Béo phì có thể ảnh hưởng đến não như thế nào?
Mối liên hệ giữa béo phì và não là một chủ đề hấp dẫn mà các nhà khoa học chỉ mới bắt đầu khám phá gần đây. Nghiên cứu mới bổ sung các phần quan trọng cho câu đố.
Từ kích thước và chức năng của não đến các mạch tế bào thần kinh cụ thể, các nghiên cứu gần đây đã làm sáng tỏ các khía cạnh quan trọng của mối liên hệ giữa béo phì và não.
Ví dụ, các nhà nghiên cứu đã công bố một nghiên cứu vào đầu năm nay cho thấy mối liên hệ giữa béo phì quanh vùng dạ dày và kích thước não nhỏ hơn - cụ thể là khối lượng chất xám thấp hơn.
Các phát hiện của một nghiên cứu khác gần đây cho thấy vỏ não trước trán - một khu vực quan trọng đối với suy nghĩ phức tạp, lập kế hoạch và kiểm soát bản thân - ít hoạt động hơn ở những người có xu hướng ăn quá nhiều, điều này có thể dẫn đến béo phì và tăng cân.
Cuối cùng, nghiên cứu mới xuất hiện vào tháng trước đã xác định một loạt các tế bào thần kinh có thể hạn chế việc ăn quá nhiều khi chúng hoạt động mạnh.
Một nghiên cứu mới hiện đã bổ sung thêm vào cơ sở bằng chứng đầy đủ này, làm sáng tỏ thêm về mối liên hệ giữa béo phì một mặt và sự khác biệt trong cấu trúc và hình thức não bộ.
Tiến sĩ Ilona A. Dekkers, từ Trung tâm Y tế Đại học Leiden ở Hà Lan, đã dẫn đầu một nhóm các nhà nghiên cứu sử dụng công nghệ quét MRI tiên tiến để tìm hiểu mối liên hệ giữa béo phì và cấu trúc não.
Tiến sĩ Dekkers và nhóm nghiên cứu đã báo cáo lượng chất xám nhỏ hơn ở những người bị béo phì, do đó củng cố kết quả nghiên cứu trước đó. Họ cũng tìm thấy mối liên hệ với hình thức và cấu trúc của não, được gọi là hình thái học.
Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Phóng xạ học.
Nhiều chất béo trong cơ thể hơn, khối lượng chất xám ít hơn
Tiến sĩ Dekkers và các đồng nghiệp của bà đã quyết định điều tra xem béo phì có thể ảnh hưởng đến não như thế nào vì các nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra nguy cơ cao hơn về suy giảm nhận thức và sa sút trí tuệ ở những người bị béo phì.
Vì vậy, các nhà khoa học đã kiểm tra bản quét não của hơn 12.000 người tham gia vào nghiên cứu Hình ảnh Biobank của Vương quốc Anh. Các kỹ thuật hình ảnh não mà nhóm sử dụng trong nghiên cứu đã cung cấp thông tin chi tiết về chất xám và trắng của những người tham gia.
Mô tả bộ não theo những nghĩa rất rộng, bộ phận xử lý trung tâm này bao gồm “vỏ não bên ngoài chứa chất xám và khu vực bên trong chứa các vùng chất trắng”.
Chất xám bao gồm các tế bào thần kinh, trong khi chất trắng chủ yếu bao gồm các hình chiếu thần kinh được gọi là sợi trục và tế bào thần kinh đệm.
Trong nghiên cứu hiện tại, theo Tiến sĩ Dekkers, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra rằng “lượng chất béo phân bố trên cơ thể cao hơn có liên quan đến khối lượng nhỏ hơn của các cấu trúc quan trọng của não, bao gồm cả cấu trúc chất xám nằm ở trung tâm não. . ”
“Thật thú vị, chúng tôi quan sát thấy những mối liên quan này khác nhau đối với nam giới và phụ nữ, cho thấy rằng giới tính là một yếu tố bổ sung quan trọng cho mối liên hệ giữa tỷ lệ phần trăm chất béo và kích thước của các cấu trúc não cụ thể,” cô nói thêm.
Cụ thể, những người đàn ông bị béo phì có lượng chất xám thấp hơn cả về tổng thể và trong một số mạch xử lý phần thưởng và cấu trúc não đối phó với chuyển động.
Đối với phụ nữ bị béo phì, lượng mỡ cơ thể tăng lên chỉ tương quan với khối lượng vật chất thấp hơn ở vùng gọi là globus pallidus, là vùng não đóng vai trò vận động tự nguyện.
Ở cả nam và nữ, có mối tương quan giữa lượng mỡ cơ thể lớn hơn và khả năng xảy ra những thay đổi nhỏ trong chất trắng của não.
Béo phì và não: Viêm có phải là chìa khóa?
Tiến sĩ Dekkers cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng việc thu thập dữ liệu rất lớn từ dữ liệu MRI có thể giúp cải thiện cái nhìn sâu sắc hơn về chính xác cấu trúc não nào có liên quan đến tất cả các loại kết quả sức khỏe, chẳng hạn như béo phì.
Nhà khoa học đưa ra một số ý kiến về những tác động có thể có của nghiên cứu. Cô nói rằng chất xám ít hơn có thể có nghĩa là ít tế bào thần kinh hơn, và những thay đổi về chất trắng có thể ảnh hưởng đến sự liên lạc giữa các tế bào thần kinh.
Ngoài ra, các nghiên cứu trước đây đã liên kết khối lượng chất xám với "mạch thưởng thức ăn", vì vậy những thay đổi trong chất xám có thể khiến mọi người khó kiểm soát hành vi ăn uống của mình, cô gợi ý. Tuy nhiên, bà cũng cảnh báo rằng cần phải nghiên cứu thêm để củng cố kết luận này.
Tiến sĩ Dekkers cũng chỉ ra rằng theo các nghiên cứu trước đây, chứng viêm liên quan đến béo phì có thể ảnh hưởng đến mô não. Do đó, tình trạng viêm cấp độ thấp này có thể giải thích cho những phát hiện gần đây của nghiên cứu.
Hildo cho biết: “Đối với nghiên cứu trong tương lai, sẽ rất được quan tâm là liệu sự khác biệt trong phân bố chất béo trong cơ thể có liên quan đến sự khác biệt trong cấu trúc hình thái não hay không, vì chất béo nội tạng là một yếu tố nguy cơ được biết đến đối với bệnh chuyển hóa và có liên quan đến chứng viêm mức độ thấp toàn thân”. Lamb, Ph.D., tác giả chính của nghiên cứu.
