Bệnh Alzheimer: 'Bằng chứng mạnh mẽ' về sự liên quan của virus
Một phân tích lớn về các loại dữ liệu khác nhau từ các xét nghiệm sau khi khám nghiệm mô não ủng hộ ý tưởng rằng vi rút có liên quan đến bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu - bao gồm các chuyên gia từ Trường Y Icahn tại Mount Sinai ở Thành phố New York, NY và Đại học Bang Arizona ở Phoenix - phát hiện ra rằng não của những người mắc bệnh Alzheimer có nhiều herpesvirus ở người HHV-6A và HHV-7 hơn não. của những người không mắc bệnh.
Nghiên cứu mới được tài trợ bởi Viện Quốc gia về Lão hóa, thuộc Viện Y tế Quốc gia (NIH), và một bài báo về nghiên cứu này sẽ sớm được xuất bản trên tạp chí Nơron.
Bài báo nghiên cứu mô tả một cuộc điều tra phức tạp và "đa cấp độ" liên quan đến các mô hình máy tính tiên tiến dựa trên các cấp độ dữ liệu khác nhau. Dữ liệu bao gồm bằng chứng liên quan đến: DNA, các phân tử RNA sao chép nó và các protein; và các đặc điểm lâm sàng và bệnh lý.
Nó cung cấp bằng chứng thuyết phục về việc vi rút có thể tham gia vào “mạng lưới di truyền quy định” như thế nào mà các nhà khoa học tin rằng có thể dẫn đến bệnh Alzheimer.
Tuy nhiên, mặc dù nó ủng hộ ý tưởng rằng vi rút đóng một vai trò nào đó, nhưng nó không chỉ ra rõ ràng liệu vi rút có gây ra bệnh Alzheimer hay không, hay liệu chúng chỉ là “hành khách cơ hội” của quá trình bệnh.
Tuy nhiên, tìm hiểu thêm về sự tham gia của vi rút giúp nâng cao kiến thức của chúng ta về sinh học bệnh Alzheimer và có thể dẫn đến các phương pháp điều trị mới.
Tiến sĩ Richard J. Hodes, giám đốc Viện Quốc gia về Lão hóa, nói rằng bằng chứng “củng cố sự phức tạp của bệnh Alzheimer” và sẽ giúp tất cả các nhà nghiên cứu điều tra căn bệnh này “kỹ lưỡng hơn”.
Bệnh Alzheimer đang gia tăng
Alzheimer’s là một bệnh phá hủy não, giết chết các tế bào thần kinh hoặc tế bào não và trở nên tồi tệ hơn theo thời gian. Khi tiến triển, nó cướp đi khả năng suy nghĩ, ghi nhớ, trò chuyện, đóng góp cho xã hội và sống độc lập của chúng ta.
Căn bệnh này là nguyên nhân chính gây ra chứng sa sút trí tuệ, ảnh hưởng đến khoảng 50 triệu người trên toàn thế giới, với khoảng 10 triệu trường hợp mới phát sinh mỗi năm.
Tại Hoa Kỳ - nơi số người mắc bệnh đang gia tăng nhanh chóng - Alzheimer’s là nguyên nhân hàng đầu gây ra tình trạng sức khỏe kém và tàn tật và là nguyên nhân gây tử vong đứng hàng thứ sáu.
Căn bệnh này hiện đang ảnh hưởng đến khoảng 5,7 triệu người ở Hoa Kỳ. Con số này dự kiến sẽ tăng lên chỉ dưới 14 triệu người vào năm 2050, khi đó chi phí hàng năm cho bệnh mất trí nhớ sẽ tăng gần gấp 4 lần từ 277 tỷ USD lên 1,1 nghìn tỷ USD.
Vẫn chưa có ai phát hiện ra nguyên nhân sâu xa của bệnh Alzheimer’s. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy rằng nó phức tạp và có khả năng liên quan đến các quá trình sinh học khác nhau, chẳng hạn như sự tích tụ các dạng độc hại của protein tau và amyloid trong não.
