Ageotypes: Tại sao mọi người già đi khác nhau?
Mọi người ở độ tuổi khác nhau, nhưng tại sao lại như vậy? Một nhóm các nhà nghiên cứu đã xác định chính xác bốn “khuôn mẫu” - những con đường sinh học chính dẫn đến lão hóa - có thể giúp chúng ta trả lời câu hỏi đó.
Mọi người đều có độ tuổi, nhưng không theo cùng một cách. Già đi thường có nghĩa là học cách đối phó với các vấn đề sức khỏe khác nhau - nhưng một lần nữa, những người khác nhau phải đối mặt với các vấn đề khác nhau. Tại sao?
Đó là câu hỏi mà một nhóm các nhà nghiên cứu từ Trường Y Đại học Stanford ở California đã bắt đầu điều tra trong một nghiên cứu mới.
Nghiên cứu của nhóm liên quan đến một nhóm 43 người tham gia khỏe mạnh trong độ tuổi từ 34 đến 68 tuổi, những người đã đồng ý trải qua quá trình đánh giá các dấu hiệu sinh học phân tử ít nhất năm lần khác nhau trong 2 năm.
Các nhà khoa học Stanford đã chọn cách tiếp cận theo chiều dọc này để giúp họ xây dựng các cấu hình lão hóa chi tiết để “lập bản đồ” các thông số lão hóa khác nhau của các cá nhân.
GS Michael Snyder, tác giả cao cấp của nghiên cứu cho biết: “Chúng tôi biết rằng đã có một số dấu hiệu phân tử và lâm sàng tốt, chẳng hạn như cholesterol cao, thường gặp hơn ở những người lớn tuổi.
“Nhưng chúng tôi muốn biết nhiều hơn về quá trình già hóa hơn là những gì có thể học được từ trung bình dân số. Điều gì xảy ra với một cá nhân khi họ già đi? Không ai từng nhìn chi tiết về cùng một người theo thời gian, ”anh giải thích.
Nghiên cứu mới của Giáo sư Snyder và các đồng nghiệp của ông - những phát hiện xuất hiện trên tạp chí Y học tự nhiên - xác định bốn con đường sinh học khác nhau đặc trưng cho bốn loại lão hóa chính.
Các nhà nghiên cứu lập luận rằng bằng cách hiểu được loại - hoặc các loại - lão hóa mà một người dễ mắc phải, có thể đưa ra các cách để trì hoãn hoặc làm chậm quá trình lão hóa đó.
Các nhà nghiên cứu tìm thấy 4 khuôn mẫu
Giáo sư Snyder giải thích: “Nghiên cứu của chúng tôi nắm bắt một cái nhìn toàn diện hơn về cách chúng ta già đi bằng cách nghiên cứu một loạt các phân tử và lấy nhiều mẫu từ mỗi người tham gia trong nhiều năm.
Ông lưu ý: “Chúng tôi có thể nhìn thấy các mô hình rõ ràng về cách các cá nhân trải qua quá trình lão hóa ở cấp độ phân tử và có một chút khác biệt.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích một loạt các mẫu sinh học - bao gồm cả mẫu máu và phân - mà họ thu thập định kỳ từ những người tham gia. Trong đó, họ đang tìm kiếm những thay đổi về sự hiện diện và hoạt động của các vi sinh vật và phân tử khác nhau, bao gồm protein, chất chuyển hóa và lipid (chất béo).
Thông qua phân tích của mình, các nhà nghiên cứu đã xác định chính xác bốn “khuôn mẫu” hay con đường lão hóa khác nhau. Đó là: chuyển hóa (liên quan đến sự tích tụ và phân hủy các chất trong cơ thể), miễn dịch (liên quan đến phản ứng miễn dịch), gan (liên quan đến chức năng gan), và thận hư (liên quan đến chức năng thận).
Giáo sư Snyder và các đồng nghiệp của ông giải thích rằng những người có khuynh hướng lão hóa chuyển hóa có thể có nguy cơ cao mắc các bệnh như tiểu đường. Khi họ già đi, những người này cũng có thể có nồng độ hemoglobin A1c tăng cao, là thước đo lượng đường trong máu.
Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng mọi người có thể dễ mắc không chỉ một mà hai hoặc nhiều kiểu lão hóa, do đó, đối mặt với nguy cơ tổng hợp đối với các vấn đề sức khỏe khác nhau.
