Alzheimer gắn liền với 'hệ thống loại bỏ chất thải' của não
Trong bệnh Alzheimer’s, não của chúng ta tích tụ chất thải phân tử; sự tích tụ dư thừa của các protein có thể trở thành chất độc và làm gián đoạn sự liên lạc giữa các tế bào não. Một nghiên cứu mới đặt câu hỏi liệu hệ thống nội mô, nơi xử lý chất thải tế bào, có thể tham gia vào sự phát triển của tình trạng này hay không.
Hiệp hội Bệnh Alzheimer cho biết có khoảng 5,7 triệu người ở Hoa Kỳ sống chung với bệnh Alzheimer.
Họ ước tính rằng con số này sẽ tăng lên gần 14 triệu người vào năm 2050.
Mặc dù căn bệnh này rất phổ biến trong dân số già, nhưng vẫn chưa rõ nguyên nhân chính xác của nó là gì.
Điều này có nghĩa là các phương pháp điều trị bệnh Alzheimer có xu hướng tập trung vào việc kiểm soát các triệu chứng - chẳng hạn như mất trí nhớ, kích động và mất phương hướng - hơn là giải quyết nguyên nhân gốc rễ.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Y tế và Sức khỏe Nam Úc ở Adelaide đã tìm hiểu xem liệu tình trạng này có liên quan đến hoạt động của hệ thống endolysosomal - nơi đảm nhận việc loại bỏ “chất thải” khỏi tế bào - khi nó đến não hay không.
Giả thuyết của các nhà khoa học bắt nguồn từ kiến thức rằng một đặc điểm chính của bệnh Alzheimer và các chứng sa sút trí tuệ khác là sự tích tụ các mảng bám độc hại làm từ các protein “chất thải”, chẳng hạn như beta-amyloid và tau.
Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Ville-Petteri Mäkinen giải thích: “Nhưng vẫn chưa thể chắc chắn liệu những chất lắng đọng này là nguyên nhân hay triệu chứng của suy giảm nhận thức, hoặc cách bệnh tiến triển ở cấp độ phân tử.
"Liên kết di truyền" với "hệ thống chất thải"
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng, khi não của một người bắt đầu lão hóa, hệ thống nội mô cũng bắt đầu hoạt động kém hiệu quả hơn, điều này có nghĩa là chất thải dư thừa trong não dễ tích tụ hơn.
Trong nghiên cứu gần đây này - những phát hiện của họ hiện đã được công bố trên tạp chí Óc - nhóm nghiên cứu đã có thể xác định mối liên hệ giữa một tập hợp các gen gắn với hệ thống nội mô và nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer.
Tiến sĩ Mäkinen cho biết: “Khía cạnh thú vị trong nghiên cứu của chúng tôi là giờ đây chúng tôi đã tìm thấy mối liên hệ di truyền giữa các gen bao gồm hệ thống nội mô và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.
Vẫn chưa rõ liệu các biến thể gen nhất định ảnh hưởng đến hệ thống “loại bỏ chất thải” có thực sự liên quan đến việc gây ra dạng mất trí nhớ này hay không, nhưng các nhà nghiên cứu tin rằng khả năng là khá cao.
“Bởi vì DNA được thiết lập khi thụ thai và giữ nguyên, sự biến đổi di truyền có thể ảnh hưởng đến nguy cơ bệnh tật nhưng không ngược lại; đó là lý do tại sao mối liên hệ di truyền mà chúng tôi quan sát được có thể được coi là bằng chứng nhân quả, ”Tiến sĩ Mäkinen lập luận.
"Một bước tiến quan trọng" trong nghiên cứu
Đồng tác giả của nghiên cứu, Tiến sĩ Tim Sargeant cho biết thêm rằng phát hiện của nhóm có thể mở ra một con đường mới để điều tra trong nghiên cứu bệnh Alzheimer, cuối cùng có thể dẫn đến việc phát triển các phương pháp điều trị nhắm mục tiêu, hiệu quả hơn cho căn bệnh này.
Ông giải thích, vấn đề là liệu pháp hiện có không thể ngăn chặn sự tiến triển của bệnh Alzheimer.
Tiến sĩ Sargeant cho biết: “Một trong những thách thức lớn nhất với bệnh Alzheimer là thiếu các phương pháp điều trị hiệu quả hoặc thuốc để làm chậm sự tiến triển hoặc ngăn chặn sự tiến triển của các triệu chứng.”
“Nghiên cứu này là một bước quan trọng trong việc tìm hiểu rối loạn chức năng trong bộ máy tái chế của não có thể gây ra bệnh Alzheimer và có thể là chìa khóa để mở ra các mục tiêu thuốc mới hoặc các chiến lược điều trị”.
Tiến sĩ Tim Sargeant