Ý tưởng cho rằng vi khuẩn - và cách cơ thể chống lại chúng - có liên quan đến sự phát triển của bệnh Alzheimer đã có từ 60 năm trở lên.
Đặc biệt, các tác giả nghiên cứu lưu ý rằng kể từ những năm 1980, “hàng trăm” nghiên cứu đã báo cáo mối liên quan giữa bệnh Alzheimer và các vi khuẩn khác nhau, bao gồm cả herpesvirus.
Cần làm rõ các cơ chế vi rút cơ bản
Tuy nhiên, ngoài việc đề xuất mối liên hệ, không có nghiên cứu nào trong số đó làm sáng tỏ nhiều về sinh học cơ bản và “mối liên hệ nhất quán với các loài virus cụ thể đã không xuất hiện”.
Một quá trình bệnh có thể xảy ra liên quan đến vi rút đã được đề xuất bởi một nghiên cứu gần đây cho thấy các loại vi khuẩn khác nhau có thể “kích thích” sự tích tụ amyloid-beta như thế nào.
Các khối protein độc hại đã được tìm thấy trong não của những người mắc bệnh Alzheimer khi họ qua đời.
Nghiên cứu mới bắt đầu như một cuộc tìm kiếm các phương pháp điều trị bệnh Alzheimer mới trong một kho chứa khổng lồ các loại thuốc đã được phê duyệt để sử dụng cho các bệnh khác.
Để làm được điều này, các nhóm phải tạo bản đồ của các mạng lưới di truyền và sinh học khác nhau của bệnh Alzheimer để họ có thể so sánh chúng và cách chúng có thể bị ảnh hưởng bởi các loại thuốc khác nhau.
Chính trong quá trình này, họ đã phát hiện ra rằng bệnh Alzheimer có khả năng liên quan đến sự kết hợp phức tạp của nhiều yếu tố, bao gồm các đặc điểm di truyền của người mắc bệnh và các loại virus mà họ tiếp xúc trong suốt cuộc đời.
Sử dụng dữ liệu từ một loạt các ngân hàng não và các nghiên cứu thuần tập, nhóm đã thực hiện cách tiếp cận từng bước. Họ đã xác định các chuỗi virus có khả năng xảy ra với sự trợ giúp của thông tin từ Ngân hàng não Mount Sinai. Sau đó, họ xác nhận chúng bằng cách sử dụng dữ liệu từ Ngân hàng não của Phòng khám Mayo, Dự án Trí nhớ và Lão hóa, và Nghiên cứu Mệnh lệnh Tôn giáo.
Bằng cách thêm dữ liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Bệnh Alzheimer của Emory, các nhà nghiên cứu đã thu thập thêm manh mối về cách các chuỗi virus khác nhau có thể thay đổi mức protein trong não.
Những phát hiện chính
Sau khi phân tích sâu hơn bằng cách sử dụng các mô hình máy tính tiên tiến, nhóm đã đưa ra một số phát hiện quan trọng. Đầu tiên là herpesvirus HHV-6A và HHV-7 dường như phổ biến hơn trong các mẫu từ não của những người bị bệnh Alzheimer.
Một phát hiện quan trọng khác là phát hiện ra một số “sự chồng chéo” giữa “sự tương tác giữa virus và vật chủ và các gen liên quan đến nguy cơ mắc bệnh Alzheimer”.
Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy bằng chứng liên quan đến gen, phiên mã gen và protein của một số loại virus ảnh hưởng đến sinh học bệnh Alzheimer.
“Giả thuyết cho rằng vi rút đóng một vai trò trong bệnh não không phải là mới, nhưng đây là nghiên cứu đầu tiên cung cấp bằng chứng mạnh mẽ dựa trên các phương pháp tiếp cận không thiên vị và bộ dữ liệu lớn hỗ trợ cho dòng điều tra này.”
Tiến sĩ Richard J. Hodes