Ngoài các kiểu lão hóa, nhóm nghiên cứu còn tìm thấy sự khác biệt về tỷ lệ lão hóa giữa các cá nhân. Các nhà nghiên cứu cho biết những phát hiện này có khả năng giúp mọi người kiểm soát cuộc sống của họ nhiều hơn.
Nếu chúng ta hiểu rõ chúng ta có xu hướng mắc phải dạng hay dạng lão hóa nào, chúng ta cũng có khả năng đưa ra chiến lược để ngăn ngừa các vấn đề sức khỏe cụ thể và có thể làm chậm quá trình lão hóa nhất định.
“Khuôn mẫu không chỉ là một nhãn hiệu; nó có thể giúp các cá nhân khắc phục các yếu tố nguy cơ về sức khỏe và tìm ra các lĩnh vực mà họ có nhiều khả năng gặp phải vấn đề nhất. Quan trọng nhất, nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng có thể thay đổi cách bạn già đi để tốt hơn ”.
Giáo sư Michael Snyder
Tuy nhiên, nghiên cứu về các quá trình lão hóa vẫn chưa kết thúc. Giáo sư Snyder nói: “Chúng tôi đang bắt đầu hiểu điều đó xảy ra như thế nào với hành vi, nhưng chúng tôi sẽ cần nhiều người tham gia hơn và nhiều phép đo hơn theo thời gian để hoàn thiện điều đó”.
Khả năng làm chậm quá trình lão hóa
Giáo sư Snyder và nhóm của ông cũng đã xem xét các yếu tố khác có thể góp phần làm lão hóa một cách khác nhau. Cụ thể hơn, họ so sánh cấu trúc lão hóa của những người khỏe mạnh nhạy cảm với insulin với những người tham gia kháng insulin mà cơ thể không thể xử lý lượng đường trong máu một cách hiệu quả.
Nhà nghiên cứu cấp cao cho biết: “Sự khác biệt về lão hóa giữa những người khỏe mạnh và kháng insulin là điều chưa từng được nghiên cứu trước đây.
Ông lưu ý: “Nhìn chung, chúng tôi nhận thấy có khoảng 10 phân tử khác biệt đáng kể giữa những người nhạy cảm với insulin và kháng insulin khi họ già đi. Trong số những phân tử đó, nhiều phân tử đóng vai trò trong hoạt động của hệ thống miễn dịch.
Nhưng các nhà nghiên cứu cũng đưa ra một phát hiện đáng chú ý khác: Trong suốt 2 năm họ thu thập dữ liệu về những người tham gia, không phải ai cũng cho thấy sự thay đổi trong các mốc tuổi.
Đáng chú ý hơn, đối với một số người đã thay đổi lối sống của họ - đặc biệt là về chế độ ăn uống - các mốc tuổi thậm chí còn giảm trong một thời gian, điều này, trong một số trường hợp, có nghĩa là những người này đang già đi với tốc độ chậm hơn.
Ở một số người tham gia, những thay đổi liên quan đến tuổi tác trong mức độ của các phân tử chính hemoglobin A1c và creatine, liên kết với chức năng thận, xảy ra với tốc độ chậm hơn.
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng một số cá nhân trong đó mức creatine giảm - cho thấy sự cải thiện về sức khỏe của thận - đang được điều trị bằng statin.
Tuy nhiên, ở một số người đã thực hiện thay đổi lối sống, không có sự cải thiện nào rõ ràng vào thời điểm nghiên cứu.
Giáo sư Snyder, người cũng đã phân tích các mẫu sinh học của chính mình theo thời gian, hy vọng rằng việc thay đổi lối sống của ông sẽ hiệu quả hơn.
“Tôi bắt đầu nâng tạ […],” anh ấy nói, giải thích rằng anh ấy rất thất vọng khi thấy mình “già đi với tốc độ trung bình khá”. Tuy nhiên, anh cho rằng nỗ lực của mình có thể sẽ được đền đáp về lâu dài.
Giáo sư Snyder nói: “Sẽ rất thú vị nếu điều đó ảnh hưởng đến con đường lão hóa của tôi trong một năm nữa.
Nhóm nghiên cứu cũng lưu ý rằng những phát hiện hiện tại của họ chỉ là bước khởi đầu của một hành trình dài và phức tạp nhằm tìm hiểu cách thức hoạt động của quá trình lão hóa. Nhiều bí ẩn vẫn còn, và theo thời gian, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ khám phá ra nhiều câu trả lời hơn.
