Chế độ ăn quá nhiều chất béo trong não có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần
Những người mắc bệnh béo phì thường cũng có khả năng bị trầm cảm, nhưng cơ chế hoạt động vẫn chưa rõ ràng. Nghiên cứu mới trên chuột hiện có thể giải thích điều gì xảy ra trong não của những người có chế độ ăn nhiều chất béo.
Nhiều nghiên cứu - bao gồm một nghiên cứu Tin tức y tế hôm nay được bảo hiểm vào tháng 11 năm ngoái - đã phát hiện ra rằng những người bị béo phì có nguy cơ trầm cảm cao hơn.
Tuy nhiên, cho đến nay vẫn chưa rõ chính xác lý do tại sao lại xảy ra trường hợp này và những cơ chế sinh học nào có thể dẫn đến chứng trầm cảm liên quan đến béo phì.
Một nhóm các nhà nghiên cứu từ Đại học Glasgow ở Vương quốc Anh và Viện Gladstone, ở San Francisco, CA, gần đây đã nghiên cứu cách ăn một chế độ ăn giàu chất béo bão hòa có thể làm tăng khả năng trầm cảm, bằng cách sử dụng mô hình chuột để làm như vậy.
Các nhà điều tra - đứng đầu là Giáo sư George Baillie, từ Đại học Glasgow - lưu ý rằng đây là một chủ đề nghiên cứu đặc biệt quan trọng, vì trầm cảm liên quan đến béo phì dường như xảy ra thông qua các cơ chế khác với trầm cảm ở những người khỏe mạnh.
Trong bài báo nghiên cứu của nó, xuất hiện trên tạp chí Tâm thần học Dịch thuật, Nhóm nghiên cứu giải thích rằng nhiều người bị béo phì và trầm cảm, những người mà bác sĩ điều trị bằng thuốc chống trầm cảm thông thường, không thấy bất kỳ lợi ích nào từ việc điều trị.
Đồng thời, những người bị béo phì và trầm cảm cũng không gặp một số tác dụng phụ mà mọi người thường liên quan đến những thuốc chống trầm cảm đó, chẳng hạn như tăng cân hơn nữa.
Các nhà nghiên cứu viết: “Khi so sánh với những bệnh nhân có trọng lượng cơ thể bình thường, những bệnh nhân thừa cân và béo phì cho thấy phản ứng chậm hơn đáng kể với điều trị chống trầm cảm, ít cải thiện hơn về thần kinh nội tiết và xử lý nhận thức, và ít tăng cân do thuốc chống trầm cảm hơn”.
Axit béo và tín hiệu não
Vậy, điều gì xảy ra trong não của những người thừa cân hoặc béo phì khiến họ dễ bị trầm cảm?
Để có được ý tưởng cơ bản, nhóm nghiên cứu đã tiến hành một nghiên cứu sơ bộ trên mô hình chuột mà các nhà khoa học cho ăn một chế độ ăn giàu chất béo, chứa tới 60% cả chất béo bão hòa và không bão hòa.
Bộ não của động vật có vú, bao gồm cả con người, thực sự cần một số axit béo nhất định - chẳng hạn như omega-3 - để hoạt động chính xác. Đặc biệt, cơ thể con người không thể tự tổng hợp các axit béo, do đó họ cần hấp thụ các chất dinh dưỡng này từ thức ăn.
Tuy nhiên, không phải tất cả các axit béo đều có lợi cho sức khỏe và việc tích tụ quá nhiều axit béo trong cơ thể có thể dẫn đến các vấn đề sức khỏe.
Trong nghiên cứu hiện tại, các nhà nghiên cứu đã xem xét cách thức các axit béo tích tụ trong não của những con chuột ăn chế độ ăn nhiều chất béo và liệu những chất này có ảnh hưởng đến các cơ chế mà các nhà khoa học gắn liền với sức khỏe tâm thần và những thay đổi trong hành vi phù hợp với sự hiện diện của bệnh trầm cảm hay không.
Không lâu sau, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng những con chuột trong nghiên cứu của họ đã trải qua một dòng axit palmitic đến một vùng não được gọi là vùng dưới đồi, nơi điều chỉnh việc giải phóng các hormone khác nhau vào máu.
