Liệu pháp miễn dịch có hiệu quả chống lại ung thư tuyến tiền liệt 'không thể điều trị được'
Lần đầu tiên, một thử nghiệm lớn đã chứng minh rằng thuốc điều trị miễn dịch pembrolizumab có hiệu quả trong điều trị ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn cuối không đáp ứng với các phương pháp điều trị khác.
Liệu pháp miễn dịch là một hình thức điều trị có thể nâng cao hệ thống miễn dịch của một người trong cuộc chiến chống lại bệnh ung thư.
Đặc biệt, chất ức chế điểm kiểm soát là một loại thuốc hoạt động bằng cách loại bỏ “hệ thống phanh” của hệ thống miễn dịch, giải phóng các tế bào T của nó để tấn công các tế bào ung thư.
Nghiên cứu trước đây đã chỉ ra liệu pháp miễn dịch đặc biệt hiệu quả trong điều trị ung thư có mức độ đột biến gen mắc phải cao, chẳng hạn như u ác tính, ung thư phổi và ung thư bàng quang.
Tuy nhiên, đối với bệnh ung thư tuyến tiền liệt, các thử nghiệm trước đây đã gợi ý rằng liệu pháp miễn dịch không có tác dụng. Nhưng một nghiên cứu mới xem xét cấu trúc di truyền của các khối u ung thư tuyến tiền liệt và cho thấy rằng phương pháp này chỉ ra một nhóm bệnh nhân mà liệu pháp có thể thực sự hiệu quả.
Trên thực tế, thử nghiệm cho thấy 1 trong 10 người đàn ông thất bại bởi tất cả các loại điều trị khác đã được hưởng lợi từ thuốc ức chế trạm kiểm soát pembrolizumab, và đối với nhiều bệnh nhân trong số này, lợi ích vẫn còn hiển thị sau một năm.
Thử nghiệm được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu Ung thư phối hợp với các nhà nghiên cứu tại Royal Marsden NHS Foundation Trust - cả hai đều ở London, Vương quốc Anh.
Kết quả được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Ung thư Lâm sàng Hoa Kỳ, tổ chức tại Chicago, IL.
Đột biến BRCA dễ nhắm mục tiêu hơn
Trong thử nghiệm này, các nhà nghiên cứu đã sử dụng pembrolizumab cho 258 người đàn ông bị ung thư tuyến tiền liệt giai đoạn cuối.
Trong số này, 38% sống sót trong một năm, và 11% vẫn đang dùng thuốc một năm sau khi thử nghiệm kết thúc, không có dấu hiệu ung thư của họ tiến triển.
Một số bệnh nhân đã thuyên giảm đáng kể. Đối với 5% bệnh nhân, các khối u nhỏ hơn hoặc biến mất hoàn toàn.
Mặc dù tỷ lệ phần trăm này có vẻ nhỏ, nhưng tỷ lệ đáp ứng cao hơn nhiều ở những người có khối u có đột biến trong gen sửa chữa DNA của họ, chẳng hạn như đột biến BRCA.
Mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết tại sao nhóm bệnh nhân này lại được hưởng lợi nhiều hơn từ liệu pháp miễn dịch, nhưng họ có một giả thuyết.
Trên thực tế, họ tin rằng những tế bào ung thư đột biến cao này có thể dễ dàng hơn để xác định và nhắm mục tiêu bởi hệ thống miễn dịch vì chúng trông rất khác với các tế bào bình thường.
Trong các thử nghiệm trong tương lai, các nhà khoa học đang có kế hoạch kiểm tra tác dụng của chất ức chế trạm kiểm soát ở nam giới bị đột biến gen sửa chữa DNA.
Hiện tại, các nhà khoa học đã so sánh tác dụng của pembrolizumab ở những bệnh nhân có khối u tuyến tiền liệt được bao phủ bởi một loại protein gọi là PD-L1 với những người không có loại protein này.
Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng việc kiểm tra mức độ PD-L1 không đủ để dự đoán bệnh nhân nào sẽ đáp ứng với liệu pháp miễn dịch; thay vào đó, họ tìm thấy manh mối rằng một protein khác có tên là PD-L2 có thể là một yếu tố dự đoán tốt hơn.
Giáo sư Johann de Bono, giám đốc Đơn vị Phát triển Thuốc tại Viện Nghiên cứu Ung thư, bình luận về kết quả nghiên cứu.
Ông nói, "Trong vài năm qua liệu pháp miễn dịch đã thay đổi cách chúng ta điều trị nhiều bệnh ung thư tiến triển - nhưng cho đến nay chưa ai chứng minh được lợi ích ở nam giới bị ung thư tuyến tiền liệt."
“Nghiên cứu của chúng tôi đã phát hiện ra rằng liệu pháp miễn dịch có thể mang lại lợi ích cho một nhóm nhỏ những người đàn ông mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt tiến triển, không thể điều trị được và những bệnh nhân này rất có thể bao gồm những bệnh nhân có đột biến sửa chữa DNA cụ thể trong khối u của họ.
Giáo sư Johann de Bono
Ông cho biết thêm: “Chúng tôi đang lên kế hoạch cho một thử nghiệm lâm sàng mới, đặc biệt ở những người đàn ông bị ung thư tuyến tiền liệt có khối u có đột biến trong gen sửa chữa DNA, để xem liệu liệu pháp miễn dịch có thể trở thành một phần tiêu chuẩn trong điều trị của họ.
GS de Bono kết luận: “Thật thú vị khi liệu pháp miễn dịch có thể mang lại cho một số người đàn ông nhiều thời gian hơn với những người thân yêu của họ, nơi họ mắc bệnh tiến triển đến mức họ đã hết các lựa chọn điều trị hiện có”.
