'Tắm rừng' có thể giảm mức độ căng thẳng?
Trong những năm gần đây, đặc biệt là ở Nhật Bản, dành thời gian trong rừng đã trở thành xu hướng chăm sóc sức khỏe hàng đầu. Một phân tích tổng hợp gần đây điều tra xem liệu cái gọi là tắm trong rừng có thực sự có thể làm giảm đáng kể mức độ căng thẳng hay không.
Tắm trong rừng - bản dịch của thuật ngữ shinrin yoku trong tiếng Nhật - tất nhiên không phải là một ý tưởng mới; lan man đã thích đi bộ trong rừng từ bao đời nay.
Tuy nhiên, vào năm 1982, Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Nhật Bản lần đầu tiên đặt ra thuật ngữ shinrin yoku.
Theo các chuyên gia, hành động này vượt ra ngoài việc đi bộ qua thiên nhiên, theo các chuyên gia giải thích rằng shinrin yoku “có thể được định nghĩa là tiếp xúc và tiếp xúc với bầu không khí của khu rừng.
Lợi ích chính mà những người đề xuất gán cho việc tắm rừng là giảm mức độ căng thẳng. Tuy nhiên, những người khác thậm chí còn đi xa hơn.
Ví dụ: các tác giả của một đánh giá năm 2017 đã kết luận rằng “liệu pháp lâm sàng là một biện pháp can thiệp hiệu quả và mới nổi để giảm mức độ trầm cảm của người lớn”. Các nhà nghiên cứu khác đã tìm hiểu xem liệu tắm trong rừng cũng có thể giúp ngăn ngừa bệnh phổi và tim hay không.
Sức mạnh của thiên nhiên
Bên cạnh việc tắm trong rừng, những lợi ích tâm lý của việc sống xung quanh không gian xanh nói chung cũng đang nhận được sự quan tâm ngày càng nhiều của các nhà khoa học. Tương tự, có một số bằng chứng, mặc dù chất lượng thấp, cho thấy tập thể dục trong môi trường tự nhiên, trái ngược với trong nhà, cải thiện sức khỏe tinh thần.
Dệt những sợi chỉ này lại với nhau, có vẻ như tác động tổng thể của thiên nhiên đối với sức khỏe tinh thần của chúng ta là một chủ đề đáng được nghiên cứu.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Ý đã bắt đầu phát triển một bức tranh rõ ràng hơn về tác dụng của việc tắm trong rừng đối với mức độ căng thẳng. Họ đã công bố những phát hiện của họ trong Tạp chí Khí tượng Sinh học Quốc tế.
Nhóm nghiên cứu đã thiết kế một bài đánh giá và phân tích tổng hợp các nghiên cứu có liên quan, tập trung vào mức độ cortisol như một dấu hiệu sinh học đối với căng thẳng.
Cortisol là một loại hormone steroid, việc sản xuất hormone này tăng lên trong thời gian căng thẳng. Có thể đo lường sự gia tăng này trong các mẫu nước bọt hoặc huyết thanh, làm cho nó trở thành một cách tương đối dễ dàng để đánh giá mức độ căng thẳng tâm lý của một cá nhân tại bất kỳ thời điểm nào.
Các tác giả đã sàng lọc gần 1.000 bài báo nhưng chỉ chọn 22 bài báo để đưa vào đánh giá hệ thống và 8 bài báo để sử dụng trong phân tích tổng hợp của họ.
Đánh giá tắm rừng
Các tác giả giải thích rằng đối với phân tích của họ, tắm rừng “được định nghĩa là ở trong rừng, đi bộ hoặc đơn giản là nghỉ ngơi và ngắm nhìn nó, và hít thở không khí của nó trong một khoảng thời gian nhất định.”
Một số nghiên cứu mà các nhà khoa học tham gia đã sử dụng một nhóm đối chứng không có can thiệp, trong khi những người khác so sánh việc tắm rừng với các hoạt động khác, chẳng hạn như đi bộ qua khu vực đô thị.
Các tác giả nhận thấy rằng tất cả trừ hai trong số các nghiên cứu đều báo cáo một lợi ích: Mức độ cortisol ở nhóm rừng thấp hơn đáng kể so với nhóm đối chứng hoặc so sánh.
