Tại sao rau lá xanh có thể bảo vệ sức khỏe gan
Nghiên cứu mới có trong tạp chí Kỷ yếu của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (PNAS) phát hiện ra rằng một hợp chất có trong rau lá xanh giúp ngăn ngừa bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu ở chuột.
Bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu (NAFLD), hoặc gan nhiễm mỡ, là tình trạng chất béo tích tụ trong gan. Từ 30 đến 40 phần trăm người lớn ở Hoa Kỳ đang sống với NAFLD.
Tình trạng này là một trong những nguyên nhân phổ biến nhất gây ra bệnh gan mãn tính ở các nước phương Tây, và các chuyên gia liên kết nó với bệnh béo phì, thừa cân và các yếu tố nguy cơ chuyển hóa.
Hiện tại, không có phương pháp điều trị được chấp thuận nào cho NAFLD, có thể tiến triển thành các tình trạng nghiêm trọng hơn, chẳng hạn như viêm gan nhiễm mỡ, xơ hóa và xơ gan. Các chuyên gia chăm sóc sức khỏe khuyên bạn nên giảm cân, lựa chọn thực phẩm lành mạnh và hoạt động thể chất nhiều hơn để giảm mỡ trong gan.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới có thể mở đường cho một phương pháp điều trị mới. Các nhà khoa học tại Viện Karolinska, Thụy Điển vừa công bố một nghiên cứu, trong đó họ chỉ ra rằng nitrat vô cơ - một hợp chất xuất hiện tự nhiên trong các loại rau lá xanh - có thể làm giảm sự tích tụ chất béo trong gan.
Mattias Carlström, phó giáo sư tại Khoa Sinh lý và Dược học tại Karolinska Institutet là một trong những nhà nghiên cứu cấp cao và là tác giả tương ứng của nghiên cứu.
Nitrat vô cơ là chìa khóa cho sức khỏe của gan
Carlström và các đồng nghiệp đã nghiên cứu ảnh hưởng của việc bổ sung chế độ ăn giàu chất béo, đường cao của phương Tây với nitrat trong chế độ ăn uống ở chuột.
Họ chia những con chuột thành ba nhóm và cho mỗi con ăn một chế độ ăn uống khác nhau. Nhóm đối chứng nhận chế độ ăn bình thường, trong khi nhóm ăn nhiều chất béo ăn tương đương với chế độ ăn phương Tây, và nhóm thứ ba nhận chế độ ăn nhiều chất béo có bổ sung nitrat.
Đúng như dự đoán, những con chuột trong nhóm ăn kiêng nhiều chất béo đã tăng cân và khối lượng chất béo, đồng thời chúng đã làm tăng lượng đường trong máu. Tuy nhiên, tất cả các chất đánh dấu này đều thấp hơn đáng kể ở nhóm cũng nhận nitrat.
Carlström báo cáo về kết quả nghiên cứu cho biết, “Khi chúng tôi bổ sung nitrat trong chế độ ăn uống cho những con chuột được nuôi bằng chế độ ăn phương Tây nhiều chất béo và đường, chúng tôi nhận thấy tỷ lệ chất béo trong gan thấp hơn đáng kể”.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những loài gặm nhấm nhận được nitrat có huyết áp thấp hơn và độ nhạy insulin tốt hơn so với những loài ăn nhiều chất béo mà không có nitrat.
Nghiên cứu trước đây, các nhà điều tra giải thích, đã chỉ ra rằng nitrat trong chế độ ăn uống giúp tăng cường sự trao đổi chất của tế bào. Nó cũng đã gợi ý rằng các loại rau lá xanh có thể bảo vệ chống lại các tình trạng trao đổi chất, chẳng hạn như bệnh tiểu đường loại 2.
Các nhà khoa học cũng biết rằng tiêu thụ nhiều trái cây và rau quả có tác động tích cực đến chức năng tim mạch.
Carlström đưa ra giả thuyết: “Chúng tôi nghĩ rằng những căn bệnh này có mối liên hệ với nhau bởi các cơ chế tương tự,“ trong đó stress oxy hóa gây ra tín hiệu oxit nitric bị tổn hại, có tác động bất lợi đến các chức năng chuyển hóa của tim ”.
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng cộng đồng y tế vẫn chưa biết chính xác hợp chất nào làm cho lá xanh có lợi cho sức khỏe. Carlström tiếp tục: “Chưa có ai tập trung vào nitrat, thứ mà chúng tôi nghĩ là chìa khóa.
“Hiện chúng tôi muốn tiến hành các nghiên cứu lâm sàng để khảo sát giá trị điều trị của việc bổ sung nitrat để giảm nguy cơ nhiễm mỡ gan. Kết quả có thể dẫn đến sự phát triển của các phương pháp tiếp cận dược lý và dinh dưỡng mới. "
Mattias Carlström
Cần có thêm nhiều nghiên cứu để làm rõ những hợp chất nào chịu trách nhiệm cho những đặc tính có lợi cho sức khỏe này và xác nhận rằng nitrat là chìa khóa cho sức khỏe của gan và sự trao đổi chất. Trong khi đó, nhóm nghiên cứu khuyên mọi người nên tiêu thụ nhiều rau lá xanh hơn.
Những loại có nồng độ nitrat vô cơ cao nhất bao gồm “cần tây, rau bina, rau diếp và rau rocket.”
Carlström nói: “[Tôi] không cần một lượng lớn để đạt được hiệu quả bảo vệ mà chúng tôi đã quan sát được - chỉ khoảng 200 gam mỗi ngày. “Tuy nhiên, thật không may, nhiều người không ăn đủ rau trong những ngày này,” ông nói thêm.
