Viêm: Hải cẩu lặn sâu có thể dạy chúng ta điều gì?
Khi các nhà khoa học nghiên cứu sâu hơn về chứng viêm, vai trò của nó đối với sức khỏe và bệnh tật đang được chú trọng. Một nghiên cứu mới điều tra phổi của hải cẩu lặn sâu và cung cấp cái nhìn sâu sắc mới.
Mặc dù viêm vốn dĩ không phải là xấu - nó là cách để cơ thể tự bảo vệ mình khỏi bị tổn thương thêm và tăng tốc độ chữa bệnh - khi nó hết tác dụng, nó có thể gây hại nhiều hơn lợi.
Với vai trò gây ra các bệnh dường như không liên quan, chẳng hạn như tiểu đường, tâm thần phân liệt và các tình trạng tự miễn dịch, các nhà khoa học đang chạy đua để hiểu cách chúng có thể ngự trị trong quá trình này.
Mặc dù họ đang dần khám phá các cơ chế đằng sau chứng viêm, các nhà nghiên cứu vẫn còn nhiều việc phải làm.
Là một phần của cuộc tìm kiếm này, họ đang tìm kiếm ở những nơi bất thường. Ví dụ, một nghiên cứu gần đây, được xuất bản trong Tạp chí Sinh học Thực nghiệm, hãy nhìn kỹ lá phổi của các loài động vật có vú ở biển.
Nghiên cứu thợ lặn sâu
Một nhóm các nhà điều tra có trụ sở tại một số tổ chức trên khắp Hoa Kỳ đã quyết định điều tra hai loài bị bìm bịp cụ thể: voi và hải cẩu Weddell.
Hải cẩu Weddell có thể lặn xuống độ sâu hơn 600 mét, và hải cẩu voi đã được ghi nhận khi lặn xuống hơn 2 km. Ở những độ sâu đó, áp suất nước xung quanh con dấu lớn hơn áp suất không khí ở mực nước biển khoảng 240 lần.
Trong số hàng loạt các thách thức sinh lý mà lặn sâu gây ra, phổi phải chịu một cú đập đáng kể. Trong khi lặn, để ngăn sự hấp thụ nitơ, phổi của hải cẩu xẹp xuống, làm nát các mô; sau đó, khi họ trở lại bề mặt, máu sẽ đổ ngược trở lại với tốc độ đáng kinh ngạc.
Ở hầu hết các loài động vật có vú, kiểu xử lý các mô nhạy cảm này gây ra tổn thương trên diện rộng. Tuy nhiên, theo các tác giả của nghiên cứu hấp dẫn này, “Không có bằng chứng cho thấy việc lặn làm hỏng chức năng phổi ở những loài này”.
Được dẫn dắt bởi Allyson Hindle của Trường Y Harvard ở Boston, MA và Milton Levin của Đại học Connecticut ở Storrs, các nhà khoa học muốn hiểu thêm về cách hải cẩu đối phó với những sự kiện phổi cực đoan như vậy. Cụ thể, họ muốn hiểu liệu phản ứng viêm giảm có thể cung cấp sự bảo vệ hay không.
Phổi hải cẩu đầy thử thách
Để kiểm tra lý thuyết của mình, họ đã áp dụng lipopolysaccharide - một loại độc tố của vi khuẩn - để niêm phong các mẫu máu; nội độc tố này tạo ra một phản ứng miễn dịch mạnh mẽ và đáng tin cậy ở động vật có xương sống. Ở hầu hết các loài động vật, thái độ khó chịu như vậy sẽ gây ra chứng viêm; trong máu hải cẩu, tuy nhiên, hầu như không có bất kỳ phản ứng nào. Khi cùng một chất độc được thêm vào máu người, phản ứng mạnh hơn 50–500 lần.
Tiếp theo, họ thêm huyết thanh hải cẩu vào các tế bào miễn dịch lấy từ chuột; huyết thanh làm giảm đáng kể phản ứng viêm đối với chất độc. Các tác giả viết:
“Những dữ liệu này cho thấy huyết thanh hải cẩu có đặc tính chống viêm, có thể bảo vệ thợ lặn sâu khỏi những thách thức về viêm xảy ra tự nhiên, chẳng hạn như tình trạng thiếu oxy-khử oxy do lặn và xẹp phổi.”
Các nhà nghiên cứu hy vọng rằng tuyến điều tra này có thể dẫn đến các can thiệp y tế ngoài khả năng bảo vệ phổi của thợ lặn. Ví dụ, một ngày nào đó, nó có thể được sử dụng để kéo dài tuổi thọ của các cơ quan được cấy ghép và giúp điều trị các vết thương phổi cấp tính.
Sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn nữa trước khi chúng ta hiểu được thành phần nào của huyết thanh có khả năng chống viêm thần kỳ này, nhưng những phát hiện này rất thú vị. Trong tương lai, một khi các thành phần hoạt tính được xác định, một mảnh ghép khác của câu đố gây viêm sẽ được thêm vào.
