Sức mạnh tiềm ẩn của hoa thủy tiên vàng trong cuộc chiến chống ung thư
Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Kết cấu đã phát hiện ra rằng chiết xuất tự nhiên từ hoa thủy tiên vàng có đặc tính tiêu diệt ung thư. Nó đưa ra cơ chế phân tử mà nhờ đó chiết xuất có thể kích hoạt tế bào ung thư chết.
Nghiên cứu mới do Denis Lafontaine, thuộc Khoa Khoa học của Đại học Universityité Libre de Bruxelles (ULB) ở Bỉ dẫn đầu, đã thử nghiệm các đặc tính chống ung thư của chiết xuất hoa thủy tiên vàng tự nhiên được gọi là hemanthamine.
Hemanthamine (HAE) là một alkaloid tự nhiên - tức là một chất hóa học có trong tự nhiên được tìm thấy trong thực vật có tác dụng sinh lý mạnh ở người.
Như Lafontaine và nhóm của ông giải thích, chiết xuất hoa thủy tiên vàng đã được cho là hữu ích trong cuộc chiến chống lại bệnh ung thư; các nghiên cứu trước đây trong ống nghiệm - được thực hiện bởi cả nhóm của Lafontaine cũng như các nhà nghiên cứu khác - đã chỉ ra rằng HAE có tác dụng chống ung thư giúp vượt qua khả năng chống lại quá trình apoptosis hoặc chết của tế bào.
Trong nghiên cứu mới này, các nhà nghiên cứu - từ Phòng thí nghiệm Sinh học Phân tử RNA tại Khoa Khoa học và Trung tâm Nghiên cứu Ung thư ULB - đã tiết lộ rằng HAE kích hoạt “con đường giám sát trước khối u”. Các kết quả này giúp làm sáng tỏ cơ chế mà các loại cây thuộc họ Ancaloit có tên khoa học là Amaryllidaceae có thể chống lại bệnh ung thư.
Thực vật thuộc họ Amaryllidaceae nằm trong số 20 “họ cây thuốc được coi là rộng rãi nhất” do các hợp chất có hoạt tính dược lý của chúng.
Làm chết đói tế bào ung thư của protein
Như các nhà nghiên cứu giải thích trong nghiên cứu của họ, các tế bào ung thư cần tổng hợp protein để phát triển và tiến triển. Các bào quan tế bào được gọi là ribosome rất quan trọng để tổng hợp protein - trên thực tế, ribosome thường được mô tả là “máy vi mô để tạo ra protein”.
Vì vậy, theo một cách nào đó, ribosome là gót chân Achilles của tế bào ung thư; các tế bào ác tính đặc biệt nhạy cảm với các liệu pháp ngăn chặn ribosome hoạt động bình thường.
Trong bài báo của mình, Lafontaine và các đồng nghiệp chỉ ra rằng HAE ức chế sản xuất protein bằng cách tác động lên các ribosome này. Chiết xuất dường như ngăn chặn việc sản xuất ribosome trong cái gọi là nucleolus - một thứ giống như một “nhà máy sản xuất ribosome”.
Do đó, căng thẳng nucleolar gây ra kích hoạt một chuỗi phản ứng mà đỉnh điểm là loại bỏ các tế bào ung thư: nó kích hoạt một con đường giám sát khối u, làm ổn định một protein gọi là p53, từ đó dẫn đến chết tế bào.
Ý nghĩa của những phát hiện, nghiên cứu trong tương lai
Theo hiểu biết của các tác giả, đây là lần đầu tiên một nghiên cứu đưa ra lời giải thích phân tử về đặc tính chống ung thư của hoa thủy tiên vàng, vốn đã được sử dụng trong y học dân gian từ thời Hy Lạp cổ đại.
Đề cập đến các alkaloid thuộc họ Amaryllidaceae, các tác giả nghiên cứu giải thích, “Các hoạt động sinh học của chúng không bị giới hạn ở các tác dụng chống ung thư mà bao gồm các tác dụng kháng cholinesterase, chống sốt rét, kháng vi rút và chống viêm tiềm ẩn”.
Morphine giảm đau mạnh cũng như quinine (được sử dụng để chống sốt rét) và ephedrine (được sử dụng trong điều trị hen suyễn) đều thuộc cùng một họ với HAE.
Các tác giả kết luận, "[W] e cung cấp cơ sở lý luận để thiết kế các phân tử với hiệu lực nâng cao và giảm độc tính."
Vì vậy, các nhà nghiên cứu hiện đang tìm cách thử nghiệm bốn ancaloit thuộc họ Amaryllidaceae nhằm xác định hợp chất hứa hẹn nhất có thể được phát triển thành một dạng liệu pháp chống ung thư hợp lệ.
