Thời tiết ẩm ướt và lạnh có liên quan đến tỷ lệ ung thư gia tăng
Lần đầu tiên, một nghiên cứu phát hiện ra mối liên quan giữa việc sống ở những vùng lạnh, ẩm ướt và sự gia tăng tỷ lệ mắc bệnh ung thư. Các kết luận đáng ngạc nhiên và có khả năng châm ngòi cho cuộc tranh luận.
Từ lâu, các nhà khoa học đã xác định rằng việc tăng cường tiếp xúc với tia cực tím (UV) từ mặt trời sẽ làm tăng nguy cơ ung thư da. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới chỉ ra lượng mưa và khí hậu mát mẻ hơn.
Nghiên cứu trước đó đã chỉ ra rằng có sự chênh lệch đáng ngạc nhiên giữa tỷ lệ mắc bệnh ung thư và tỷ lệ tử vong ở các vùng khác nhau của Hoa Kỳ. Cụ thể, tỷ lệ cao nhất dường như tập trung về phía Bờ biển phía Đông.
Các tác giả của nghiên cứu mới nhất giải thích rằng những khác biệt này “có liên quan đến các yếu tố chủng tộc, dân tộc, hành vi, xã hội, kinh tế và lối sống”. Các yếu tố môi trường và nghề nghiệp, chẳng hạn như ô nhiễm không khí và tiếp xúc với thuốc trừ sâu và dung môi, cũng có thể đóng một vai trò nào đó.
Danh sách các yếu tố nguy cơ gây ung thư đã dài, nhưng các nhà nghiên cứu vẫn tiếp tục làm việc để khám phá ra đầy đủ các yếu tố.
Nhìn vào khí hậu
Nghiên cứu mới, hiện đã xuất hiện trên tạp chí Khoa học Kỹ thuật Môi trường, nghiên cứu vai trò tiềm ẩn của lượng mưa và vùng khí hậu đối với nguy cơ ung thư.
Trong bài báo này, các tác giả định nghĩa vùng khí hậu là "một biến số kết hợp nhiệt độ và độ ẩm trong một khu vực nhất định."
Họ không cho rằng lượng mưa, nhiệt độ và độ ẩm tăng lên trực tiếp gây ra ung thư. Thay vào đó, họ giải thích cách các yếu tố khí hậu này “có thể làm tăng khả năng tiếp xúc với các chất gây ung thư bằng cách đóng vai trò như chất mang hoặc làm tăng quá trình sinh học tự nhiên của các chất gây ung thư”.
Nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên ở Hoa Kỳ tìm kiếm mối quan hệ giữa tỷ lệ ung thư, lượng mưa và vùng khí hậu.
Để điều tra, các nhà khoa học đã đối chiếu dữ liệu về ung thư vú, ung thư buồng trứng, ung thư phổi, ung thư đại trực tràng và ung thư tuyến tiền liệt. Họ cũng có quyền truy cập vào dữ liệu cấp quận về tỷ lệ mắc bệnh ung thư, khí hậu và nhân khẩu học.
Do kích thước lớn của bộ dữ liệu, các nhà nghiên cứu đã chọn phân tích ngẫu nhiên 15 trạng thái. Đó là Arizona, Arkansas, California, Connecticut, Georgia, Iowa, Massachusetts, New York, New Jersey, Oklahoma, South Carolina, Texas, Utah, Washington và Wisconsin.
