Môi trường xung quanh chúng ta có thể gây nghiện không?
Nghiên cứu mới trên tạp chí Học tập và trí nhớ khám phá tác động của các tín hiệu môi trường đối với chứng nghiện. Các phát hiện có thể tăng cường quá trình phục hồi sau cơn nghiện.
Khi chúng ta bước vào một nhà hàng, việc tiếp xúc với các dấu hiệu thức ăn như nhìn và ngửi thấy nó có thể thúc đẩy sự thèm ăn của chúng ta và khiến chúng ta thèm ăn, ngay cả khi chúng ta đã no.
Khi nghiện, những tín hiệu như vậy kích hoạt các đường dẫn phần thưởng trong não, khiến bạn rất khó cưỡng lại cảm giác thèm ăn.
Những con đường khen thưởng này liên quan đến việc giải phóng hormone dopamine.
Đây còn được gọi là chất dẫn truyền thần kinh “tình dục, ma túy và rock‘ n ’roll” vì não của chúng ta giải phóng nó trong các hoạt động vui vẻ.
Dopamine, tuy nhiên, cũng đóng một vai trò quan trọng trong học tập và động lực. Các nghiên cứu cũ hơn đã chỉ ra rằng khi thiếu dopamine, chuột sẽ khó học và ghi nhớ những điều mới hơn.
Vì vậy, điều gì sẽ xảy ra với quá trình học tập và hình thành trí nhớ trong chứng nghiện, trong thời gian não bộ đã quen với việc bị “phấn khích quá mức” để đề phòng việc tiếp nhận một loại thuốc?
Các nhà khoa học từ Khoa Tâm lý học và Chương trình Hợp tác trong Khoa học Thần kinh tại Đại học Guelph ở Ontario, Canada, bắt đầu điều tra.
GS Francesco Leri là tác giả cuối cùng và tương ứng của nghiên cứu mới.
Các dấu hiệu liên quan đến ma túy ảnh hưởng như thế nào đến trí nhớ
Cụ thể, GS Leri và các đồng nghiệp của ông muốn điều tra tác động của các dấu hiệu nghiện nicotine và cocaine đối với sự hình thành trí nhớ.
Như các tác giả nghiên cứu giải thích, nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng các tín hiệu môi trường liên quan đến nghiện kích hoạt các vùng não liên quan đến quá trình xử lý cảm xúc và phản ứng với các kích thích.
Đây là lý do tại sao việc nhìn thấy khu vực hút thuốc có thể kích hoạt việc hút thuốc, từ đó khiến người hút thuốc tạm thời cảm thấy dễ chịu.
Tuy nhiên, GS Leri và nhóm nghiên cứu quan tâm đến mối liên hệ giữa trí nhớ và học tập. Các nghiên cứu trước đây đã chứng minh rằng cocaine và nicotine giúp tăng cường hình thành trí nhớ dài hạn, các nhà khoa học lưu ý.
Trong các thí nghiệm mới, họ cho chuột uống cocaine và nicotine và kiểm tra trí nhớ của chúng bằng cách đặt chúng vào các buồng thử nghiệm và kiểm tra xem chúng ghi nhớ các đồ vật mới tốt như thế nào.
Sau đó, họ điều chỉnh chuột để chúng kết hợp thuốc với các tác nhân kích thích môi trường nhất định. Cuối cùng, họ kiểm tra ký ức của những con chuột khi chúng không nhận bất kỳ loại thuốc nào nhưng đã tiếp xúc với các kích thích.
Những thí nghiệm này tiết lộ rằng ký ức của loài gặm nhấm hoạt động tích cực hơn trong những căn phòng mà các nhà khoa học đã cho chúng uống thuốc và điều chỉnh chúng theo các dấu hiệu liên quan đến ma túy, nhưng nó kém hoạt động hơn trong môi trường không có liên kết ma túy.
Điều này gợi ý cho nhóm nghiên cứu rằng khi nicotine và cocaine được kết hợp với các tín hiệu về môi trường, những tín hiệu này có thể thúc đẩy học tập và củng cố trí nhớ.
Giáo sư Leri nói: “Những tín hiệu đó có được những hiệu ứng nhận thức mạnh mẽ,“ có thể được sử dụng để tăng cường học hỏi về quá trình phục hồi ”.
Các tác giả nghiên cứu giải thích rằng những tác động tăng cường trí nhớ này khiến việc hồi phục sau cơn nghiện trở nên khó khăn hơn. Tuy nhiên, hiểu được cơ chế này có thể làm cho liệu pháp hành vi nhận thức hiệu quả hơn trong việc điều trị chứng nghiện.
“Các chất kích thích trong môi trường của chúng ta, chẳng hạn như các tòa nhà, đồ vật và địa điểm thường khá vô hại, [nhưng] khi chúng kết hợp với ma túy lạm dụng, chúng có thể trở thành công cụ điều chỉnh chức năng của bộ nhớ.”
GS Francesco Leri
