Châm cứu có thể làm giảm tác dụng phụ của thuốc ung thư
Thực hành châm cứu cổ xưa đã được thử nghiệm trong nhiều điều kiện - với các kết quả khác nhau. Gần đây, nó đã được thử thách để chống lại cơn đau khớp có liên quan đến việc điều trị ung thư vú giai đoạn đầu.
Thuốc ức chế Aromatase thường được sử dụng trong điều trị ung thư vú nhạy cảm với hormone.
Mặc dù hiệu quả, chúng tạo ra các tác dụng phụ khó chịu bao gồm đau khớp, hoặc đau và cứng khớp.
Xảy ra ở khoảng một nửa số người dùng chất ức chế aromatase, đau khớp có thể nghiêm trọng đến mức khiến một số người bỏ điều trị.
Tìm cách giảm thiểu sự khó chịu sẽ giúp phụ nữ dung nạp các loại thuốc này và cải thiện tỷ lệ sống sót về lâu dài.
Châm cứu là một chủ đề gây tranh cãi giữa các nhà nghiên cứu. Mặc dù nó đã được sử dụng trong nhiều thế kỷ để điều trị vô số bệnh, nhưng lợi ích của nó trong việc giảm đau ngoài tác dụng giả dược vẫn còn bị nghi ngờ. Vẫn khó có bằng chứng đáng tin cậy ủng hộ châm cứu.
Châm cứu và chất ức chế aromatase
Bất chấp những tranh cãi, châm cứu trước đây đã được thử nghiệm về khả năng giảm đau khớp ở phụ nữ dùng thuốc ức chế aromatase. Nhưng theo nghiên cứu mới nhất, được công bố trên JAMA, những nghiên cứu này có những thiếu sót đáng kể.
Như các tác giả của nghiên cứu giải thích, một số vấn đề bao gồm “kích thước mẫu nhỏ, làm mù hiệu quả và việc thực hiện tại các trung tâm đơn lẻ”. Nhóm nghiên cứu tham gia vào dự án gần đây, do Tiến sĩ Dawn L. Hershman đứng đầu, nhằm mục đích ủi phẳng một số nếp nhăn này.
Nghiên cứu bao gồm 226 phụ nữ sau mãn kinh bị ung thư vú giai đoạn đầu và diễn ra trên 11 địa điểm ở Hoa Kỳ. Tất cả đều đang dùng thuốc ức chế aromatase và bị đau khớp.
Những người tham gia được chia thành ba nhóm: châm cứu, châm cứu giả và đối chứng. Nhóm châm cứu giả được điều trị tương tự như châm cứu nhưng kim mỏng hơn và đưa ít sâu vào da hơn. Ngoài ra, chúng được đưa vào các điểm không châm cứu.
Những người trong hai nhóm châm cứu được thực hiện hai buổi mỗi tuần trong 6 tuần, sau đó một buổi mỗi tuần trong 6 tuần tiếp theo. Nhóm đối chứng không nhận được sự can thiệp nào.
Đo lường mức độ giảm đau khớp
Để điều tra xem liệu các biện pháp can thiệp có hiệu quả hay không, các nhà nghiên cứu đã sử dụng Bảng kiểm kê cơn đau ngắn (BPI). Đặc biệt, đó là danh mục "cơn đau tồi tệ nhất" của BPI được quan tâm, là thước đo cơn đau tồi tệ nhất trải qua trong 24 giờ qua.
Thang điểm này được đánh dấu từ 0–10, với 10 biểu thị cơn đau nghiêm trọng nhất. Tất cả phụ nữ xếp hạng 3 trở lên trước khi cuộc thử nghiệm bắt đầu.
Ở mốc 6 tuần, điểm số mức độ đau tồi tệ nhất của BPI đối với phụ nữ trong nhóm châm cứu giảm trung bình 2,05 điểm, ở nhóm châm cứu giả giảm 1,07 điểm và ở nhóm đối chứng giảm 0,99 điểm.
Sự cải thiện về điểm số cơn đau tồi tệ nhất BPI trung bình ở những người trong nhóm châm cứu lớn hơn đáng kể so với sự cải thiện ở một trong hai nhóm còn lại. Các phép đo mức độ đau và độ cứng tồi tệ nhất cũng tốt hơn đáng kể đối với nhóm châm cứu.
Ở tuần thứ 12, điểm số cơn đau trung bình của nhóm châm cứu vẫn tốt hơn đáng kể so với hai nhóm còn lại. Tuy nhiên, trong các danh mục BPI khác - cơn đau tồi tệ nhất, sự can thiệp của cơn đau, mức độ đau nghiêm trọng và độ cứng tồi tệ nhất - điểm số của họ không tốt hơn đáng kể so với điểm số của nhóm châm cứu giả.
Kết luận và truy vấn liên tục
Mặc dù một số lợi ích đã được đo lường, nghiên cứu vẫn để lại những câu hỏi cần được trả lời và các tác giả kết thúc một cách thận trọng, nói rằng “sự cải thiện quan sát được có tầm quan trọng không chắc chắn về mặt lâm sàng”.
Đánh giá mức độ đau đớn mà ai đó đang trải qua và mức độ ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, sẽ luôn là một thử thách. Bản chất chủ quan của cơn đau khiến việc đo lường chính xác trở nên vô cùng khó khăn và đặc biệt nhạy cảm với các hiệu ứng giả dược.
Nhưng, vì châm cứu hầu như không có tác dụng phụ, nên đây là một can thiệp đáng để nghiên cứu. Tuy nhiên, một số hạn chế nhất định đi kèm với loại điều trị này; ví dụ, các công ty bảo hiểm thường không chi trả và nó không được phổ biến rộng rãi ở hầu hết các quốc gia.
Do sự nhiệt tình mà các chuyên gia châm cứu ủng hộ và tính an toàn tương đối của nó, các thử nghiệm tiếp theo có thể sẽ được thực hiện và các kết luận từ từ gắn liền với nhau.
