Sử dụng sự trao đổi chất của tế bào để chống lại bệnh ung thư
Bằng cách tập trung vào cách các tế bào gốc ung thư chuyển hóa, các nhà nghiên cứu có thể đã khám phá ra một cách mới để đánh bại chúng: bằng cách tấn công nguồn cung cấp năng lượng của chúng.
Kháng thuốc là một vấn đề khá lớn trong điều trị ung thư. Các loại thuốc có thể phát huy tác dụng ban đầu sẽ sớm trở nên mất tác dụng.
Các nhà khoa học từ Trung tâm Ung thư Rogel của Đại học Michigan ở Ann Arbor đang tập trung vào việc làm thế nào các tế bào gốc ung thư phù hợp với vấn đề này.
Tế bào gốc ung thư là một nhóm nhỏ các tế bào trong khối u. Giống như các tế bào gốc tiêu chuẩn, chúng có thể tạo ra một loạt các loại tế bào.
Chúng được cho là đóng một vai trò quan trọng trong việc tái phát và di căn ung thư vì chúng thường không bị ảnh hưởng bởi liệu pháp hóa trị và xạ trị tiêu chuẩn.
Như tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Max S. Wicha tuyên bố: “Khi chúng ta sử dụng các liệu pháp nhắm mục tiêu, chúng thường chỉ có tác dụng trong một thời gian nhất định, và sau đó ung thư trở nên kháng thuốc. Phần lớn sức đề kháng đó là từ các tế bào gốc ung thư. Họ thay đổi hình thức để trốn tránh liệu pháp nhắm mục tiêu. "
Do khả năng thay đổi hình dạng này, Tiến sĩ Wicha kết luận rằng “chúng ta sẽ cần nhiều liệu pháp tế bào gốc để tấn công nhiều dạng tế bào gốc”.
Chuyển hóa tế bào ung thư
Trong thí nghiệm mới nhất của mình, Tiến sĩ Wicha đã phân tích cách thức chuyển hóa của các tế bào gốc ung thư, tìm kiếm những con bọ trong áo giáp của chúng. Các kết quả gần đây đã được công bố trên tạp chí Trao đổi chất tế bào.
Các nhà nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng các tế bào gốc ung thư rất linh hoạt và có thể chuyển đổi giữa các trạng thái khác nhau: một trong đó chúng không hoạt động và một trong đó chúng phát triển nhanh chóng. Khả năng chuyển đổi này giúp ung thư phát triển mạnh và lây lan.
Sự trao đổi chất đặc biệt quan trọng khi tế bào gốc chuyển từ trạng thái này sang trạng thái khác, khiến nó trở thành mục tiêu điều trị ung thư tiềm năng. Khi các tế bào ở giai đoạn không hoạt động, chúng cần glucose, nhưng khi chúng hoạt động và bắt đầu phân chia, chúng dựa vào nhiên liệu do ty thể cung cấp, phụ thuộc vào oxy.
Để loại bỏ công tắc chuyển hóa này, Tiến sĩ Wicha và nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp tiếp cận hai hướng. Thứ nhất, họ sử dụng một loại thuốc trị viêm khớp, ngăn chặn các ty thể, và thứ hai, họ điều khiển glucose để ngăn chặn con đường đó.
“Thay vì chỉ cố gắng sử dụng các hóa chất độc hại để tiêu diệt tế bào, chúng tôi sử dụng quá trình trao đổi chất của chính tế bào để tiêu diệt ung thư”.
Tiến sĩ Max S. Wicha
Bằng cách sử dụng cuộc tấn công hai đầu này, các nhà khoa học đã tìm cách loại bỏ các tế bào gốc trong một mô hình chuột bị ung thư vú. Mặc dù công việc này đang ở giai đoạn đầu và có rất nhiều câu hỏi còn tồn tại xung quanh tế bào gốc ung thư nói chung, những kết quả này rất đáng khích lệ.
Bởi vì các nghiên cứu gần đây đã tìm thấy mối liên hệ giữa sự trao đổi chất và hệ thống miễn dịch, các tác giả của nghiên cứu này nhìn thấy một tương lai nơi liệu pháp miễn dịch có thể được kết hợp với phương pháp trao đổi chất để cải thiện kết quả hơn nữa.
