Tại sao bệnh tâm thần lại phát sinh? Các manh mối được tìm thấy trong não thị giác
Chất lượng giao tiếp giữa các bộ phận mà não bộ xử lý và tạo ra cảm giác về thị giác có thể rất quan trọng đối với sức khỏe tâm thần.
Vậy là đã kết thúc một nghiên cứu hình ảnh não - do các nhà nghiên cứu tại Đại học Duke ở Durham, NC - dẫn đầu - hiện đã được xuất bản trên tạp chí Tâm thần học sinh học.
Họ phát hiện ra rằng nguy cơ mắc bệnh tâm thần tăng lên khi vỏ não thị giác không giao tiếp chính xác với các mạng lưới "bậc cao" giúp chúng ta lập kế hoạch và tập trung vào các nhiệm vụ cũng như suy nghĩ về bản thân.
Vỏ não thị giác là phần não tiếp nhận và xử lý thông tin thị giác đến từ mắt.
Các nhà nghiên cứu đã rất ngạc nhiên về phát hiện này, bởi vì, như tác giả đầu tiên Maxwell L. Elliott, một nghiên cứu sinh về tâm lý học và khoa học thần kinh, giải thích, “Bạn thường không liên kết việc xử lý hình ảnh với bệnh lý tâm thần”.
Ông và nhóm của mình tin rằng sự hiểu biết tốt hơn về những gì xảy ra trong não khiến con người dễ mắc bệnh tâm thần hơn có thể giúp các bác sĩ lựa chọn và nhắm mục tiêu các phương pháp điều trị hiệu quả hơn.
'Kết nối chức năng' và 'yếu tố p'
Nghiên cứu đặt ra để xem xét "các kết nối chức năng" trong não liên quan đến điểm "yếu tố p" của bệnh tâm thần như thế nào. Yếu tố p là một cách mới để xem xét các rối loạn tâm thần, thách thức quan điểm truyền thống rằng chúng là khác biệt và riêng biệt.
Những người ủng hộ yếu tố p đề xuất rằng bệnh tâm thần là một “sự liên tục” trong đó những người có các triệu chứng của một rối loạn tâm thần có nhiều khả năng có các triệu chứng của các rối loạn khác.
Ví dụ, một số người có các triệu chứng lo âu, có nhiều khả năng báo cáo các triệu chứng của rối loạn lưỡng cực hoặc trầm cảm.
“P” là viết tắt của psychopathology, và thuật ngữ p factor được đề xuất vì nó tương đồng với ý tưởng về “g factor” cho trí thông minh nói chung. Do đó, yếu tố p càng cao thì nguy cơ mắc bệnh tâm thần hoặc bệnh tâm thần càng cao.
Trong nghiên cứu trước đây, nhóm nghiên cứu đã đưa ra bản đồ cấu trúc não liên quan đến điểm hệ số p.
Những bản đồ đó cho thấy điểm yếu tố p cao hơn có liên quan đến việc giảm tính toàn vẹn và khối lượng chất trắng và chất xám trong các vùng não liên quan đến việc phối hợp chuyển động với các tín hiệu đến từ thế giới bên ngoài, bao gồm cả thị giác.
Hệ số p cao hơn, kết nối chức năng thấp hơn
Đối với nghiên cứu mới, nhóm đã sử dụng dữ liệu trên 605 sinh viên đại học tham gia Nghiên cứu Di truyền thần kinh Duke, nghiên cứu đang điều tra mối liên hệ giữa cơ chế sinh học và nguy cơ rối loạn tâm thần bằng cách đo lường gen, hành vi, kinh nghiệm và não bộ.
Những người tham gia thực hiện hai bài kiểm tra: một trong đó máy quét MRI ghi lại hình ảnh lưu lượng máu trong não và một bài kiểm tra khác, trong đó họ hoàn thành một loạt bài kiểm tra sức khỏe tâm thần để xác định điểm yếu tố p của họ.
Số lượng các triệu chứng mà một cá nhân báo cáo càng nhiều thì điểm yếu tố p của họ càng lớn. Bất kỳ ai được chẩn đoán mắc chứng rối loạn tâm thần đều “được giới thiệu để điều trị”.
Bằng cách đo lưu lượng máu não trong hình ảnh MRI, các nhà nghiên cứu có thể đánh giá “kết nối chức năng” của não hoặc mức độ tương tác của các phần khác nhau của não với nhau.
Phân tích thống kê phức tạp của họ đã tiết lộ mối liên hệ nhất quán giữa điểm yếu tố p cao hơn và giảm kết nối chức năng giữa bốn vùng trong vỏ não thị giác, tất cả đều quan trọng để giúp chúng ta nhận biết và hiểu những gì chúng ta nhìn thấy.
Điều tra sâu hơn cho thấy kết nối chức năng kém hơn không chỉ giới hạn ở các vùng vỏ não thị giác mà còn xảy ra giữa các vùng đó và các mạng bậc cao hỗ trợ “quy trình kiểm soát điều hành và tự tham chiếu”.
Những mạng lưới này rất quan trọng để lập kế hoạch và tập trung vào các nhiệm vụ và mục tiêu cũng như để xem xét nội tâm.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng các mạng lưới này “thường bị suy yếu” trong các dạng rối loạn tâm thần khác nhau.
Con người là 'động vật rất có hình ảnh'
Elliot giải thích rằng, so với chó và chuột, con người là “động vật có hình ảnh rất đẹp” và phần lớn sự chú ý của chúng ta dành cho việc “lọc thông tin hình ảnh”.
Để chúng tôi luôn tập trung, các mạng bậc cao phải nói chuyện với các mạng thị giác và nói với họ, ví dụ, bỏ qua các chi tiết - chẳng hạn như ánh sáng nhấp nháy - không liên quan đến nhiệm vụ hiện tại.
Các nhà nghiên cứu tin rằng phương pháp mà họ sử dụng trong nghiên cứu một ngày nào đó có thể giúp chẩn đoán bệnh tâm thần trong các cơ sở lâm sàng.
Không cần thực hiện các thủ thuật xâm lấn để xem qua các mạch não; một người chỉ cần ngồi bên trong máy MRI khoảng 10 phút.
Tuy nhiên, các tác giả cũng lưu ý rằng vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Họ cần lặp lại nghiên cứu với các nhóm lớn hơn trước khi họ có thể nói liệu những phát hiện có phải là điển hình của dân số nói chung hay không.
“Chúng ta càng có thể lập bản đồ yếu tố p vào não và hiểu cách nó ảnh hưởng đến bệnh tâm thần, chúng ta càng có thể nghĩ ra nhiều cách can thiệp mới.”
Maxwell L. Elliott
