Điều gì xảy ra nếu hóa trị không hoạt động?

Các bác sĩ sử dụng hóa trị liệu như một phương pháp điều trị đầu tiên hoặc kết hợp với các phương pháp khác, chẳng hạn như phẫu thuật. Nếu hóa trị không hiệu quả, một người có thể cần phải xem xét các lựa chọn khác.

Các lựa chọn thay thế khác nhau, tùy thuộc vào loại và giai đoạn ung thư.

Trong bài viết này, chúng tôi xem xét các dấu hiệu cho thấy hóa trị không hiệu quả và khám phá một số liệu pháp điều trị ung thư khác đã được khoa học chứng minh, có thể dùng như phương pháp điều trị bổ sung hoặc chính.

Dấu hiệu hóa trị không hoạt động

Hình ảnh Amornrat Phuchom / Getty

Các dấu hiệu cho thấy ung thư của một người không đáp ứng với hóa trị liệu bao gồm:

• một khối u phát triển hoặc không thu nhỏ
• ung thư lây lan sang các khu vực khác của cơ thể, một quá trình được gọi là di căn
• các triệu chứng ung thư trở lại
• các triệu chứng bổ sung xuất hiện

Nếu bất kỳ vấn đề nào trong số này xảy ra, bác sĩ có thể đề nghị các loại liệu pháp khác.

Hóa trị có thể mất bao lâu để phát huy tác dụng?

Một đợt hóa trị thường kéo dài từ 3–6 tháng, mặc dù điều này có thể khác nhau.

Thời gian phụ thuộc vào các yếu tố khác nhau, bao gồm loại và giai đoạn ung thư, sức khỏe tổng thể của người đó và loại thuốc hóa trị mà bác sĩ sử dụng.

Các bác sĩ làm các xét nghiệm trong khoảng thời gian để đánh giá hiệu quả của hóa trị.

Các lựa chọn điều trị khác

Nếu các xét nghiệm cho thấy hóa trị không có đủ tác động, các lựa chọn khác có sẵn. Một số bao gồm:

Xạ trị

Xạ trị liên quan đến việc sử dụng bức xạ để tiêu diệt tế bào ung thư và giảm kích thước của khối u.

Nó có thể là một phương pháp điều trị chính, nhưng nó cũng có hiệu quả với các phương pháp tiếp cận khác, chẳng hạn như phẫu thuật.

Xạ trị làm tổn thương DNA trong tế bào ung thư khiến chúng không thể tự sửa chữa được nữa.

Các tế bào bị hư hỏng này ngừng phân chia và cuối cùng chết đi, lúc này cơ thể sẽ phá vỡ và loại bỏ chúng.

Có hai loại xạ trị. Đầu tiên, liệu pháp bức xạ tia bên ngoài, là một phương pháp điều trị cục bộ, có nghĩa là nó nhắm vào một bộ phận cụ thể của cơ thể.

Quản lý nó liên quan đến việc sử dụng một máy lớn để gửi bức xạ từ nhiều hướng đến khu vực được nhắm mục tiêu.

Loại thứ hai, xạ trị chùm tia bên trong, bao gồm việc cấy một nguồn bức xạ vào bên trong cơ thể gần khối u. Loại này ảnh hưởng đến một khu vực nhỏ hơn của cơ thể so với xạ trị bên ngoài.

Cấy ghép có thể là vĩnh viễn hoặc tạm thời. Các bộ phận cấy ghép tạm thời thường được lấy ra sau vài phút hoặc vài ngày, và người đó được coi là nhiễm xạ cho đến khi loại bỏ. Cấy ghép vĩnh viễn dần dần ngừng phát ra bức xạ theo thời gian.

Ưu điểm của xạ trị

Xạ trị có một số ưu điểm. Ví dụ, nó:

• chỉ gây đau vừa phải
• liên quan đến rụng tóc tối thiểu hoặc không
• tiêu diệt hiệu quả số lượng lớn tế bào ung thư trong khối u
• tương đối an toàn vì nó nhắm mục tiêu cụ thể vào khối u
• gây tổn thương tối thiểu cho các cơ quan gần khối u

Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là cường độ của cơn đau khác nhau ở mỗi người. Ngoài ra, nguy cơ tổn thương các cơ quan phụ thuộc vào vị trí của khối u.

