Nâng cao mức độ histamine giúp tăng cường trí nhớ dài hạn
Theo một nghiên cứu mới hấp dẫn, dùng một loại thuốc làm tăng nồng độ histamine trong não có thể cải thiện hiệu suất trong các bài kiểm tra trí nhớ dài hạn.
Histamine thực hiện nhiều vai trò trong cơ thể.
Có lẽ nổi tiếng nhất với vai trò của nó trong hệ thống miễn dịch, histamine cũng giúp điều chỉnh chức năng đường ruột và hoạt động như một chất dẫn truyền thần kinh.
Nhờ vai trò của chúng trong các phản ứng dị ứng, các loại thuốc làm giảm mức độ histamine - thuốc kháng histamine - rất phổ biến.
Thuốc tăng mức độ histamine ít phổ biến hơn, nhưng các bác sĩ đôi khi kê đơn để điều trị chóng mặt.
Tuy nhiên, theo nghiên cứu mới nhất, một ngày nào đó, các loại thuốc tăng histamine có thể trở nên phổ biến hơn.
Histamine và trí nhớ
Trong những thập kỷ gần đây, các nhà nghiên cứu đã chứng minh mối quan hệ thú vị giữa sự gia tăng histamine và cải thiện trí nhớ. Tuy nhiên, hiện tại, họ chưa hiểu hết về sự tương tác.
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng bằng cách nghiên cứu tác động qua lại giữa hai yếu tố này, họ có thể thấy được những cách thức sáng tạo trong việc điều trị những người bị suy giảm trí nhớ, chẳng hạn như chứng mất trí.
Một nghiên cứu mới đặt ra để mở ra một lớp khác của hiện tượng này. Các nhà khoa học muốn hiểu tác động của histamine lên trí nhớ dài hạn.
Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Yuji Ikegaya và Tiến sĩ Hiroshi Nomura, từ Đại học Tokyo, Nhật Bản đứng đầu. Tuần này, tạp chí Biological Psychiatry đã công bố kết quả nghiên cứu.
Để điều tra, họ đã tuyển dụng 38 nam và nữ, tất cả đều ở độ tuổi ngoài 20. Các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia ghi nhớ hình ảnh của các đồ vật hàng ngày, chẳng hạn như đồng hồ đeo tay và kính.
Một vài ngày sau, họ đã thử nghiệm những người tham gia. Các nhà nghiên cứu đã cho họ xem một số hình ảnh ban đầu xen lẫn với một số hình ảnh mà họ chưa từng thấy trước đây. Các nhà nghiên cứu yêu cầu những người tham gia xác định bức tranh nào mà họ đã xem trong phiên đầu tiên.
Sau đó, 7-9 ngày sau, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra lại những người tham gia. Tuy nhiên, lần này, trước khi thử nghiệm, những người tham gia đã dùng giả dược hoặc một loại thuốc làm tăng nồng độ histamine trong não.
Tăng cường trí nhớ nhưng không phải cho tất cả
Đúng như dự đoán, histamine đã có tác động tích cực đến điểm kiểm tra trí nhớ của một số người tham gia. Đối với những người có trí nhớ kém hơn, sự gia tăng histamine giúp họ nhận ra nhiều hình ảnh hơn so với những gì họ đã làm trong vòng kiểm tra đầu tiên.
Cũng cần lưu ý rằng histamine chỉ tăng cường trí nhớ dài hạn - nó không cải thiện bất kỳ khả năng nhận thức nào khác.
Một phát hiện từ nghiên cứu đặc biệt hấp dẫn. Các nhà nghiên cứu đã cho những người tham gia xem một hình ảnh cụ thể. Tuy nhiên, vài ngày sau, họ không nhớ là mình đã nhìn thấy hình ảnh đó. Sau đó, khoảng 1 tuần sau, sau khi điều trị bằng histamine, họ có thể nhớ lại rằng họ đã nhìn thấy hình ảnh.
“Đối với bất kỳ sinh viên nào đang nghĩ đến việc sử dụng loại thuốc này như một phương tiện hỗ trợ học tập, tôi phải cảnh báo họ trước tiên phải luôn bảo vệ sức khỏe của mình, và thứ hai là nhận ra rằng chúng tôi chưa thử nghiệm xem loại thuốc này có giúp ai học hoặc ghi nhớ những điều mới hay không.”
