Hóa chất trong nhựa làm tăng trưởng trí não còi cọc ở chuột
Phthalate thường được thêm vào nhựa và tác động của chúng đối với sức khỏe con người đã được tranh luận trong nhiều năm. Một nghiên cứu mới cho thấy việc tiếp xúc với các hợp chất này làm giảm số lượng tế bào thần kinh trong não chuột.
Trong xã hội hiện đại, có rất ít hợp chất do con người tạo ra phổ biến hơn nhựa.
Ngoài tác động tàn phá môi trường của nhựa, các nhà nghiên cứu đã tự hỏi trong nhiều năm về tác động sức khỏe tiềm ẩn của một số hóa chất liên quan đến nhựa.
Cụ thể hơn, các câu hỏi đã được đặt ra về phthalates, được sử dụng trong một loạt các sản phẩm, bao gồm mỹ phẩm, dầu gội đầu, chất kết dính và vật liệu xây dựng.
Phthalates chủ yếu được sử dụng để làm cho nhựa dẻo hơn, trong suốt, bền và lâu dài hơn.
Phthalate tiếp xúc khi dùng thử
Các nhà khoa học đã chứng minh rằng tiếp xúc với phthalate phổ biến ở Hoa Kỳ và việc tiếp xúc có thể ảnh hưởng đến hormone ở một số động vật thí nghiệm.
Phthalates có thể đi qua nhau thai đến thai nhi cũng như đi vào sữa mẹ. Và, vì bộ não đang phát triển phụ thuộc vào một bản giao hưởng các hormone được phối hợp chặt chẽ, các câu hỏi đã được đặt ra là làm thế nào những hợp chất này có thể tác động đến hệ thần kinh của con người đang được xây dựng.
Một số nghiên cứu đã tìm thấy mối liên hệ giữa việc tiếp xúc với các chất hóa học và các vấn đề phát triển, nhưng các chi tiết vẫn còn mờ mịt và không phải tất cả các nghiên cứu đều đo lường tác động tiêu cực.
Gần đây nhất, các nhà nghiên cứu từ Đại học Illinois tại Urbana-Champaign đã bắt đầu đánh giá liệu phthalate có thể làm thay đổi bộ não đang phát triển và tác động đến khả năng nhận thức ở chuột hay không. Kết quả của họ được công bố trên Tạp chí Khoa học Thần kinh.
Để điều tra, họ cho chuột ăn một chiếc bánh quy có tẩm phthalate với số lượng bắt chước những chất được tìm thấy ở người, dựa trên dữ liệu từ phụ nữ mang thai.
Các con vật được chia thành ba nhóm thí nghiệm: nhóm đối chứng không nhận phthalates, nhóm dùng liều thấp và nhóm dùng liều cao.
Những con chuột được ăn một chiếc bánh quy hàng ngày trong khi mang thai và trong 10 ngày khi đang cho con bú.
Các khoản thâm hụt cụ thể được đo lường
Khi con của những con chuột ăn phthalate được sinh ra, não của chúng đã được nghiên cứu. Nhóm nghiên cứu do Giáo sư Janice Juraska đứng đầu đã phát hiện ra sự thiếu hụt đáng kể cả tế bào thần kinh và khớp thần kinh trong vỏ não trung gian trước trán (mPFC) của chuột. Đây là trường hợp của cả hai nhóm phthalate khi so sánh với chuột đối chứng.
MPFC tham gia vào nhiều chức năng nhận thức cấp cao, bao gồm trí nhớ, ra quyết định, phát hiện lỗi, giám sát xung đột và tính linh hoạt trong nhận thức.
Nó cũng có liên quan đến các tình trạng bao gồm tự kỷ, trầm cảm và tâm thần phân liệt. Các tác giả viết:
“Những kết quả này có thể có tác động nghiêm trọng đối với con người do mPFC có liên quan đến các chức năng điều hành và có liên quan đến bệnh lý của nhiều rối loạn tâm thần kinh.”
Khi những con chuột đã đến tuổi trưởng thành, tính linh hoạt trong nhận thức của chúng đã được kiểm tra bằng cách sử dụng một nhiệm vụ thay đổi thiết lập có chủ ý. Đúng như dự đoán, các nhà khoa học đã tìm thấy những khoản thâm hụt có thể đo lường được.
Cuộc tranh luận về phthalate và tác động của chúng đối với dân số con người, chắc chắn sẽ tiếp tục. Bởi vì những hóa chất này rất phổ biến trong môi trường của chúng ta, điều cần thiết là chúng ta phải hiểu chính xác ảnh hưởng của chúng đối với cơ thể của chúng ta.
