Thiếu hụt phân tử có thể giúp chẩn đoán trầm cảm nặng
Một nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí PNAS, cho thấy rằng xét nghiệm máu chẩn đoán bệnh trầm cảm có thể sẽ sớm ra mắt. Nghiên cứu mới cho thấy rằng trầm cảm kháng điều trị được đặc trưng bởi sự giảm nồng độ trong máu của một phân tử cụ thể.
Theo ước tính gần đây nhất từ Viện Y tế Quốc gia (NIH), hơn 16 triệu người Mỹ trưởng thành đã có ít nhất một giai đoạn trầm cảm nghiêm trọng vào năm 2016.
Tình trạng rối loạn đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến cuộc sống hàng ngày của 10 triệu người trong số này.
Hầu hết những người bị trầm cảm đều đáp ứng với điều trị bằng thuốc chống trầm cảm. Tuy nhiên, có đến 30 phần trăm trong số họ không có bất kỳ dấu hiệu cải thiện nào, hoặc họ chỉ được hưởng lợi từ thuốc chống trầm cảm một phần.
Nghiên cứu mới cho thấy rằng dạng trầm cảm kháng điều trị này có thể do sự thiếu hụt một phân tử gọi là acetyl-L-carnitine (LAC) và việc đo nồng độ trong máu của phân tử này có thể chứng minh là một cách hiệu quả để chẩn đoán rối loạn. .
Nghiên cứu mới do giáo sư thần kinh học Bruce McEwen và cộng sự nghiên cứu Carla Nasca - cả hai liên kết với Đại học Rockefeller ở New York thực hiện, phối hợp với Natalie Rasgon, giáo sư tâm thần học tại Đại học Y khoa Stanford ở California.
LAC, não và trầm cảm
Trong một cơ thể khỏe mạnh, LAC chịu trách nhiệm cho một số quá trình quan trọng của não. Phân tử đóng một vai trò quan trọng trong quá trình trao đổi chất trung gian và điều khiển sự biểu hiện của một số gen nhất định.
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc bổ sung LAC trong chế độ ăn uống có vai trò bảo vệ thần kinh và chống trầm cảm, cũng như là một con đường đầy hứa hẹn cho các liệu pháp chống lão hóa có thể làm chậm quá trình suy giảm nhận thức.
Hơn nữa, công trình trước đây do Nasca và GS McEwen đứng đầu đã chỉ ra rằng việc bổ sung LAC giúp cải thiện các triệu chứng trầm cảm ở chuột. Điều này là do LAC điều chỉnh một gen, đến lượt nó, kiểm soát mức độ của một chất gọi là glutamate.
Glutamate là một chất dẫn truyền thần kinh quan trọng, tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao tiếp giữa các tế bào thần kinh, gửi tín hiệu giữa các tế bào thần kinh và giúp não bộ học hỏi và hình thành những ký ức mới.
Tuy nhiên, quá nhiều glutamate có thể làm hỏng các tế bào thần kinh. Ngoài ra, một số nghiên cứu đã phát hiện ra rằng phụ nữ bị trầm cảm và có xu hướng tự tử có các thụ thể glutamate hoạt động quá mức.
Trong công trình trước đây của họ, Nasca và GS McEwen đã chỉ ra rằng việc điều trị các loài gặm nhấm bị LAC giúp cải thiện tình trạng rối loạn chức năng não ở một khu vực được gọi là hạch hạnh nhân trung gian - một vùng não có vai trò quan trọng trong hành vi cảm xúc và tương tác xã hội.
Thiếu LAC và kháng điều trị
Trong nghiên cứu hiện tại, các nhà nghiên cứu đã đánh giá nồng độ LAC trong máu của những người được chẩn đoán mắc chứng rối loạn trầm cảm nặng và so sánh họ với những người không mắc chứng rối loạn này.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng mức LAC thấp hơn đáng kể ở những người bị trầm cảm so với những người đối chứng theo độ tuổi.
Hơn nữa, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng những người có mức LAC cực thấp có các dạng trầm cảm nặng hơn và có nhiều khả năng phát triển chứng rối loạn này từ rất sớm.
Ngoài ra, mức LAC thấp tương quan với tiền sử chấn thương thời thơ ấu và trầm cảm kháng trị. Hiệp hội đặc biệt mạnh mẽ ở phụ nữ.
Carla Nasca giải thích: “Ở những bệnh nhân trầm cảm, có điều gì đó đang gây ra vấn đề trong các cơ chế liên quan đến sinh học của LAC”.
“Và, đáng ngạc nhiên là sự thiếu hụt LAC thậm chí còn mạnh hơn ở những bệnh nhân không đáp ứng với thuốc chống trầm cảm tiêu chuẩn,” cô nói thêm.
Giáo sư McEwen cũng bình luận về những phát hiện này, nói rằng họ “nên thúc đẩy nghiên cứu về hành động của LAC đối với chức năng và trạng thái hành vi của glutamate.”
“Nghiên cứu bổ sung về các dấu ấn sinh học mới khác để xác định chính xác hơn chẩn đoán [rối loạn trầm cảm nghiêm trọng] cuối cùng có thể dẫn đến một cách nghĩ khác về phương pháp điều trị.”
Giáo sư Bruce McEwen