Tác giả, GS Yuji Ikegaya
Tuy nhiên, không phải tất cả các cá nhân đều thấy sự cải thiện. Những người đạt thành tích tốt nhất trong các bài kiểm tra trí nhớ trước khi dùng thuốc đã thấy hiệu suất giảm sau khi điều trị bằng histamine.
Và, đối với tất cả những người tham gia, cho dù người có điểm số cao hay thấp, những hình ảnh dễ nhớ nhất trong các thử nghiệm trước khi dùng thuốc trở nên khó nhớ hơn sau khi tăng mức histamine.
Các nhà nghiên cứu tin rằng sự mâu thuẫn đáng ngạc nhiên này có thể liên quan đến một thứ gọi là cộng hưởng ngẫu nhiên.
Cộng hưởng ngẫu nhiên
Nếu một tín hiệu quá yếu để cảm biến có thể phát hiện, cộng hưởng ngẫu nhiên có thể giúp tăng cường tín hiệu đó. Nó hoạt động bằng cách thêm tiếng ồn trắng vào tín hiệu. Các tần số của tín hiệu gốc cộng hưởng với tiếng ồn trắng, nâng nó lên trên phần còn lại của tiếng ồn trắng, giúp dễ dàng phát hiện hơn.
Giáo sư Ikegaya và các đồng nghiệp của ông tin rằng trí nhớ hoạt động theo hai cách; thứ nhất, nó là một hệ thống “kỹ thuật số” - có hoặc không - có thể nhớ lại bộ nhớ, hoặc không.
Đồng thời, não có thể lưu trữ thông tin dưới dạng gradient - các dây thần kinh không hoạt động cho đến khi mức độ hoạt động đạt đến một ngưỡng nhất định. Trước khi đạt đến ngưỡng này, chúng tôi không thể nhớ, nhưng một khi các mức đã vượt quá ngưỡng, chúng tôi có thể.
Các nhà khoa học nghĩ rằng histamine có thể đẩy độ dốc vượt qua điểm kích hoạt các tế bào thần kinh kích hoạt. Bằng cách này, một bộ nhớ tiềm ẩn - bộ nhớ được lưu trữ mà chúng ta không thể truy cập - trở nên có thể truy cập được.
Ngược lại, nếu một bộ nhớ đã ở trên gradient, việc bổ sung thêm histamine sẽ tạo ra quá nhiều tiếng ồn và hoạt động thần kinh bổ sung sẽ cản trở việc nhớ lại trí nhớ.
Tăng trí nhớ của loài gặm nhấm
Trong một phần khác của thí nghiệm, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu chuột. Nếu một con chuột có hai đồ chơi - một đồ chơi quen thuộc và một đồ chơi mới - chúng sẽ ưu tiên chơi đồ chơi mới. Tuy nhiên, sau 3 ngày, những con chuột quên cái nào mới nhất và dành sự quan tâm như nhau cho đồ chơi.
Biết được điều này, các nhà nghiên cứu đã điều trị chuột bằng 1 trong 2 loại thuốc tăng histamine: thioperamide hoặc betahistine.
Sau khi điều trị, thay vì quên đồ chơi mới trong vòng 3 ngày, họ đã nhớ chúng trong 28 ngày. Tuy nhiên, ảnh hưởng đối với trí nhớ không kéo dài vô thời hạn - vào ngày 29, một lần nữa, họ coi tất cả đồ chơi như mới.
Khi họ xem xét não của những con chuột, họ thấy rằng mức độ histamine đặc biệt cao trong một khu vực được gọi là vỏ não quanh hậu môn.
Khu vực này của não có liên quan đến việc xử lý thông tin giác quan, nhận thức và rất quan trọng đối với trí nhớ.
Mặc dù con đường nghiên cứu này còn tương đối mới, nhưng các nhà khoa học hy vọng rằng nó có thể có những tác động rộng lớn hơn. Hiểu cách histamine ảnh hưởng đến sự nhớ lại có thể giúp thiết kế các phương pháp điều trị bệnh Alzheimer và các loại sa sút trí tuệ khác.
