Sức khỏe gan ảnh hưởng như thế nào đến nguy cơ mắc bệnh Alzheimer
Trong khi chúng ta vẫn chưa biết chính xác nguyên nhân gây ra sự phát triển của bệnh Alzheimer, các bác sĩ chuyên khoa đã nỗ lực làm việc để xác định các yếu tố nguy cơ nổi bật nhất. Nghiên cứu mới hiện đã xác định được một nhân tố mới gây nguy cơ mắc bệnh Alzheimer: gan.
Tuần này, tại Hội nghị Quốc tế của Hiệp hội Bệnh Alzheimer hàng năm - được tổ chức ở Chicago, IL - các nhà nghiên cứu do Tiến sĩ Mitchel A.Kling, phó giáo sư tâm thần học tại Đại học Pennsylvania ở Philadelphia, dẫn đầu, đã trình bày những phát hiện hấp dẫn trong nghiên cứu mới nhất của họ.
Họ quan sát thấy rằng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer có liên quan đến việc giảm mức plasmalogens, một loại phospholipid được sản xuất trong gan. Chúng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sức khỏe của các tế bào não.
Từ gan, plasmalogens được đưa đến não và các cơ quan khác qua máu. Mức độ của các phospholipid này có thể được đo lường thông qua các xét nghiệm chuyên biệt do Tiến sĩ Kling phối hợp với các đồng nghiệp từ Hiệp hội chuyển hóa bệnh Alzheimer tại Đại học Duke ở Durham, NC phát minh ra.
Các nhà nghiên cứu đã xác định ba chỉ số - đánh giá tỷ lệ của các plasmalogens khác nhau với nhau, tỷ lệ của plasmalogens với lipid khác và sự kết hợp của các phép đo này - cho phép họ xác định số lượng plasmalogen liên quan đến chức năng nhận thức.
Cụ thể, họ quan tâm đến việc xác nhận xem liệu mức plasmalogen giảm có liên quan đến việc tăng nguy cơ phát triển các mức độ suy giảm nhận thức khác nhau, bao gồm: bệnh Alzheimer, suy giảm nhận thức nhẹ (MCI) hoặc các vấn đề về trí nhớ đáng kể (SMC) hay không.
Thay đổi nguy cơ ảnh hưởng đến gan
Tiến sĩ Kling và nhóm nghiên cứu đã đánh giá mức độ của một số plasmalogens khác nhau, bao gồm cả những loại chứa axit béo omega-3 cụ thể: axit docosahexaenoic (DHA) và axit eicosapentaenoic. Họ cũng đo nồng độ của một axit béo omega-6 và của một số chất béo không phảiplasmalogen có liên quan chặt chẽ với plasmalogens.
Các phép đo được thực hiện trong các mẫu dịch cơ thể dựa trên máu được thu thập từ hai nhóm người tham gia nghiên cứu khác nhau.
Nhóm đầu tiên gồm 1.547 người được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer, MCI hoặc SMC, cũng như một số người được xác nhận là bình thường về mặt nhận thức. Những người tham gia này đã được ghi danh vào Sáng kiến Hình thành Thần kinh Bệnh Alzheimer.
Nhóm thứ hai gồm 112 người mắc bệnh Alzheimer hoặc MCI, hoặc những người được coi là bình thường về mặt nhận thức. Những người tham gia sau này được tuyển dụng thông qua Trung tâm Ký ức Penn.
Tiến sĩ Kling và các đồng nghiệp thấy rằng giá trị thấp hơn của các chỉ số mà họ đo được tương ứng với nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer’s cao hơn và mối liên hệ tương tự cũng được quan sát thấy đối với các chẩn đoán MCI.
Hơn nữa, các nhà khoa học cũng nhận thấy rằng mức độ giảm của một số plasmalogens dường như có liên quan đến mức độ tăng cao của protein tau, đây là một dấu hiệu của bệnh Alzheimer.
Tiến sĩ Kling lưu ý: “Nghiên cứu này cho thấy rằng sự thiếu hụt plasmalogens liên quan đến tuổi tác có thể dẫn đến tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer, bởi vì gan không thể tạo ra đủ chúng”.
“Nghiên cứu này […] nêu bật mối quan hệ tiềm ẩn giữa các tình trạng như béo phì, tiểu đường và bệnh Alzheimer - vì gan phải làm việc nhiều hơn để phân hủy axit béo theo thời gian.”
Tiến sĩ Mitchel Kling
“Điều này có thể dẫn đến sự phá hủy cuối cùng của các peroxisome [các yếu tố chức năng trong tế bào] tạo ra plasmalogens, do đó, làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer”.
Một hành trình khám phá đầy hứa hẹn
Nhóm nghiên cứu cho biết thêm, những quan sát này cũng có thể giải thích tại sao những bệnh nhân Alzheimer nhận dầu cá hoặc bổ sung DHA không cho thấy bất kỳ sự cải thiện nào về chức năng nhận thức.
Điều này có thể xảy ra vì gan không thể tích hợp các axit béo vào các plasmalogens.
Một khái niệm hấp dẫn khác là thực tế rằng một số gen nhất định được cho là có vai trò trong bệnh Alzheimer cũng điều chỉnh quá trình vận chuyển và chuyển hóa lipid, vì vậy các nhà nghiên cứu hiện đang quan tâm đến việc tìm hiểu xem điều này có liên quan gì đến mối quan hệ giữa sản xuất lipid và sức khỏe của não hay không.
“Những phát hiện của chúng tôi cung cấp hy vọng mới cho việc tạo ra các phương pháp điều trị và phòng ngừa mới cho bệnh Alzheimer,” Tiến sĩ Kling giải thích. “Về phía trước, chúng tôi đang kiểm tra mối liên hệ giữa plasmalogens, các lipid khác và nhận thức, ngoài biểu hiện gen trong gan và não.”
Ông cho biết thêm: “Mặc dù chúng tôi đang trong giai đoạn đầu khám phá gan, lipid và chế độ ăn uống có liên quan đến bệnh Alzheimer và thoái hóa thần kinh như thế nào, nhưng điều đó rất hứa hẹn.