Các tác giả cũng nhận thấy “hiệu ứng dự đoán” của shinrin yoku - các cá nhân đã trải qua sự sụt giảm cortisol ngay trước khi bắt đầu phiên rừng của họ. Ví dụ, trong một nghiên cứu, mức cortisol của những người tham gia giảm xuống sau khi các nhà nghiên cứu thông báo với họ rằng họ sẽ tham gia tắm rừng. Các tác giả giải thích:
“Tắm trong rừng được coi là một phương pháp chống căng thẳng, và việc lên kế hoạch đi thăm rừng dường như ảnh hưởng tích cực đến mức cortisol, ngay cả trước khi tương tác vật lý với nó; do đó, quan sát một khu rừng, và thậm chí có thể là hình dung duy nhất về khu rừng, có thể có vai trò trong việc kích hoạt các hiệu ứng giả dược được dự đoán trước. "
Mặc dù các nhà khoa học không hiểu đầy đủ về hiệu ứng giả dược, nhưng họ biết rằng nó rất mạnh mẽ.
Hiệu ứng giả dược và hơn thế nữa
Sau khi đánh giá nghiên cứu hiện có, các tác giả của phân tích hiện tại kết luận rằng “hiệu ứng giả dược dự đoán liên quan đến việc lập kế hoạch và hình dung can thiệp có thể đóng một vai trò quan trọng hơn trong việc ảnh hưởng đến mức cortisol […] so với trải nghiệm thực tế của shinrin yoku.”
Các nhà nghiên cứu tin rằng chủ đề này rất đáng để theo dõi. Xét cho cùng, đi thăm rừng nói chung là tiết kiệm chi phí và không có tác dụng phụ, vì vậy nếu nó có thể mang lại bất kỳ lợi ích vật chất nào, nó có thể là một công cụ hữu ích.
Tuy nhiên, có những vấn đề quan trọng đối với hiện trạng nghiên cứu về tắm rừng, đặc biệt là quy mô nhỏ của hầu hết các nghiên cứu liên quan. Các thí nghiệm được công bố cũng khác nhau rất nhiều về chất lượng và phương pháp.
Ngoài ra, như các tác giả lưu ý, "không thể loại trừ khuynh hướng xuất bản." Nói cách khác, một tạp chí có thể có xu hướng xuất bản một bài báo có kết quả tích cực hơn một bài báo không có tác dụng đáng kể. Thành kiến về xuất bản có xu hướng làm lệch các dữ liệu có sẵn để có vẻ tích cực hơn so với thực tế.
Điều đáng chú ý là các đánh giá có hệ thống từ năm 2012 và 2017 không tìm thấy lợi ích đáng kể nào của việc tắm rừng. Các tác giả của nghiên cứu sau kết luận rằng “việc thiếu các nghiên cứu chất lượng cao hạn chế sức mạnh của kết quả, dẫn đến bằng chứng không đủ để thiết lập các hướng dẫn thực hành lâm sàng cho việc sử dụng nó.”
Một mối quan tâm khác là chính rừng có thể không làm giảm mức độ căng thẳng. Thay vào đó, nó có thể là vắng mặt môi trường đô thị thúc đẩy hiệu ứng.
Thông thường, căng thẳng của chúng ta bắt nguồn từ cuộc sống hiện đại, bao gồm cả công việc, trường học hoặc cuộc sống gia đình. Do đó, bất cứ điều gì khiến chúng ta nhớ đến những nơi này, dù chỉ về mặt danh nghĩa - chẳng hạn như tòa nhà, ô tô, khuôn mặt quen thuộc, khói xe cộ, hoặc có thể là mùi mà chúng ta liên tưởng đến nơi làm việc - đều có thể thúc đẩy hoặc duy trì mức độ căng thẳng của chúng ta. Chỉ cần loại bỏ những lời nhắc nhở này về áp lực cuộc sống có thể làm giảm căng thẳng.
Rõ ràng là các nhà khoa học cần phải tiến hành nhiều nghiên cứu hơn nữa về việc tắm trong rừng trước khi các bác sĩ có thể bắt đầu kê đơn nó vì căng thẳng. Tuy nhiên, vì hiệu ứng giả dược dường như đóng một vai trò tích cực, nên sẽ không có hại gì nếu bạn tưởng tượng một chuyến đi dạo trong rừng trong ngày căng thẳng tiếp theo tại văn phòng.
