Làm thế nào mèo có thể giúp điều trị HIV
Mèo không chỉ là bạn đồng hành bốn chân của chúng ta; nghiên cứu mới hiện giải thích cách những người bạn lông lá của chúng ta cũng có thể hỗ trợ việc phát triển các loại thuốc mới cho HIV.
Các nhà khoa học hiện đã làm sáng tỏ cấu trúc 3-D của một protein cụ thể trong vi rút suy giảm miễn dịch ở mèo (FIV) cũng có trong vi rút suy giảm miễn dịch ở người (HIV).
Các tác giả nghiên cứu Akram Alian và Tiến sĩ Meytal Galilee - đến từ Technion - Viện Công nghệ Israel ở Haifa - tin rằng phát hiện của họ có thể mở ra cánh cửa cho các loại thuốc mới có thể điều trị HIV-1 kháng thuốc.
Các nhà nghiên cứu gần đây đã báo cáo phát hiện của họ trên tạp chí Mầm bệnh PLOS.
HIV là một loại vi rút tấn công các tế bào T của cơ thể, là các tế bào miễn dịch giúp chúng ta ngăn ngừa nhiễm trùng và bệnh tật. HIV-1 là chủng HIV phổ biến nhất, chiếm khoảng 95% tổng số trường hợp.
Người ta ước tính rằng có khoảng 1,1 triệu người ở Hoa Kỳ đang sống chung với HIV. Năm 2016, cả nước có hơn 39.000 trường hợp nhiễm vi rút mới được chẩn đoán.
Khi HIV lần đầu tiên xuất hiện vào những năm 1980, có rất nhiều sự sợ hãi và kỳ thị đối với vi rút này; các nhà khoa học biết rất ít về HIV và không có phương pháp điều trị nào cho nó.
Nhưng bây giờ, đó là một câu chuyện khác; người nhiễm HIV có thể sống khỏe mạnh lâu dài nhờ thuốc kháng vi rút.
Những loại thuốc này hoạt động bằng cách làm giảm nồng độ HIV trong máu, đến mức không thể phát hiện được vi rút. Điều này có nghĩa là vi rút không ảnh hưởng đến sức khỏe của một người và nó không thể truyền sang những người khác.
Tuy nhiên, không phải tất cả những người nhiễm HIV được dùng thuốc kháng vi-rút đều đạt được nồng độ vi-rút trong máu không thể phát hiện được, và một số người nhiễm HIV có thể đề kháng với những loại thuốc này.
Với suy nghĩ này, các nhà khoa học đang tìm cách phát triển các loại thuốc mới cho HIV, Alian và Tiến sĩ Galilee tin rằng mèo có thể giúp đáp ứng nhu cầu này.
HIV và FIV: Mối liên hệ là gì?
FIV tương tự như HIV; nó tấn công hệ thống miễn dịch của mèo, khiến chúng dễ bị nhiễm trùng. Mặc dù FIV và HIV thuộc cùng một nhóm vi rút nhưng FIV không thể lây truyền sang người.
Tuy nhiên, vì sự tương đồng giữa hai loại virus, các nhà khoa học đã nghiên cứu FIV như một cách để tìm hiểu thêm về HIV.
Đối với nghiên cứu mới nhất này, Alian và Tiến sĩ Galilee đã tập trung vào một loại protein được gọi là “men sao chép ngược”. Trong FIV và HIV, protein này có thể “sao chép” bộ gen RNA của virus thành DNA. DNA này sau đó sẽ được “cấy” vào bộ gen của vật chủ, khiến các tế bào của chúng tái tạo vi rút.
Trong FIV, men sao chép ngược có khả năng chống lại các chất ức chế men sao chép ngược (RTIs), thuốc kháng retrovirus có thể ngăn chặn protein này ở những người nhiễm HIV.
Có một lo ngại rằng HIV có thể phát triển khả năng kháng các loại thuốc này giống như FIV, nhưng nếu điều này xảy ra, các kết quả nghiên cứu mới có thể đã tìm ra câu trả lời.
Phát hiện có thể dẫn đến các phương pháp điều trị HIV mới
Sử dụng các kỹ thuật tinh sạch và kết tinh, Alian và Tiến sĩ Galilee đã có thể giải mã cấu trúc 3-D của protein phiên mã ngược FIV, điều này tiết lộ cơ chế đằng sau khả năng kháng RTI của protein.
Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng protein sao chép ngược trong FIV tạo ra một "túi kín" ngăn cản RTI liên kết hiệu quả với nó, khiến nó kháng thuốc.
Các tác giả cho biết: “Chúng tôi còn chỉ ra rằng việc đột biến protein để tạo điều kiện liên kết với các chất ức chế không tạo ra độ nhạy đối với các chất ức chế này, cho thấy rằng các biến thể khác vốn có trong FIV RT [men sao chép ngược] điều chỉnh lớp kháng thứ hai.”
Họ nói rằng phát hiện của họ có thể không chỉ dẫn đến các phương pháp điều trị mới cho FIV mà còn có thể mở đường cho các phương pháp điều trị HIV trong tương lai. Các nhà nghiên cứu kết luận:
“Những hiểu biết này có thể giúp ích trong việc phát triển các loại thuốc mới chống lại sự tiến triển của kháng HIV-1 RT.”