Các mối quan hệ quan trọng được khai quật
Các nhà nghiên cứu đã điều chỉnh phân tích của họ để kiểm soát độ tuổi, giới tính, dân tộc, mức thu nhập, độ tuổi dân số và sự đa dạng, vì tất cả những điều này đều có thể ảnh hưởng đến tỷ lệ ung thư của dân số. Ngay cả sau khi thực hiện những điều chỉnh này, họ đã xác định được một mối liên hệ chặt chẽ:
“[T] ảnh hưởng của việc tăng lượng mưa là sự gia tăng tỷ lệ mắc tất cả các bệnh ung thư. Tương tự như vậy, vùng khí hậu có ý nghĩa quan trọng đối với tất cả các kết quả ung thư. "
Nhìn chung, tỷ lệ mắc bệnh ung thư cao hơn ở những vùng rất lạnh so với những vùng có khí hậu khô và nóng. Tuy nhiên, khi nhóm nghiên cứu chia ung thư thành các loại, vẫn có một số trường hợp ngoại lệ. Ví dụ, ung thư phổi phổ biến nhất ở các vùng khô nóng.
Nghiên cứu cũng có những hạn chế nhất định. Ví dụ, các nhà nghiên cứu chỉ phân tích 15 tiểu bang, do đó, mô hình này có thể không đúng với tất cả các tiểu bang, hoặc thực tế, các quốc gia khác.
Cũng cần lưu ý rằng các nhà nghiên cứu đã không tính đến tất cả các loại ung thư trong phân tích của họ. Các loại ung thư khác nhau có thể không tuân theo các mô hình này - như trường hợp ung thư phổi.
Ngoài ra, bản chất của các nghiên cứu quan sát có nghĩa là có thể có các biến khác thúc đẩy mối quan hệ mà phân tích này không nắm bắt được.
Vì đây là nghiên cứu đầu tiên thuộc loại này, nên cần phải nghiên cứu thêm để sao lưu các phát hiện.
Mưa có thể ảnh hưởng đến ung thư như thế nào?
Các tác giả nghiên cứu đưa ra một số giả thuyết để giúp giải quyết mối quan hệ bất thường này. Ví dụ, họ giải thích rằng ở Bờ Đông, lượng mưa tăng làm rửa trôi các nguyên tố kiềm như magiê và kali khỏi đất. Điều này làm cho đất trở nên chua hơn.
Ở đất chua và cả ở những vùng lạnh hơn, vi khuẩn oxy hóa amoniac phổ biến hơn.
Những vi khuẩn này chuyển đổi amoniac thành nitrit. Trong điều kiện axit hơn, nitrit có thể chuyển đổi thành axit nitơ, được thải vào khí quyển. Cơ quan y tế coi axit nitrơ là chất gây ung thư.
Tuy nhiên, nếu đúng như vậy, người ta có thể nghĩ rằng các chất gây ung thư trong không khí sẽ ảnh hưởng nhiều nhất đến tỷ lệ ung thư phổi - nhưng các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng điều ngược lại là đúng.
Một nguyên nhân khác có thể dẫn đến mối quan hệ giữa lượng mưa tăng và tỷ lệ ung thư liên quan đến vitamin D. Da sản xuất vitamin D để phản ứng với bức xạ tia cực tím từ mặt trời.
Một số nhà nghiên cứu đã gợi ý rằng thiếu hụt vitamin D có thể là một yếu tố nguy cơ của một số bệnh ung thư. Ở những vùng mưa nhiều hơn, nơi có ít ánh sáng mặt trời hơn, điều này có thể đóng một vai trò nào đó.
Một lý thuyết khác mà các tác giả nghiên cứu phác thảo liên quan đến quá trình trao đổi chất làm việc quá sức. Họ giải thích rằng trong thời tiết lạnh hơn, cơ thể bị căng thẳng về trao đổi chất khi cố gắng duy trì nhiệt độ cơ thể. Theo giả thuyết, chủng bổ sung này có thể làm tăng nguy cơ ung thư.
Chúng tôi sẽ cần phải chờ thêm nghiên cứu trước khi chúng tôi có thể xác định liệu tác dụng này có phải là chính hãng hay không. Nếu các nghiên cứu sâu hơn xác nhận điều đó, các lý do đằng sau nó có khả năng phức tạp và nhiều mặt, liên quan đến tất cả hoặc không có lý thuyết nào ở trên.
