Cô đơn gắn liền với nguy cơ sa sút trí tuệ cao hơn
Nghiên cứu gần đây về người lớn tuổi xác nhận rằng cô đơn có liên quan đến nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ. Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng ảnh hưởng trên phạm vi đa dạng của mọi người và không phụ thuộc vào mức độ tiếp xúc xã hội của họ.
Các nhà khoa học từ Đại học Bang Florida (FSU) ở Tallahassee đã sử dụng dữ liệu của 12.030 cá nhân từ Nghiên cứu Sức khỏe và Hưu trí, một cuộc khảo sát dọc do chính phủ Hoa Kỳ tài trợ về một mẫu đại diện trên toàn quốc gồm những người từ 50 tuổi trở lên.
Họ báo cáo những phát hiện của họ trong một bài báo hiện có Tạp chí Lão khoa: Loạt B.
“Chúng tôi không phải là những người đầu tiên”, tác giả nghiên cứu đầu tiên, Tiến sĩ Angelina Sutin, phó giáo sư tại Đại học Y của FSU, cho biết “để chỉ ra rằng sự cô đơn có liên quan đến việc tăng nguy cơ sa sút trí tuệ”.
“Nhưng đây là mẫu lớn nhất cho đến nay, với một thời gian dài theo dõi,” cô nói thêm. "Và dân số đa dạng hơn."
Dữ liệu nghiên cứu bao gồm các thước đo về sự cô đơn và cô lập xã hội và một loạt các yếu tố nguy cơ, bao gồm hành vi, lâm sàng và di truyền.
Thông qua các cuộc phỏng vấn qua điện thoại, các cá nhân cũng đã hoàn thành các bài đánh giá về khả năng nhận thức, một điểm số thấp cho thấy chứng sa sút trí tuệ. Họ đã làm điều này khi bắt đầu nghiên cứu và sau đó cứ 2 năm một lần trong tối đa 10 năm, trong đó 1.104 người phát triển chứng mất trí.
Nguy cơ sa sút trí tuệ tăng 40%
Khi họ phân tích dữ liệu, các nhà nghiên cứu thấy rằng sự cô đơn - được đo lường khi bắt đầu nghiên cứu - có liên quan đến nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ cao hơn 40% trong 10 năm theo dõi.
Ngoài ra, họ nhận thấy rằng mối liên kết không phụ thuộc vào giới tính, giáo dục, chủng tộc và dân tộc. Một phát hiện đáng chú ý khác là nó cũng độc lập với sự cô lập xã hội.
Những người cho biết cảm thấy cô đơn cũng có nhiều khả năng mắc các yếu tố nguy cơ khác của chứng sa sút trí tuệ, chẳng hạn như trầm cảm, huyết áp cao và tiểu đường. Họ cũng thích hút thuốc hơn và ít hoạt động thể chất hơn.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi điều chỉnh các yếu tố nguy cơ này, sự cô đơn vẫn là một yếu tố dự báo rõ ràng về chứng sa sút trí tuệ.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) đã định nghĩa sa sút trí tuệ là một “hội chứng trong đó suy giảm trí nhớ, suy nghĩ, hành vi và khả năng thực hiện các hoạt động hàng ngày”.
Có khoảng 50 triệu người trên toàn thế giới đang sống chung với chứng sa sút trí tuệ, và các bác sĩ chẩn đoán khoảng 10 triệu trường hợp mới mỗi năm. Đó là nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng khuyết tật và mất khả năng độc lập của người cao tuổi.
Cô đơn không giống như cô lập xã hội
Những kết quả này dường như cho chúng ta biết rằng chúng ta cô đơn như thế nào cảm thấy, thay vì lượng tiếp xúc xã hội mà chúng ta có với những người khác, điều đó góp phần vào sự suy giảm nhận thức.
Những người khác cũng chỉ ra rằng việc không "phân biệt giữa cô lập xã hội và cảm giác cô đơn có thể không phát hiện ra tác động đến sức khỏe thể chất và tinh thần ở người lớn tuổi."
Tiến sĩ Sutin giải thích rằng cách giải thích của họ về sự cô đơn đề cập đến "trải nghiệm chủ quan của sự cô lập xã hội", khác với "sự cô lập xã hội thực tế", là một thước đo khách quan.
Cô đơn là “cảm giác bạn không hòa nhập hoặc không thuộc về những người xung quanh”, Tiến sĩ Sutin lưu ý, đưa ra ví dụ về một người “sống một mình, không tiếp xúc nhiều với mọi người, nhưng có đủ - và điều đó đáp ứng nhu cầu xã hội hóa nội bộ của họ. "
Một người có thể tiếp xúc nhiều với xã hội, được mọi người vây quanh, và “gắn bó với xã hội” nhưng vẫn cảm thấy mình không thuộc về mình. Trong trường hợp này, họ sẽ đạt điểm thấp về sự cô lập xã hội nhưng lại có điểm số cao về sự cô đơn.
Một 'yếu tố rủi ro có thể sửa đổi được'
Tiến sĩ Sutin gợi ý rằng phát hiện của họ rất quan trọng vì nó nhấn mạnh nhu cầu không chỉ đánh giá các yếu tố rủi ro một cách khách quan mà còn phải xem xét cách các cá nhân “diễn giải tình huống của họ một cách chủ quan”.
Suy đoán về mối liên hệ giữa cô đơn và chứng sa sút trí tuệ, Tiến sĩ Sutin nói rằng một cách có thể là do viêm nhiễm và cách khác có thể là do hành vi, chẳng hạn như uống nhiều rượu hoặc không hoạt động thể chất.
Một cách khác có thể là chức năng nhận thức bị ảnh hưởng do không có đủ tương tác xã hội có ý nghĩa và thu hút tâm trí.
Dù bằng cách nào, cô đơn là một dấu hiệu cho thấy nhu cầu của chúng ta không được đáp ứng và đó là điều chúng ta có thể thay đổi, cô kết luận.
"Cô đơn là một yếu tố rủi ro có thể thay đổi được."
Tiến sĩ Angelina Sutin