Nhược điểm của xạ trị

Cũng có một số nhược điểm. Ví dụ:

• Bất kỳ ai được xạ trị bằng tia bên trong sẽ bị nhiễm phóng xạ trong một thời gian ngắn.
• Có nguy cơ tổn thương các cơ quan quan trọng nếu chúng đặc biệt gần với khối u.
• Việc điều trị có thể không tiêu diệt được tất cả các tế bào ung thư trong một khối u rất lớn.
• Nó có thể bất tiện và tốn thời gian, vì một người cần phải điều trị 5 ngày một tuần trong tối đa 2 tháng.
• Nó có thể tốn kém, mặc dù chi phí chính xác phụ thuộc vào loại và số lượng điều trị.
• Da xung quanh vị trí bức xạ có thể bị đỏ và đau.
• Có thể có các tác dụng phụ theo cơ địa cụ thể - ví dụ, điều trị ung thư ở thực quản hoặc đường tiêu hóa có thể gây buồn nôn, kèm theo hoặc không nôn.

Liệu pháp miễn dịch

Một số loại ung thư không đáp ứng tốt với xạ trị hoặc hóa trị, vì vậy một người có thể cần thử liệu pháp miễn dịch.

Điều này nhằm mục đích giúp hệ thống miễn dịch chống lại ung thư giống như cách nó chống lại nhiễm trùng.

Liệu pháp miễn dịch có thể kích thích hệ thống miễn dịch một cách tổng quát hoặc huấn luyện hệ thống miễn dịch tấn công trực tiếp các tế bào ung thư.

Các phương pháp chính của việc cung cấp liệu pháp miễn dịch bao gồm:

• Kháng thể đơn dòng: Đây là các kháng thể tổng hợp liên kết với các protein cụ thể trên tế bào ung thư - đánh dấu các tế bào để giúp hệ thống miễn dịch xác định vị trí và tiêu diệt chúng.
• Thuốc ức chế trạm kiểm soát: Đây là những loại thuốc kích thích tế bào T của hệ thống miễn dịch, sau đó xác định và tấn công các tế bào ung thư hiệu quả hơn.
• Vắc xin ung thư: Vắc xin kích thích hệ thống miễn dịch chống lại bệnh ung thư. Một số vắc-xin, chẳng hạn như vắc-xin dành cho vi-rút gây u nhú ở người (HPV), có thể có tác dụng bảo vệ, vì các loại HPV cụ thể được biết là gây ra một số bệnh ung thư.
• Chuyển tế bào nuôi: Điều này liên quan đến việc loại bỏ tế bào T khỏi khối u và sửa đổi chúng trong phòng thí nghiệm. Sau khoảng 2–8 tuần, các bác sĩ trả lại tế bào T cho cơ thể. Mục đích là tăng cường khả năng phát hiện và tiêu diệt tế bào ung thư của tế bào T.

Ưu điểm của liệu pháp miễn dịch

Liệu pháp miễn dịch có thể hiệu quả khi các phương pháp điều trị khác không có hiệu quả và nó có thể có những ưu điểm khác. Ví dụ, nó:

• có thể có hiệu quả chống lại nhiều loại ung thư
• có thể cải thiện sự thành công của các phương pháp điều trị khác
• gây ra ít tác dụng phụ hơn các phương pháp điều trị, chẳng hạn như hóa trị, nhắm mục tiêu vào tất cả các tế bào của cơ thể

Ngoài ra, sau khi học cách nhắm mục tiêu vào các tế bào ung thư, hệ thống miễn dịch sẽ ghi nhớ phản ứng này nếu ung thư xuất hiện trở lại.

