Những loại thực phẩm nào có thể ngăn não của bạn ngừng hoạt động?
Chế độ ăn uống rất quan trọng đối với sức khỏe và hạnh phúc, và các nhà nghiên cứu ngày càng đưa ra nhiều bằng chứng ủng hộ cho câu nói, “bạn là những gì bạn ăn”. Vì vậy, chế độ ăn uống ảnh hưởng như thế nào đến sức khỏe não bộ của chúng ta về lâu dài? Một nghiên cứu mới điều tra.
Khi chúng ta già đi, não bộ của chúng ta có xu hướng giảm khối lượng - "với tốc độ khoảng 5% mỗi thập kỷ sau tuổi 40", chính xác hơn là.
Và chúng càng co lại, điều này dường như càng ảnh hưởng đến khả năng nhận thức của một cá nhân.
Tuy nhiên, có thể có nhiều cách để duy trì khối lượng não khỏe mạnh, ngay cả khi chúng ta lớn lên, chẳng hạn như bằng cách chú ý hơn đến những gì chúng ta ăn hàng ngày.
Một nghiên cứu được công bố năm ngoái trên tạp chí Sinh thái tự nhiên & Tiến hóa tiết lộ rằng kích thước não của động vật linh trưởng không phải người có thể được dự đoán bằng loại chế độ ăn uống mà chúng ưa thích. Nhưng điều này có đúng ở con người không?
“Những người có khối lượng não lớn hơn đã được chứng minh […] có khả năng nhận thức tốt hơn,” Tiến sĩ Meike W. Vernooij, từ Trung tâm Y tế Đại học Erasmus ở Rotterdam, Hà Lan cho biết, “vì vậy các sáng kiến giúp cải thiện chất lượng chế độ ăn uống có thể là một chiến lược tốt để duy trì kỹ năng tư duy ở người lớn tuổi. ”
Tuy nhiên, cô ấy nói thêm, “Cần phải nghiên cứu thêm để xác nhận những kết quả này và kiểm tra các con đường mà chế độ ăn uống có thể ảnh hưởng đến não bộ”.
Tiến sĩ Vernooij và các đồng nghiệp gần đây đã tiến hành một nghiên cứu trên một mẫu dân số lớn ở Hà Lan để xem liệu họ có thể quan sát được bất kỳ mối liên hệ nào giữa sở thích ăn uống và kích thước não, cũng như sự tồn tại của bất kỳ suy giảm nhận thức nào hay không.
Phát hiện của họ, được công bố ngày hôm qua trên số trực tuyến của tạp chí Thần kinh học, dường như chỉ ra rằng chế độ ăn uống lành mạnh với nhiều trái cây và rau quả có thể giúp bảo vệ não chống lại sự co rút do tuổi tác.
Chế độ ăn kiêng tốt nhất cho sức khỏe?
Các nhà nghiên cứu đã làm việc với 4.213 người tham gia với độ tuổi trung bình là 66 và những người không được chẩn đoán mắc chứng sa sút trí tuệ. Tất cả họ đều được yêu cầu điền vào bảng câu hỏi đánh giá những gì họ thường ăn trong suốt 1 tháng.
Trong số các nhóm thực phẩm được nêu trong bảng câu hỏi, bao gồm: rau, trái cây, thực phẩm làm từ ngũ cốc nguyên hạt, các loại đậu, hạt, sữa, cá, chè, chất béo không bão hòa, thịt đỏ, thịt chế biến, đồ uống có đường, rượu và muối.
Tiến sĩ Vernooij và nhóm nghiên cứu đã đánh giá chất lượng của các chế độ ăn kiêng cá nhân dựa trên các hướng dẫn chế độ ăn uống của Hà Lan cho công chúng và họ cho điểm từng loại chế độ ăn uống, từ 0 (ít lành mạnh nhất) đến 14 (tốt cho sức khỏe nhất).
Theo đánh giá của các nhà nghiên cứu, chế độ ăn uống tốt nhất cho sức khỏe là giàu rau, trái cây, hạt, ngũ cốc nguyên hạt, sữa và cá, và chúng bao gồm rất ít đồ uống có đường.
Trung bình, chế độ ăn kiêng của những người tham gia đạt được điểm 7. Chụp MRI cũng cho thấy tổng thể tích não trung bình của mẫu dân số này là 932 mililit.
Các nhà nghiên cứu cũng sử dụng quét MRI để xác định số lượng tổn thương chất trắng trong não - có liên quan đến suy giảm nhận thức - và chảy máu não không nghiêm trọng.
Thông tin sức khỏe tổng quát khác - có thể ảnh hưởng đến sự co rút thể tích não - cũng được thu thập, bao gồm các trường hợp tăng huyết áp, thói quen hút thuốc và mức độ hoạt động thể chất.
'Tương tác phức tạp' giữa các nhóm thực phẩm
Tiến sĩ Vernooij và các đồng nghiệp phân tích cho thấy điểm số chế độ ăn uống cao hơn - tương ứng với chế độ ăn uống lành mạnh hơn - có liên quan đến khối lượng não lớn hơn, ngay cả sau khi điều chỉnh các yếu tố gây nhiễu, chẳng hạn như sự thay đổi kích thước đầu, tuổi tác, giới tính, thói quen hút thuốc và tập thể dục.
Cụ thể, những người có thói quen ăn uống tốt hơn có thể tích não tăng thêm trung bình 2 ml so với những người có chế độ ăn ít lành mạnh hơn. Nhưng chế độ ăn uống không chứng minh được có liên quan đến tổn thương chất trắng hoặc sự xuất hiện của chảy máu não.
Để xác định chắc chắn loại thực phẩm nào sẽ tốt nhất cho sức khỏe não bộ, các nhà nghiên cứu cũng đã điều chỉnh đánh giá chế độ ăn uống của họ theo hướng có lợi cho các mẫu chế độ ăn Địa Trung Hải, tương tự có nhiều rau, quả hạch và cá.
Một lần nữa, các nhà điều tra phát hiện ra rằng những người tham gia tuân thủ chế độ ăn giàu rau và cá có xu hướng duy trì tổng khối lượng não lớn hơn so với những người tham gia lựa chọn chế độ ăn ít lành mạnh hơn.
Kết quả của điều này, các nhà nghiên cứu kết luận rằng khối lượng não được duy trì bằng cách tuân thủ một chế độ ăn uống lành mạnh với sự kết hợp của các nhóm thực phẩm nêu trên.
“Có rất nhiều tương tác phức tạp có thể xảy ra trên các thành phần thực phẩm và chất dinh dưỡng khác nhau và theo nghiên cứu của chúng tôi, những người ăn kết hợp các loại thực phẩm lành mạnh hơn có thể tích mô não lớn hơn.”
Tiến sĩ Meike W. Vernooij
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng phát hiện của nghiên cứu mới không nhất thiết ngụ ý rằng ăn một số loại thực phẩm sẽ tăng cường khối lượng não. Thay vào đó, chúng cho thấy mối liên hệ giữa chế độ ăn uống lành mạnh hơn và duy trì kích thước não tốt hơn.
