Chênh lệch chủng tộc về tử vong sớm do khí thải của nhà máy điện
Nghiên cứu mới cho thấy ô nhiễm không khí dạng hạt mịn do các nhà máy đốt nhiên liệu hóa thạch để sản xuất điện là nguyên nhân của khoảng 16.000 ca tử vong sớm ở Hoa Kỳ trong năm 2014.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng mặc dù mức phơi nhiễm trung bình ở nhóm thu nhập thấp hơn so với nhóm có thu nhập cao hơn, sự chênh lệch về chủng tộc rõ ràng hơn sự chênh lệch về thu nhập.
Mức độ phơi nhiễm ở người da đen và người da trắng không phải gốc Latinh cao hơn so với các nhóm khác, chẳng hạn như người châu Á, người Mỹ bản địa hoặc người Latinh.
Khí thải gây ra khoảng bảy ca tử vong sớm trên 100.000 người da đen và sáu trên 100.000 người da trắng không phải gốc Latinh. Mức trung bình cho các cuộc đua khác là khoảng 4 ca tử vong sớm trên 100.000 người.
Một phát hiện quan trọng khác là sự khác biệt lớn giữa địa điểm phát điện và nơi xảy ra hậu quả sức khỏe.
Các nhà nghiên cứu kết luận: “Một số bang là nhà xuất khẩu ròng các tác động đến sức khỏe, các bang khác là nhà nhập khẩu ròng”. Khoa học & Công nghệ Môi trường giấy về nghiên cứu.
Tại 36 bang, ô nhiễm nhà máy điện từ các bang khác là nguyên nhân gây ra hơn một nửa số ca tử vong sớm có liên quan.
Tác giả nghiên cứu cao cấp Julian D. Marshall, giáo sư về kỹ thuật dân dụng và môi trường tại Đại học Washington (UW), ở Seattle.
Ông cho biết thêm: “Những kết quả này có thể giúp chính quyền địa phương, tiểu bang hoặc quốc gia đưa ra các quyết định sáng suốt hơn nhằm cải thiện chất lượng không khí và chất lượng cuộc sống của mọi người.
Vật chất dạng hạt và sức khỏe
Hai loại vật chất hạt (PM) trong ô nhiễm không khí gây ra những lo ngại về sức khỏe: Vật chất thô, hoặc PM 10, bao gồm các hạt có đường kính dưới 10 micromet (μm), trong khi vật chất mịn, hoặc PM 2,5, bao gồm các hạt có đường kính dưới 2,5 μm .
Các nhà khoa học đã nghiên cứu mối quan hệ giữa ô nhiễm không khí dạng hạt, sức khỏe và tử vong sớm trong hơn 25 năm.
Họ đã liên kết việc tiếp xúc với PM tốt với đột quỵ, đau tim, ung thư phổi và các hậu quả sức khỏe khác.
Một nghiên cứu trước đó của Giáo sư Marshall và những người khác đã ước tính rằng, ở Mỹ, ô nhiễm PM 2.5 do hoạt động của con người là nguyên nhân gây ra khoảng 107.000 ca tử vong sớm vào năm 2011, với chi phí 886 tỷ USD.
Sản xuất điện từ nhiên liệu hóa thạch là một yếu tố góp phần lớn gây ra ô nhiễm không khí PM 2.5, nhưng các nhà khoa học đã biết rất ít về sự thay đổi nhân khẩu học trong việc phơi nhiễm.
Bản đồ và mô hình ô nhiễm trên toàn quốc
Vì vậy, đối với nghiên cứu mới của họ, Giáo sư Marshall và các đồng nghiệp đã ước tính mức độ phơi nhiễm với PM 2,5 từ quá trình phát điện, cùng với các hậu quả về sức khỏe. Họ đã làm điều này “cho từng trong số bảy tổ chức truyền tải khu vực […] cho từng tiểu bang của Hoa Kỳ, theo thu nhập và theo chủng tộc.”
Tác giả nghiên cứu đầu tiên Maninder PS Thind cho biết: “Chúng tôi đã xem xét lượng khí thải từ các loại nhà máy điện khác nhau,“ bao gồm các nhà máy điện than, khí đốt tự nhiên, diesel và dầu và mô hình hóa cách các chất ô nhiễm di chuyển, dựa trên những thứ như kiểu gió hoặc mưa. ”
Thind, một nghiên cứu sinh về kỹ thuật dân dụng và môi trường tại UW, cho biết thêm, “Chúng tôi cũng xem xét cách khí thải có thể phản ứng trong khí quyển để tạo thành ô nhiễm không khí dạng hạt mịn”.
Từ dữ liệu đó, họ đã xây dựng một bản đồ toàn quốc về mức độ ô nhiễm. Sau đó, họ phủ lên bản đồ dữ liệu điều tra dân số để ước tính nơi mọi người sống và ô nhiễm không khí gây ra hậu quả sức khỏe như thế nào.
Bằng cách bổ sung dữ liệu về số ca tử vong từ Trung tâm Thống kê Y tế Quốc gia, nhóm nghiên cứu sau đó ước tính số ca tử vong sớm do ô nhiễm không khí từ các nhà máy điện.
Đây là cách họ đưa ra con số 16.000 ca tử vong sớm do ô nhiễm không khí của nhà máy điện vào năm 2014. Họ cũng phát hiện ra rằng 91% số ca tử vong sớm này là do ô nhiễm không khí dạng hạt mịn từ các nhà máy nhiệt điện than.
Trạng thái theo các biến thể trạng thái
Trên cơ sở từng bang, Pennsylvania có số người chết sớm do khí thải của nhà máy điện cao nhất trong năm 2014 - nhóm nghiên cứu ước tính con số này là khoảng 2.000.
Con số thấp nhất là ở Idaho và Montana, mỗi nơi có ít hơn 10 ca tử vong sớm.
Kentucky có sự chênh lệch lớn nhất về mức độ phơi nhiễm khí thải theo chủng tộc, trong đó người da đen là đối tượng bị ảnh hưởng nhiều nhất.
Nghiên cứu cũng nhấn mạnh sự tương phản giữa mức trung bình quốc gia và sự khác biệt giữa các khu vực.
Ví dụ, trong khi người Mỹ bản địa có mức phơi nhiễm thấp nhất vào năm 2014, thì đây là nhóm bị phơi nhiễm nhiều nhất ở Kansas và Oklahoma.
“Chúng tôi đã thấy trong nghiên cứu trước đây của mình rằng xã hội của chúng tôi bị tách biệt theo chủng tộc hơn là thu nhập, và bây giờ nó lại xuất hiện với ô nhiễm không khí do khí thải sản xuất điện”.
Giáo sư Julian D. Marshall
