Nước mắt của bạn có thể giúp chẩn đoán Parkinson?
Một ngày nào đó, có thể chẩn đoán bệnh Parkinson không xâm lấn bằng cách kiểm tra các dấu hiệu sinh học trong nước mắt, nghiên cứu mới cho thấy.
Nghiên cứu - do Đại học Nam California (USC) ở Los Angeles dẫn đầu - phát hiện ra rằng mẫu nước mắt của những người mắc bệnh Parkinson có hàm lượng protein liên quan đến bệnh khác với những người không mắc bệnh này.
Tác giả nghiên cứu Mark F. Lew, giáo sư thần kinh học lâm sàng tại Trường Y khoa Keck của USC, giải thích: “Biết rằng điều gì đó đơn giản như nước mắt,” có thể giúp các nhà thần kinh học phân biệt giữa những người mắc bệnh Parkinson và những người không mắc bệnh một cách không xâm lấn rất thú vị. "
Ông giải thích rằng một dấu hiệu như vậy có thể rất hữu ích trong việc giúp chẩn đoán - và thậm chí có thể điều trị - bệnh Parkinson bởi vì căn bệnh này có thể bắt đầu nhiều năm trước khi các triệu chứng của nó xuất hiện.
Những phát hiện này sẽ được giới thiệu tại cuộc họp thường niên lần thứ 70 của Học viện Thần kinh Hoa Kỳ, sẽ được tổ chức tại Los Angeles, CA, vào tháng Tư.
Cái chết của các tế bào tạo ra sứ giả của não
Bệnh Parkinson là một rối loạn tiến triển giết chết các tế bào não sản xuất dopamine, là chất truyền tin hóa học quan trọng để kiểm soát cử động.
Các triệu chứng chính của Parkinson bao gồm cử động chậm, run, cứng và khó duy trì sự cân bằng và phối hợp. Những triệu chứng này đôi khi đi kèm với giấc ngủ bị gián đoạn, trầm cảm, rối loạn cảm xúc, táo bón, khó nói và nuốt.
Ngoài ra còn có bằng chứng cho thấy Parkinson’s phá hủy các tế bào tạo ra một chất truyền tin hóa học khác gọi là norepinephrine, giúp điều chỉnh nhiều chức năng tự động trong cơ thể. Điều này có thể giải thích tại sao một số triệu chứng không liên quan đến chuyển động.
Cuối cùng, bệnh Parkinson có thể tiến triển đến giai đoạn khi quản lý các công việc hàng ngày và sống độc lập trở nên quá khó khăn.
Hơn 10 triệu dân số thế giới mắc bệnh Parkinson. Và ở Hoa Kỳ - nơi có khoảng 60.000 trường hợp được chẩn đoán hàng năm - có khoảng 1 triệu người mắc bệnh.
Hiện vẫn chưa có cách chữa khỏi bệnh Parkinson, mặc dù có những loại thuốc có thể giúp giảm bớt các triệu chứng trong nhiều trường hợp.
Alpha-synuclein độc hại
Mặc dù vẫn chưa rõ bằng cách nào bệnh Parkinson giết chết các tế bào não, nhưng các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng các chất lắng đọng protein độc hại được gọi là thể Lewy thường có trong nhiều tế bào não của những người mắc bệnh. Những chất lắng đọng này chứa các cụm protein không được xếp lại một cách chính xác.
Một thành phần chính của thể Lewy là dạng oligomeric của protein alpha-synuclein. Dạng oligomeric của protein bao gồm một số lần lặp lại các axit amin thiết yếu của protein, nhưng không nhiều như dạng cao phân tử.
Một tác giả của một nghiên cứu được công bố gần đây về alpha-synuclein trong Parkinson’s đã gợi ý rằng khả năng “phá vỡ tính toàn vẹn của màng” của protein oligomeric có thể là một bước quan trọng trong quá trình cuối cùng giết chết tế bào.
Vì Parkinson ảnh hưởng đến chức năng thần kinh nằm bên ngoài não, có lẽ bằng chứng về các protein đánh dấu có trong nước mắt; sự bài tiết của chúng bởi các tuyến nước mắt cũng được kích hoạt bởi các dây thần kinh. Ý tưởng này là điều đã gửi Giáo sư Lew và các đồng nghiệp đi tìm bằng chứng khả dĩ.
Để tiến hành, họ so sánh các mẫu nước mắt lấy từ 55 cá nhân được chẩn đoán mắc bệnh Parkinson với 27 mẫu nước mắt - phù hợp về độ tuổi và giới tính - những người không mắc bệnh.
Oligomeric alpha-synuclein dồi dào hơn
Các phát hiện cho thấy tổng số alpha-synuclein trong nước mắt lấy từ nhóm bệnh Parkinson thấp hơn so với nước mắt của nhóm khỏe mạnh; mức trung bình của họ lần lượt là 423 và 704 picogram trên miligram.
Tuy nhiên, dạng oligomeric của alpha-synuclein ở nhóm bệnh Parkinson cao hơn ở nhóm khỏe mạnh; mức trung bình của chúng lần lượt là 1,45 và 0,27 nanogram trên mỗi miligam protein nước mắt.
Vẫn còn nhiều việc phải làm để xác nhận liệu đo dấu hiệu sinh học này trong nước mắt có phải là một chẩn đoán khả thi cho bệnh Parkinson hay không.
Đặc biệt, cần có các nghiên cứu liên quan đến các nhóm lớn hơn và điều đó sẽ điều tra xem liệu sự khác biệt về alpha-synuclein có trong nước mắt trong giai đoạn đầu của bệnh Parkinson - trước khi các triệu chứng bệnh xuất hiện hay không.
“Chúng tôi tin rằng nghiên cứu của chúng tôi là nghiên cứu đầu tiên cho thấy nước mắt có thể là một dấu hiệu sinh học đáng tin cậy, rẻ tiền và không xâm lấn của bệnh Parkinson.”
GS Mark F. Lew
