Điều gì làm cho ngũ cốc nguyên hạt rất tốt cho sức khỏe?
Gần đây, người ta thường biết rằng ăn thực phẩm có chứa ngũ cốc nguyên hạt là tốt cho sức khỏe của chúng ta. Tuy nhiên, bây giờ chúng tôi chỉ làm sáng tỏ chính xác lý do tại sao lại như vậy.
Uống đủ nước, ngủ đủ giấc, ăn rau quả tươi, ăn ngũ cốc nguyên hạt; tầm quan trọng của những hành vi này đã được khắc sâu vào chúng ta.
Khá dễ dàng để hiểu tại sao ba mục đầu tiên lại nằm trong danh sách trên; tuy nhiên, điều thứ tư đã được chứng minh là khó hiểu hơn.
Các nghiên cứu đã chứng minh rất nhiều lợi ích liên quan đến việc tiêu thụ lượng ngũ cốc nguyên hạt cao hơn; chúng dường như bảo vệ khỏi các bệnh mãn tính và giảm nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân.
Chế độ ăn giàu ngũ cốc cũng đã được chứng minh là làm giảm các yếu tố nguy cơ tim mạch, giúp duy trì cân nặng hợp lý và hơn thế nữa.
Tại sao họ phải mang những lợi ích này là không rõ ràng. Giờ đây, lần đầu tiên, các nhà khoa học tại Đại học Đông Phần Lan ở Kuopio đang tìm hiểu sâu về cơ chế phân tử đằng sau lợi ích sức khỏe của ngũ cốc nguyên hạt.
Ngũ cốc nguyên hạt mở cửa trở lại
Điều tra viên chính, Tiến sĩ Kati Hanhineva giải thích lý do tại sao các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu vấn đề này, nói rằng, “Ngũ cốc nguyên hạt là một trong những thực phẩm lành mạnh nhất ở đó. Ví dụ, chúng ta biết rằng một lượng lớn ngũ cốc nguyên hạt sẽ bảo vệ chống lại bệnh tiểu đường loại 2 và các bệnh tim mạch ”.
“Tuy nhiên, cho đến nay, chúng ta vẫn chưa hiểu được cơ chế tế bào mà qua đó chế độ ăn giàu ngũ cốc nguyên hạt tác động đến cơ thể của chúng ta.”
Nghiên cứu gần đây đã xem xét tác động của chế độ ăn nhiều ngũ cốc đối với cả chuột và người, và những phát hiện mới được công bố gần đây trên tạp chí Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ.
Sau khi những người tham gia ăn lượng ngũ cốc nguyên hạt cao hơn trong 12 tuần, các nhà nghiên cứu đã tiến hành phân tích chuyển hóa; chuyển hóa là nghiên cứu về các quá trình hóa học liên quan đến các chất chuyển hóa, là các phân tử nhỏ được hình thành trong và trong quá trình trao đổi chất.
Các nhà nghiên cứu đặc biệt quan tâm đến betaine, một nhóm hợp chất có một loạt các chức năng sinh học. Ngũ cốc nguyên hạt là nguồn cung cấp hợp chất betaine quan trọng trong chế độ ăn uống và các nhà nghiên cứu có linh cảm rằng chúng có thể giúp giải thích lợi ích sức khỏe của ngũ cốc nguyên hạt.
Lợi ích của betaine
Đúng như dự đoán, phân tích của họ đã chứng minh sự gia tăng đáng kể các hợp chất betaine sau chế độ ăn ngũ cốc nguyên hạt kéo dài 12 tuần; sự gia tăng mức độ này đã được đo ở cả chuột và người. Theo Tiến sĩ Hanhineva, “Đây là lần đầu tiên nhiều hợp chất betaine này được quan sát thấy trong cơ thể người ngay từ đầu.”
Các nhà điều tra đã phát hiện ra mối tương quan giữa mức độ hợp chất betaine cao hơn và sự chuyển hóa glucose được cải thiện. Một số hợp chất này dường như có liên quan nhiều hơn những hợp chất khác; như Tiến sĩ Hanhineva giải thích:
“Ví dụ, betaine axit pipecolic đặc biệt thú vị. Tăng nồng độ betaine axit pipecolic sau khi ăn ngũ cốc nguyên hạt, trong số những thứ khác, có liên quan đến mức đường huyết sau bữa ăn thấp hơn ”.
Trong một thí nghiệm tiếp theo, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm một số hợp chất betaine nhất định trên các tế bào trong phòng thí nghiệm. Đặc biệt, họ quan tâm đến axit 5-aminovaleric betaine (5-AVAB), được biết là tích tụ trong các mô đặc biệt hoạt động, chẳng hạn như mô tim.
Những phát hiện từ phần này của nghiên cứu cũng có thể hữu ích cho việc nghiên cứu bệnh tim mạch.
“Chúng tôi quan sát thấy rằng 5-AVAB làm giảm việc sử dụng axit béo của tế bào cơ tim như một nguồn năng lượng bằng cách ức chế chức năng của một loại protein màng tế bào nhất định.”
Nhà nghiên cứu Olli Kärkkäinen
Điều này thật thú vị vì một số loại thuốc trợ tim cũng có tác dụng tương tự. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu thận trọng để tránh đưa ra kết luận trước khi các nghiên cứu sâu hơn được thực hiện trên động vật; như Kärkkäinen nói, “điều quan trọng cần lưu ý là chúng tôi chưa tiến hành ngoài các thử nghiệm cấp độ tế bào.”
Nhìn chung, những phát hiện làm tăng đáng kể sự hiểu biết của chúng ta về các cơ chế liên quan đến lợi ích sức khỏe của ngũ cốc nguyên hạt. Họ cũng mở ra những câu hỏi mới cần câu trả lời.
Tiến sĩ Hanhineva giải thích: “Trong tương lai, chúng tôi tìm cách phân tích chi tiết hơn về vô số tác động mà các hợp chất mới này có thể gây ra đối với cơ thể con người,“ chúng tôi cũng sẽ xem xét cách thức các vi sinh vật đường ruột có thể góp phần vào việc hình thành các hợp chất này. ”
Việc làm sáng tỏ các tương tác liên quan đến bất kỳ con đường trao đổi chất nào là vô cùng khó khăn. Do đó, có khả năng phải mất một thời gian trước khi chúng ta có một bức tranh rõ ràng về tác động của các hợp chất betaine đối với các cơ quan, hệ thống và bệnh tật.
