Chất cần sa có thể thay thế thuốc giảm đau opioid không?
Các nhà nghiên cứu đã biết về khả năng giảm đau của cần sa trong nhiều thập kỷ, nhưng họ phải đợi cho đến nay để xác định làm thế nào loài cây này tạo ra chất hiệu quả như vậy. Phát hiện của họ có thể giúp đưa ra giải pháp cho cuộc khủng hoảng opioid.
Mọi người có thể điều trị cơn đau mãn tính bằng cách sử dụng một số loại thuốc khác nhau. Tuy nhiên, các bác sĩ thường kê đơn opioid để giảm đau liên tục.
Opioid hoạt động bằng cách tự gắn vào các thụ thể tế bào thần kinh ở các bộ phận khác nhau của cơ thể, ngăn chặn các tín hiệu đau truyền đến não.
Mặc dù hiệu quả, nhưng nhược điểm của opioid là nguy cơ gây nghiện - đặc biệt là khi một người dùng chúng trong một thời gian dài.
Hơn 130 người ở Hoa Kỳ chết vì sử dụng quá liều opioid mỗi ngày, theo Viện Quốc gia về Lạm dụng Ma túy. Vấn đề nghiêm trọng đến mức các quan chức đã dán nhãn nó là một cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng.
Giáo sư Tariq Akhtar, từ khoa sinh học phân tử và tế bào tại Đại học Guelph ở Ontario, Canada, cho biết: “Rõ ràng là cần phải phát triển các lựa chọn thay thế để giảm đau cấp tính và mãn tính ngoài opioid.
Theo Giáo sư Akhtar và các nhà nghiên cứu khác tại trường đại học, cần sa có thể là chìa khóa.
Thuốc giảm đau lý tưởng
Vào những năm 1980, các nhà khoa học đã xác định được hai phân tử cần sa: cannflavin A và cannflavin B. “Những phân tử này không hoạt động thần kinh, và chúng nhắm vào nguồn gốc gây viêm, khiến chúng trở thành thuốc giảm đau lý tưởng,” GS Akhtar giải thích.
Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy flavonoid, như các phân tử hiện đã được biết đến, có khả năng giảm viêm tốt hơn gần 30 lần so với aspirin.
Tuy nhiên, do luật pháp quy định, các nhà nghiên cứu đã đạt được rất ít tiến bộ trong việc tìm ra cách cây cần sa tạo ra flavonoid. Cho đến bây giờ, đó là.
Việc sử dụng cần sa hiện đã trở nên bình thường hóa và thậm chí hợp pháp ở một số nơi, bao gồm cả Canada. Nhóm nghiên cứu của Đại học Guelph đã sử dụng sự thay đổi tình huống này để nghiên cứu sâu hơn về quá trình tạo phân tử.
Giáo sư Akhtar cho biết: “Mục tiêu của chúng tôi là để hiểu rõ hơn về cách các phân tử này được tạo ra, đây là một bài tập tương đối đơn giản.
“Có rất nhiều bộ gen được sắp xếp theo trình tự được công bố rộng rãi, bao gồm bộ gen của Cần sa sativa, có thể được khai thác để lấy thông tin. Nếu bạn biết những gì bạn đang tìm kiếm, người ta có thể làm cho các gen trở nên sống động, có thể nói như vậy, và ghép các phân tử như cannflavins A và B lại với nhau như thế nào ”
Tạo các lô lớn hơn
Bằng cách sử dụng các phương pháp hóa sinh, nhóm nghiên cứu đã có thể xác định các gen thực vật cần thiết để tạo ra hai phân tử này.
Họ cũng xác định các bước chính xác dẫn đến sản xuất flavonoid, xuất bản trong Hóa chất thực vật.
Tuy nhiên, chỉ nghiên cứu này là không đủ để tạo ra một loại thuốc giảm đau tự nhiên mới. Giáo sư Steven Rothstein, cũng từ khoa sinh học phân tử và tế bào, cho biết: “Vấn đề với những phân tử này là chúng có trong cần sa ở mức độ thấp như vậy.
Do đó, các nhà nghiên cứu đang hợp tác với công ty cần sa Anahit International Corp. với hy vọng tìm ra cách “tạo ra một lượng lớn” flavonoid.
Giám đốc điều hành Darren Carrigan của Anahit cho biết: “Anahit mong được hợp tác chặt chẽ với các nhà nghiên cứu của Đại học Guelph để phát triển các loại thuốc chống viêm hiệu quả và an toàn từ hóa chất thực vật cần sa có thể cung cấp một giải pháp thay thế cho thuốc chống viêm không steroid.
Cuối cùng, công ty có kế hoạch cung cấp phương thuốc này thông qua một loạt các sản phẩm thể thao và y tế, bao gồm đồ uống thể thao, thuốc viên, kem và miếng dán thẩm thấu qua da.
Tự nó, đây sẽ là một thành tựu. Nhưng, nếu sự hợp tác thành công, điều tốt nhất là việc giảm đau sẽ đến mà không có nguy cơ nghiện ngập.
“Có thể đưa ra một lựa chọn giảm đau mới thật thú vị và chúng tôi tự hào rằng công việc của chúng tôi có tiềm năng trở thành một công cụ mới trong kho vũ khí giảm đau.”
Giáo sư Steven Rothstein
