Có thể tiêu diệt ung thư bằng cách cho ăn quá nhiều không?
Stress oxy hóa là một hiện tượng xảy ra ở cấp độ tế bào và có thể khiến các tế bào khỏe mạnh trước đó xấu đi và cuối cùng chết đi. Ung thư thường sử dụng stress oxy hóa vì lợi ích riêng của nó, nhưng liệu hiện tượng này có thể chống lại nó?
Các loại oxy phản ứng (ROS) là các chất được tạo ra tự nhiên sau quá trình chuyển hóa oxy.
Chúng thường đóng một vai trò quan trọng trong việc điều chỉnh hoạt động sinh học (cân bằng nội môi), cũng như trong việc truyền tín hiệu tế bào.
Nhưng khi ROS đạt đến mức bất thường, điều này có thể tạo ra stress oxy hóa, một hiện tượng dẫn đến lão hóa và suy giảm tế bào.
Không giống như các tế bào khỏe mạnh, các tế bào ung thư yêu cầu mức ROS cao hơn nhiều, cho phép chúng duy trì sự phát triển và lây lan nhanh chóng.
Gần đây, các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Ung thư Georgia ở Augusta và Khoa Y tại Đại học Y Georgia thuộc Đại học Augusta đã quyết định thử nghiệm một chiến lược hấp dẫn trong liệu pháp điều trị ung thư: tăng sản xuất ROS đến mức có thể gây chết tế bào ung thư.
Nghiên cứu hiện đã được xuất bản trên tạp chí Trao đổi chất tế bào.
Khi ROS trở nên gây tử vong do ung thư
Tiến sĩ Gang Zhou và các đồng nghiệp đã sử dụng một loại liệu pháp được gọi là liệu pháp tế bào T áp dụng để dