Vùng não điều chỉnh căng thẳng lớn hơn trong bệnh trầm cảm, lưỡng cực
Phần bên trái của vùng dưới đồi được tiết lộ là lớn hơn 5% trong một nghiên cứu mới về những người bị rối loạn cảm xúc như trầm cảm và lưỡng cực.
Hơn 16 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ đã có ít nhất một đợt trầm cảm nặng trong năm qua.
Trên thực tế, trầm cảm là một trong những vấn đề sức khỏe tâm thần phổ biến nhất ở Hoa Kỳ.
Theo Viện Sức khỏe Tâm thần Quốc gia, ít nhất 9 triệu người từ 18 tuổi trở lên đang sống chung với chứng rối loạn lưỡng cực.
Nguyên nhân cơ bản chính xác của cả hai tình trạng này vẫn chưa được biết, nhưng các nhà khoa học thần kinh đang làm sáng tỏ ngày càng nhiều khía cạnh có thể ảnh hưởng đến cơ hội phát triển những rối loạn này của một người.
Nguồn gốc sinh học thần kinh của bệnh trầm cảm
MRI chức năng và các kỹ thuật hình ảnh mới khác đã cho phép các nhà nghiên cứu xác định vị trí một số vùng não và mạng lưới có nguy cơ bị rối loạn cảm xúc. Ví dụ, trong trường hợp trầm cảm, các nghiên cứu đã phát hiện ra rằng trầm cảm kháng trị có liên quan đến việc giảm thể tích vùng hải mã và hạch hạnh nhân nhỏ hơn.
Hồi hải mã là khu vực liên quan nhiều đến quá trình hình thành và học tập trí nhớ, trong khi hạch hạnh nhân là một cấu trúc não nhỏ liên quan đến quá trình xử lý cảm xúc và phản ứng với những gì được coi là nguy hiểm hoặc căng thẳng.
Trên thực tế, toàn bộ hệ thống phản ứng căng thẳng nội tiết, hay còn gọi là “trục HPA”, bị gián đoạn ở những người bị trầm cảm. Trục giữa vùng dưới đồi, tuyến yên và tuyến thượng thận hoạt động quá mức, điều mà nghiên cứu trước đây coi là “đặc điểm sinh học thần kinh cốt lõi của chứng trầm cảm nặng”.
Thông thường, trục HPA tăng mức hormone căng thẳng cortisol để đảm bảo rằng cơ thể được trang bị tốt hơn để xử lý một tình huống được coi là nguy hiểm hoặc đe dọa.
Sau khi mối đe dọa qua đi, trục HPA cũng chịu trách nhiệm làm giảm cortisol và giảm các phản ứng căng thẳng khác trở lại mức bình thường.
Tuy nhiên, trong trường hợp của những người bị trầm cảm, những cấu trúc này đang ở trạng thái “quá tải” ngay cả khi không có nguy hiểm khách quan. Nghiên cứu mới nhằm làm rõ vai trò của vùng dưới đồi trong chuỗi phản ứng hiếu động này.
Một nhóm do Stephanie Schindler, một nhà nghiên cứu tiến sĩ làm việc tại Khoa Tâm thần và Trị liệu Tâm lý tại Bệnh viện Đại học Leipzig ở Đức, dẫn đầu, đã nghiên cứu thể tích của vùng dưới đồi trong các rối loạn tình cảm như rối loạn lưỡng cực và trầm cảm.
Các phát hiện đã được công bố trên tạp chí Acta Psychiatrica Scandinavica.
Vùng dưới đồi bên trái lớn hơn 5%
Schindler và nhóm của cô đã kiểm tra não của 84 người, trong đó: 20 người bị trầm cảm nhưng không dùng bất kỳ loại thuốc nào, 20 người bị trầm cảm nhưng cũng dùng thuốc, 21 người sống với chứng lưỡng cực và 23 người đối chứng không mắc chứng rối loạn cảm xúc. .
Họ sử dụng MRI để nghiên cứu não của những người tham gia và phép đo thể tích có độ chính xác cao để xác định kích thước của vùng dưới thần kinh của họ.
Nhìn chung, họ thấy rằng những người mắc chứng rối loạn ái kỷ có thể tích vùng dưới đồi bên trái của họ tăng trung bình 5%.
“Chúng tôi quan sát thấy rằng vùng não này [vùng dưới đồi] được mở rộng ở những người bị trầm cảm cũng như ở những người bị rối loạn lưỡng cực, hai loại rối loạn cảm xúc.”
Stephanie Schindler
Điều quan trọng là trong trường hợp của những người bị trầm cảm, kích thước vùng dưới đồi tương quan trực tiếp với mức độ nghiêm trọng của tình trạng này.
Thuốc không ảnh hưởng đến kích thước của vùng não. Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng ngoài các liên kết mà họ tìm thấy, không thể suy ra nhiều về mối quan hệ nhân quả cơ bản của những phát hiện.
Stefan Geyer, đồng tác giả nghiên cứu, giải thích: “Hoạt động cao hơn có thể dẫn đến những thay đổi cấu trúc và do đó dẫn đến một khối lượng lớn hơn của vùng dưới đồi, thường có kích thước bằng đồng xu một xu.
Các tác giả viết, "Được hỗ trợ bởi bằng chứng mới nổi cho thấy phản ứng căng thẳng có thể liên quan đến sự bất đối xứng về cấu trúc và chức năng trong não, phát hiện của chúng tôi cho thấy vai trò quan trọng của vùng dưới đồi trong các rối loạn tâm trạng."
