn với các thế hệ sau.
Tiến sĩ Pardis Sabeti, nhà di truyền học tại Đại học Harvard ở Cambridge, nói với BBC: “Chúng tôi thấy sự tiến hóa nhanh chóng khi có sự thay đổi nhanh chóng về môi trường và phần lớn nhất của môi trường của chúng tôi là văn hóa, và văn hóa đang bùng nổ”.
“Đó là […] thông điệp mang lại của nghiên cứu Framingham, rằng chúng ta đang tiếp tục phát triển, rằng sinh học sẽ thay đổi theo nền văn hóa, và vấn đề là không thể nhìn thấy nó vì chúng ta mắc kẹt đúng. đang ở giữa quá trình ngay bây giờ. ”
Tiến sĩ Pardis Sabeti
Tại sao người Hà Lan lại cao như vậy?
Một nghiên cứu năm 2015 được xuất bản trong Kỷ yếu của Hiệp hội Hoàng gia B đã đặt câu hỏi, "Liệu chọn lọc tự nhiên có ưu ái cho những người cao nhất trên Trái đất tầm vóc cao hơn không?" Các nhà nghiên cứu đằng sau nghiên cứu đã kiểm tra điều này bằng cách xem xét những người cao nhất trên Trái đất: người Hà Lan.
Nhưng người Hà Lan không phải lúc nào cũng là những người cao nhất trên Trái đất. Các nhà nghiên cứu quan sát thấy rằng vào giữa thế kỷ 18, chiều cao trung bình của binh lính Hà Lan là 165 cm, thấp hơn nhiều so với mức trung bình của binh lính các nước châu Âu khác và rất nhỏ so với lính Mỹ, những người cao hơn trung bình từ 5-8 cm. Người lính Hà Lan.
Nhưng đàn ông Hà Lan đã trải qua một sự tăng trưởng đột ngột, tăng thêm 20 cm so với chiều cao trung bình của họ trong 150 năm qua.
Trong cùng thời kỳ, đàn ông Mỹ chỉ tăng thêm 6 cm so với chiều cao trung bình của họ, và đàn ông từ các quốc gia châu Âu khác đã phải vật lộn để theo kịp các nước láng giềng đến từ Hà Lan.
Nhưng tại sao? Các tác giả đã tính đến sự chênh lệch giữa Hà Lan và Hoa Kỳ về chế độ ăn uống, bất bình đẳng xã hội, sự sẵn có và chất lượng chăm sóc sức khỏe, nhưng họ kết luận rằng chính chọn lọc tự nhiên đã thúc đẩy chiều cao của người Hà Lan.
Nói một cách đơn giản, phụ nữ Hà Lan có nhiều khả năng thấy những người đàn ông cao lớn hấp dẫn và do đó có nhiều khả năng có con với họ hơn. Nghiên cứu khẳng định đàn ông Hà Lan cao có nhiều con hơn đàn ông Hà Lan thấp bé hơn.
Và, mặc dù nghiên cứu cho thấy phụ nữ Hà Lan cao có ít khả năng có con hơn phụ nữ Hà Lan có chiều cao trung bình, nhưng những phụ nữ cao đã có con lại sinh nhiều con hơn những người nông thôn thấp bé của họ.
Kết hợp, những ưu đãi này tạo ra tác động chọn lọc tự nhiên mạnh mẽ đối với chiều cao trung bình của người dân ở Hà Lan.
Mặc dù đây có thể không chính xác là mức độ đột biến gen trong Vũ trụ Điện ảnh Marvel - chúng tôi rất buồn khi báo cáo rằng chúng tôi không tìm thấy bất kỳ nghiên cứu nào cho thấy loài người sắp có được gen thần giao cách cảm - những ví dụ này minh họa cách thức tiến hóa hoạt động đối với con người hiện đại .
Sự tiến hóa diễn ra dai dẳng ở khắp mọi nơi, thúc đẩy loài người chúng ta tiến lên từng bước nhỏ. Nó thậm chí có thể xảy ra với một sự đều đặn nhanh chóng.
