Các nhà khoa học cho biết 'DNA rác' có vai trò trong việc lây lan ung thư
Các nhà khoa học cho biết, các đoạn DNA từng được coi là vô dụng thực sự chứa các chỉ dẫn để tạo ra các phân tử giúp ung thư lây lan.
Các phân tử được đề cập được gọi là ARN tăng cường (eRNA), và một nghiên cứu mới do Đại học California, San Diego (UCSD) thực hiện đã tiết lộ rằng chúng giữ cho các gen thúc đẩy ung thư được bật.
Trong nghiên cứu trước đó, các nhà khoa học đã khai quật được hàng nghìn eRNA mà các tế bào ung thư ruột kết sản sinh mạnh mẽ khi chúng nhận được tín hiệu liên tục từ hệ thống miễn dịch.
Bây giờ, trong một bài báo mới có tính năng trong tạp chí Sinh học cấu trúc & phân tử tự nhiên, họ giải thích cách eRNA tương tác với một protein “chất phổ biến ung thư” được gọi là BRD4.
Nghiên cứu bổ sung thêm bằng chứng ngày càng tăng cho thấy cái gọi là DNA rác chứa đựng các yếu tố tích cực đối với sức khỏe và bệnh tật.
DNA rác và RNA không mã hóa
DNA là bản thiết kế sinh học để tạo ra một sinh vật truyền từ con trưởng thành sang con cái khi chúng sinh sản. Nó chứa các mã hướng dẫn tế bào cách tạo ra protein, là các phân tử hoạt động thực hiện các chức năng của tế bào.
Tuy nhiên, bản thiết kế cho biết không tự hoạt động. Một phân tử khác được gọi là RNA sao chép mã DNA và dịch nó thành các chỉ dẫn tạo protein cho tế bào.
Người ta từng cho rằng vai trò của phân tử RNA chỉ là phiên mã DNA thành protein.
Tuy nhiên, ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy rằng ngoài các RNA mã hóa này, còn có các RNA không mã hóa thực hiện nhiều công việc khác.
Ngoài ra, một số tiết lộ còn liên quan đến 98% DNA không chứa mã để tạo ra protein, từng được gọi là DNA rác vì lý do này.
RNA không mã có thể tạo ra và phá vỡ các phân tử và tinh chỉnh quá trình sản xuất protein. Một số thậm chí còn chặn các chuỗi mã di truyền có hại xâm nhập vào DNA của chúng ta khỏi sự lây nhiễm vi rút ở tổ tiên của chúng ta.
'Cơ quan điều chỉnh chính của bệnh ung thư'
Các RNA không mã hóa ở trung tâm của nghiên cứu này thuộc về một lớp mà các nhà khoa học chỉ mới xác định được gần đây. Cho đến nay vẫn chưa rõ liệu các eRNA này có tham gia vào bất kỳ chức năng nào của tế bào hay không.
“Phát hiện của chúng tôi”, tác giả nghiên cứu cao cấp Shannon M. Lauberth, là trợ lý giáo sư tại Khoa Sinh học Phân tử tại UCSD, cho biết “tiết lộ rằng eRNA là cơ quan điều chỉnh chính của bệnh ung thư bằng cách hoạt động để củng cố liên kết BRD4 và giữ cho nó bám chặt vào DNA, điều này giữ cho các gen thúc đẩy khối u được bật ở mức cao. "
Cô ấy lưu ý một cách quan tâm rằng khi chúng làm cạn kiệt một số phân tử, thì “sự biểu hiện của các gen thúc đẩy khối u mà các eRNA và BRD4 cùng điều hòa đã giảm đáng kể”.
BRD4 đã được chú ý như một mục tiêu tiềm năng để điều trị ung thư và “một số phân tử nhỏ” ngăn chặn nó đang được điều tra.
Nhóm UCSD dự định tiếp tục khám phá việc sản xuất eRNA và ảnh hưởng của chúng đối với sự biểu hiện gen. Mục đích là tìm cách nhắm vào các eRNA và ngăn chặn khả năng thúc đẩy ung thư của chúng.
“Tổng hợp lại, phát hiện của chúng tôi phù hợp với quan điểm mới nổi cho rằng eRNA là các phân tử chức năng, thay vì chỉ phản ánh sự hoạt hóa của chất tăng cường hoặc đơn giản là nhiễu phiên mã.
Shannon M. Lauberth
“[T] của anh ấy,” cô kết luận, “sẽ biến đổi cách chúng ta nghĩ về‘ RNA rác ’và quy định biểu hiện gen trong bối cảnh của tế bào người.”
