'Mã tiêu diệt' của thiên nhiên có thể tiêu diệt ung thư
Hai nghiên cứu gần đây trình bày chi tiết về một cơ chế tự nhiên, nếu được khai thác đúng cách, có thể tiêu diệt các tế bào ung thư và khả năng trở nên kháng điều trị của chúng - mà không có bất kỳ tác dụng phụ nào của hóa trị.
Trong một nghiên cứu được công bố vào năm ngoái, các nhà khoa học dẫn đầu bởi Marcus E. Peter - Giáo sư Tomas D. Spies về Chuyển hóa Ung thư tại Trường Y Feinberg thuộc Đại học Northwestern ở Chicago, IL - đã tiết lộ không chỉ rằng một số phân tử RNA nhất định có thể tiêu diệt tế bào ung thư, mà còn chúng cũng có thể đồng thời ngăn không cho chúng trở nên kháng điều trị.
Như Giáo sư Peter giải thích vào thời điểm đó, các phân tử RNA đã tiêu diệt các tế bào ung thư nhưng cũng loại bỏ một số gen mà tế bào ung thư cần để tồn tại.
Theo cách nói của nhà nghiên cứu, “Nó giống như tự sát bằng cách tự đâm mình, tự bắn vào mình và nhảy khỏi một tòa nhà cùng một lúc. Bạn không thể sống sót ”.
Tuy nhiên, cơ chế chính xác khiến các tế bào ung thư “tự sát” vẫn chưa được biết rõ - cho đến nay. Hai nghiên cứu mới, do cùng một giáo sư Peter dẫn đầu, đã khám phá ra một đoạn mã được nhúng trong RNA và microRNA của mỗi tế bào riêng lẻ. Cơ chế này có thể là nguyên nhân dẫn đến khả năng tự hủy của tế bào ung thư.
Các tác giả giải thích rằng hóa trị cũng có thể kích hoạt các phân tử RNA và microRNA độc hại, nhưng các nhà khoa học đang hy vọng sử dụng cơ chế này để tránh các tác dụng phụ của hóa trị.
Nghiên cứu đầu tiên trong số hai nghiên cứu được công bố trên tạp chí eLIfe. Bài báo này trình bày chi tiết cách các RNA lớn có thể được biến đổi thành các RNA nhỏ, độc hại.
Bài báo thứ hai, mô tả cách các phân tử microRNA nhỏ này sử dụng "mã tiêu diệt" để tiêu diệt các tế bào ung thư, được xuất bản trong Truyền thông bản chất.
'Kích hoạt công tắc tiêu diệt' mà không cần hóa trị liệu
Trong bài báo năm ngoái, Giáo sư Peter và nhóm của ông đã tìm thấy một chuỗi sáu nucleotide chứa trong các RNA nhỏ khiến các phân tử này trở nên độc hại đối với các tế bào ung thư. Một nucleotide là "đơn vị cấu trúc cơ bản và khối xây dựng cho DNA" và RNA.
Trong nghiên cứu đầu tiên được công bố gần đây, Giáo sư Peter phát hiện ra rằng khoảng 3% của tất cả các RNA lớn có thể được "cắt" thành các mảnh nhỏ, sau đó hoạt động như các microRNA độc hại có thể tiêu diệt ung thư.
Trong nghiên cứu thứ hai gần đây, nhóm của Giáo sư Peter đã thử nghiệm gần 4.100 sự kết hợp có thể có khác nhau của các gốc nucleotide từ sáu nucleotide ban đầu đó nhằm tìm ra sự kết hợp nguy hiểm nhất, độc hại nhất.
“Dựa trên những gì chúng tôi đã học được trong hai nghiên cứu này, giờ đây chúng tôi có thể thiết kế các microRNA nhân tạo có khả năng tiêu diệt các tế bào ung thư mạnh hơn nhiều so với những tế bào do tự nhiên phát triển,” GS Peter giải thích. “Chúng ta cần phải biến điều này thành một hình thức trị liệu mới.”
“Bây giờ chúng tôi biết mã tiêu diệt, chúng tôi có thể kích hoạt cơ chế mà không cần phải sử dụng hóa trị và không gây rối với bộ gen. Chúng tôi có thể sử dụng trực tiếp các RNA nhỏ này, đưa chúng vào tế bào và kích hoạt công tắc tiêu diệt ”.
GS Marcus E. Peter
Một phương pháp điều trị ung thư không thể ngăn cản?
Mặc dù hóa trị cũng có thể kích hoạt các RNA độc hại, nhưng điều này có thể có tác dụng phụ như ung thư thứ hai, bởi vì cách tiếp cận như vậy sẽ thay đổi bộ gen, GS Peter giải thích.
Tuy nhiên, trong hai nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu “đã tìm thấy vũ khí là nguồn gốc của hóa trị liệu”, điều tra viên chính của nghiên cứu cho biết. Điều này có thể tránh những tác dụng phụ này.
“Mục tiêu của tôi không phải là tạo ra một chất độc hại nhân tạo mới,” GS Peter nói. “Tôi muốn đi theo sự dẫn dắt của tự nhiên. Tôi muốn sử dụng một cơ chế mà tự nhiên đã phát triển. "
Bởi vì ung thư không thể thích ứng với các RNA độc hại, những phát hiện này một ngày nào đó có thể dẫn đến một phương pháp điều trị không thể ngăn cản chống lại bệnh ung thư.
Tuy nhiên, nhà nghiên cứu cảnh báo rằng có thể phải mất nhiều năm nữa phương pháp điều trị như vậy mới thành hiện thực.