Nhược điểm của liệu pháp miễn dịch

Những bất lợi của loại điều trị này bao gồm:

• nguy cơ kích thích quá mức hệ thống miễn dịch và khiến nó tấn công các cơ quan khỏe mạnh
• các biến chứng nghiêm trọng tiếp theo ở phổi, ruột, thận hoặc các cơ quan khác
• tác dụng phụ, chẳng hạn như:
  • mệt mỏi
  • ho
  • buồn nôn
  • chán ăn
  • phát ban trên da
  • các triệu chứng giống như cúm

Liệu pháp hormone

Liệu pháp hormone có thể điều trị một số loại ung thư, bao gồm cả ung thư tuyến tiền liệt và ung thư vú, bằng cách tận dụng sự phụ thuộc của bệnh vào hormone để phát triển.

Liệu pháp hormone hoạt động bằng cách ngăn cơ thể sản xuất hormone hoặc can thiệp vào cách hormone ảnh hưởng đến cơ thể.

Liệu pháp hormone để điều trị ung thư vú, hoặc liệu pháp kháng hormone, tập trung vào việc giảm mức độ estrogen. Điều này có thể liên quan đến các thủ tục phẫu thuật, chẳng hạn như cắt bỏ buồng trứng hoặc thuốc làm gián đoạn tín hiệu từ tuyến yên, nơi kích thích sản xuất estrogen.

Liệu pháp hormone để điều trị ung thư tuyến tiền liệt, hoặc liệu pháp ức chế androgen, làm giảm sản xuất testosterone và dihydrotestosterone (DHT). Phương pháp điều trị bao gồm các thủ tục phẫu thuật để loại bỏ một hoặc cả hai tinh hoàn và dùng thuốc ngăn chặn việc sản xuất testosterone và DHT.

Ưu điểm của liệu pháp hormone

Liệu pháp hormone có thể ngăn chặn sự lây lan của ung thư đến các bộ phận khác của cơ thể. Nó cũng có thể giúp giảm nguy cơ ung thư quay trở lại sau khi phẫu thuật.

Nhược điểm của liệu pháp hormone

Có một số nhược điểm đối với loại điều trị này. Ví dụ, nó:

• chỉ hoạt động trên các bệnh ung thư yêu cầu kích thích tố để phát triển
• có thể gây đau đầu, bốc hỏa, tăng cân và khô âm đạo ở phụ nữ
• có thể gây mệt mỏi, bốc hỏa, nhạy cảm hoặc phì đại vú, buồn nôn, bất lực và giảm ham muốn tình dục ở nam giới

Liệu pháp nhắm mục tiêu

Điều này liên quan đến việc sử dụng thuốc nhắm mục tiêu cụ thể vào các tế bào ung thư, tiêu diệt chúng từ bên trong.

Không giống như hóa trị, liệu pháp nhắm mục tiêu không ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh. Nó nhắm mục tiêu ung thư bằng cách xác định các bất thường di truyền cụ thể trong các tế bào ung thư. Liệu pháp nhắm mục tiêu hoạt động tốt nhất khi kết hợp với các phương pháp điều trị khác.

Có nhiều loại liệu pháp nhắm mục tiêu và chúng áp dụng các phương pháp khác nhau. Những liệu pháp này có thể chống lại ung thư bằng cách:

• ngăn chặn hoặc tắt các tín hiệu hóa học kích thích sự phát triển của tế bào ung thư
• thay đổi protein bên trong tế bào ung thư, gây chết tế bào
• ngăn chặn các tế bào ung thư kích thích sự phát triển của các mạch máu mới
• kích hoạt phản ứng miễn dịch để tiêu diệt tế bào ung thư
• cung cấp các chất độc hại đến các tế bào ung thư để tiêu diệt chúng mà không ảnh hưởng đến các tế bào khác

Ưu điểm của liệu pháp nhắm mục tiêu

Liệu pháp nhắm mục tiêu có thể có lợi vì nó:

• nhắm mục tiêu cụ thể đến các tế bào ung thư
• không độc hại cho các tế bào khỏe mạnh
• sử dụng nhiều phương pháp, giúp bác sĩ điều chỉnh kế hoạch điều trị hiệu quả cho từng cá nhân

Nhược điểm của liệu pháp nhắm mục tiêu

Liệu pháp nhắm mục tiêu có một số nhược điểm. Ví dụ:

• Nó chỉ hoạt động đối với các khối u có đột biến gen cụ thể.
• Tế bào ung thư có thể phát triển khả năng chống lại nó.
• Các tác dụng phụ bao gồm tiêu chảy, phát ban, các vấn đề về đông máu, huyết áp cao và các vấn đề về gan, chẳng hạn như viêm gan.

Cách bắt đầu cuộc trò chuyện với bác sĩ của bạn

Nếu các xét nghiệm cho thấy hóa trị liệu không hoạt động hoặc đã ngừng hoạt động, bác sĩ có thể đề nghị các lựa chọn khác.

Bất kỳ ai lo ngại rằng hóa trị liệu không hiệu quả nên hỏi bác sĩ ung thư hoặc bác sĩ chuyên khoa ung thư của họ.

Các điểm cần thảo luận với bác sĩ chuyên khoa ung thư bao gồm:

• hiệu quả của điều trị đầu tiên như thế nào và trong bao lâu
• tình trạng hiện tại của bệnh ung thư
• cách điều trị mới có thể ảnh hưởng đến tiên lượng chung như thế nào
• nếu ung thư đã lan rộng
• tỷ lệ thành công của bất kỳ phương pháp điều trị thay thế nào
• các tác dụng phụ có thể có của các lựa chọn điều trị khác

Bạn có thể ngừng điều trị?

Một người có thể muốn ngừng hóa trị trong một thời gian hoặc hoàn toàn. Điều này có thể là do các tác dụng phụ bất lợi, vì việc điều trị dường như không hiệu quả, hoặc vì các lý do khác.

Bất kỳ ai đang cân nhắc việc dừng thuốc nên nói chuyện với bác sĩ của họ trước. Họ sẽ mô tả các bước tiếp theo có thể có và giúp người đó đưa ra quyết định đúng đắn.

Sự lựa chọn khác

Nếu ung thư không đáp ứng với hóa trị, xạ trị hoặc các phương pháp điều trị khác, chăm sóc giảm nhẹ vẫn là một lựa chọn.

Một người có thể được chăm sóc giảm nhẹ bằng các phương pháp điều trị khác hoặc tự mình. Mục đích là nâng cao chất lượng cuộc sống.

Chăm sóc giảm nhẹ bao gồm:

• giảm đau
• giúp đỡ cuộc sống hàng ngày
• tư vấn và các hình thức hỗ trợ sức khỏe tâm thần khác

Ngoài ra, nếu việc điều trị không còn hiệu quả hoặc một người bị ung thư giai đoạn cuối, họ có thể được hưởng lợi từ dịch vụ chăm sóc cuối đời.

Nhóm chăm sóc sức khỏe sẽ lập một kế hoạch để giúp quản lý tất cả các khía cạnh chăm sóc của người đó và giúp họ luôn cảm thấy thoải mái.

Lấy đi

Thông thường, các phương pháp điều trị thay thế có sẵn nếu hóa trị không hiệu quả. Phạm vi lựa chọn phụ thuộc vào loại ung thư và các yếu tố khác.

Sau khi cân nhắc các lựa chọn, một số người từ chối điều trị thêm. Trong trường hợp này, bác sĩ chuyên khoa ung thư tập trung vào việc cải thiện chất lượng cuộc sống của một người và họ phát triển một kế hoạch để kiểm soát các triệu chứng ung thư.

Nếu hóa trị liệu ngừng hoạt động, hãy thảo luận về các lựa chọn khác với bác sĩ ung thư, những người còn lại trong nhóm chăm sóc sức khỏe và những người thân yêu, bao gồm cả các thành viên trong gia đình, trước khi đưa ra quyết định về việc điều trị tiếp theo.