Axit palmitic là một axit béo bão hòa phổ biến có trong nhiều loại thực phẩm và thành phần khác nhau, bao gồm cọ và dầu ô liu, pho mát, bơ, bơ thực vật và một số sản phẩm thịt.
Theo nghiên cứu trước đây, axit béo này có thể giải thích mối liên hệ giữa béo phì và tăng nguy cơ mắc các vấn đề tim mạch.
Thông qua nghiên cứu hiện tại, các nhà điều tra đã phát hiện ra một vai trò khác - có vẻ như mức độ cao của axit palmitic trong vùng dưới đồi làm thay đổi đường truyền tín hiệu mà các nhà nghiên cứu liên kết với các đặc điểm của bệnh trầm cảm. Con đường này, được gọi là cAMP / PKA, tham gia vào nhiều quá trình trao đổi chất, bao gồm cả tín hiệu dopamine, góp phần điều chỉnh cảm xúc.
Vì vậy, ít nhất ở chuột, các nhà nghiên cứu đã có thể xác nhận rằng việc hấp thụ một số chất béo trong chế độ ăn uống có tác động trực tiếp đến các con đường truyền tín hiệu của não ảnh hưởng đến sự phát triển của bệnh trầm cảm.
Ăn uống thoải mái có thể làm tăng cảm xúc xấu
Giáo sư Baillie cho biết: “Đây là lần đầu tiên có người quan sát thấy ảnh hưởng trực tiếp của chế độ ăn giàu chất béo đối với các vùng truyền tín hiệu của não liên quan đến chứng trầm cảm. Ông cho biết thêm: “Nghiên cứu này có thể bắt đầu giải thích tại sao béo phì có liên quan đến trầm cảm và làm thế nào chúng ta có thể điều trị tốt hơn cho những bệnh nhân mắc các chứng này.
Nhóm nghiên cứu tin rằng cơ chế mà họ quan sát được ở chuột có lẽ cũng đang diễn ra ở người mắc chứng trầm cảm liên quan đến béo phì. Theo tác giả chính, mối liên hệ giữa chế độ ăn uống nghèo nàn và sức khỏe tinh thần kém có ý nghĩa.
“Chúng ta thường sử dụng đồ ăn béo để tự an ủi vì nó có vị rất ngon, tuy nhiên, về lâu dài, điều này có thể ảnh hưởng đến tâm trạng của một người theo cách tiêu cực. Tất nhiên, nếu bạn đang cảm thấy thấp thỏm, thì để làm cho bản thân cảm thấy tốt hơn, bạn có thể tự thưởng cho mình những món ăn nhiều chất béo hơn, điều này sẽ củng cố cảm giác tiêu cực. "
GS George Baillie
Các phát hiện hiện tại cũng cho các nhà nghiên cứu manh mối về cách điều trị chứng trầm cảm liên quan đến béo phì hiệu quả hơn.
Ở những nơi khác trong nghiên cứu, họ quyết định thử giảm mức độ của một loại enzyme được gọi là phosphodiesterase, thường phân hủy cAMP - viết tắt của AMP vòng, một “chất truyền tin” gian bào.
Cách tiếp cận này cho phép họ bảo vệ những con chuột phát triển các hành vi phù hợp với sự hiện diện của bệnh trầm cảm.
Trong tương lai, các nhà nghiên cứu hy vọng rằng những phát hiện này sẽ giúp các chuyên gia phát triển các phương pháp điều trị hoặc cách tiếp cận phòng ngừa tốt hơn chống lại chứng trầm cảm liên quan đến béo phì.
Giáo sư Baillie cho biết: “Tất cả chúng ta đều biết rằng việc giảm lượng thức ăn béo có thể mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, nhưng nghiên cứu của chúng tôi cho thấy rằng nó cũng thúc đẩy tâm trạng vui vẻ hơn.
Ông nhấn mạnh: “Hơn nữa, việc hiểu rõ các loại chất béo, chẳng hạn như axit palmitic, có khả năng đi vào não và ảnh hưởng đến các vùng quan trọng và truyền tín hiệu sẽ cung cấp cho mọi người thêm thông tin về cách thức ăn kiêng có thể ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần của họ.
