Các nghiên cứu cảnh báo các loại thuốc tăng cường tập trung không đáng có rủi ro
Nhiều người trẻ tuổi sử dụng thuốc tăng cường sự tập trung mà không cần đơn để giúp họ học tập và đi đúng hướng trong công việc. Tuy nhiên, nghiên cứu mới cho thấy rằng những loại thuốc như vậy mang lại rất ít lợi ích cho người lớn khỏe mạnh - và chỉ tồn tại trong thời gian ngắn - đồng thời khiến sức khỏe nhận thức của họ gặp rủi ro về lâu dài.
“Adderall và các chất kích thích khác […] là đồng phạm hóa học hoàn hảo trong một xã hội coi trọng năng suất hơn tất cả,” ghi chú một bài báo ngắn nổi bật vào năm ngoái trong Đầu ngón.
Adderall là một loại thuốc dựa trên amphetamine mà các bác sĩ kê đơn cho những người mắc chứng rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) hoặc chứng ngủ rũ - một tình trạng khiến mọi người đột ngột rơi vào giấc ngủ, ngay cả giữa ban ngày.
Các nhà sản xuất loại thuốc này đã tạo ra nó để cho phép những người có những tình trạng này vẫn tỉnh táo và tập trung. Tuy nhiên, ngày càng có nhiều người trẻ khỏe mạnh bắt đầu mua sắm và sử dụng thuốc này và các loại thuốc tương tự như một cách “hack” não của họ để nâng cao hiệu suất khi làm việc hoặc học tập.
Một nghiên cứu năm 2016 của các nhà nghiên cứu từ Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg ở Baltimore, MD, cho thấy ở Hoa Kỳ, việc sử dụng Adderall không theo đơn đã tăng 67% ở những người trẻ tuổi trong khoảng 6 năm.
Tuy nhiên, theo một nghiên cứu mới của các nhà nghiên cứu từ Đại học California, Irvine, việc sử dụng thuốc kích thích tâm thần như Adderall không theo y học chỉ mang lại lợi ích ngắn hạn. Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng về lâu dài, những loại thuốc này trên thực tế ảnh hưởng tiêu cực đến sự tập trung, trí nhớ làm việc và chất lượng giấc ngủ, tạo ra một vòng luẩn quẩn.
Tác giả chính Lauren Whitehurst cảnh báo: “Những người khỏe mạnh sử dụng chất kích thích tâm lý để nâng cao nhận thức có thể phải trả chi phí không lường trước cho các quá trình nhận thức phụ thuộc vào giấc ngủ ngon.
“Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng mặc dù chất kích thích tâm lý có thể hạn chế nhẹ sự suy giảm khả năng tập trung tự nhiên trong cả ngày, việc sử dụng chúng cũng làm rối loạn giấc ngủ và chức năng điều hành sau giấc ngủ.”
Lauren Whitehurst
Sự gia tăng sự chú ý chỉ tồn tại trong thời gian ngắn
Các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn những người tham gia trưởng thành khỏe mạnh và tiến hành hai bộ thí nghiệm. Đầu tiên là để đánh giá tác động của các chất kích thích tâm lý đối với hoạt động nhận thức, đặc biệt là sự tập trung, và thứ hai là để xem những loại thuốc này sẽ ảnh hưởng như thế nào đến giấc ngủ và trí nhớ làm việc, đây là loại trí nhớ mà chúng ta sử dụng hàng ngày để đưa ra quyết định.
Tất cả những người tham gia đều nhận được các bài kiểm tra trí nhớ và sự chú ý khi bắt đầu nghiên cứu để các nhà nghiên cứu có thể xem các phép đo cơ bản này sẽ so sánh như thế nào với kết quả khi kết thúc.
Các nhà nghiên cứu đã cho những người tham gia dùng giả dược hoặc 20 miligam chất kích thích tâm thần dextroamphetamine, một chất có trong Adderall. Một tuần sau, họ chuyển đổi phương pháp điều trị để mỗi người tham gia đều nhận được cả hai.
Nhóm nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trong hai bài báo nghiên cứu riêng biệt. Đầu tiên, trong tạp chí Nhận thức, tập trung vào tác động của dextroamphetamine đối với khoảng thời gian chú ý, trong khi phần thứ hai, trong Nghiên cứu hành vi của não bộ, thảo luận về tác dụng của thuốc đối với giấc ngủ và trí nhớ làm việc,
Khi nghiên cứu cách thức thuốc ảnh hưởng đến sự chú ý, các nhà nghiên cứu đã phân tích kết quả mà họ thu được từ 43 người tham gia khỏe mạnh từ 18–35 tuổi.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng bất kể người tham gia đã nhận được giả dược hay dextroamphetamine, sự chú ý của họ có xu hướng giảm dần trong suốt cả ngày.
Những người nhận được chất kích thích đã chứng tỏ sự chú ý tốt hơn trong thời gian ngắn hơn những người đã nhận được giả dược. Tại thời điểm 75 phút sau khi nhận được thuốc, hiệu suất tập trung của những người tham gia này tốt hơn 4% so với những người trong nhóm đối chứng. Họ cũng tập trung tốt hơn so với lúc ban đầu.
Tuy nhiên, ở cả 12 và 24 giờ sau khi dùng thuốc này, những người tham gia không còn nhận thấy bất kỳ lợi ích nào.
Đồng tác giả Sara Mednick cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng mục đích tăng cường chức năng điều hành từ các chất kích thích tâm lý ở những người khỏe mạnh có thể hơi phóng đại, vì chúng tôi chỉ thấy cải thiện nhỏ về sự chú ý vào ban ngày và không có lợi cho trí nhớ làm việc.
Thuốc ảnh hưởng đến trí nhớ và giấc ngủ
Để tìm hiểu về tác dụng của dextroamphetamine đối với giấc ngủ và trí nhớ làm việc, các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ 46 người tham gia khỏe mạnh từ 18–39 tuổi.
Trong trường hợp này, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng ở cả thời điểm 75 phút và 12 giờ, hiệu suất trí nhớ làm việc của những người tham gia là như nhau, bất kể họ đã nhận dextroamphetamine hay giả dược.
Tuy nhiên, sau 24 giờ, bao gồm cả một đêm ngủ, những người tham gia được sử dụng chất kích thích bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ trí nhớ làm việc kém hơn nhiều so với những người được sử dụng giả dược.
Hơn nữa, quét hoạt động não qua đêm và kiểm tra chất lượng giấc ngủ cho thấy những người tham gia được sử dụng dextroamphetamine ngủ ít hơn và có giấc ngủ kém chất lượng hơn so với những người khác trong nhóm đối chứng.
Mednick nói: “[W] e đã ghi nhận sự suy giảm đáng kể đối với giấc ngủ ban đêm, ngay cả khi thuốc được dùng vào buổi sáng.
“Chất kích thích tâm lý cũng dẫn đến những hậu quả bất lợi đối với các chức năng nhận thức vốn dựa vào giấc ngủ ngon. Do đó, những người đang sử dụng những loại thuốc này để đạt kết quả tốt hơn ở trường học hoặc nơi làm việc có thể cảm thấy như thể họ đang làm tốt hơn, nhưng dữ liệu của chúng tôi không hỗ trợ cảm giác này, ”cô tiếp tục cảnh báo.
Dựa trên những kết quả này, các nhà nghiên cứu cảnh báo mọi người rằng việc dùng thuốc để tăng cường hiệu suất nhận thức trong thời gian ngắn có thể không đáng để mạo hiểm. Nhóm nghiên cứu cũng gợi ý rằng trong tương lai, các bác sĩ và công chúng có thể thực hiện tốt việc ngủ kém chất lượng và suy giảm chức năng nhận thức khi xem xét các tác dụng phụ có thể có của thuốc kích thích tâm thần.
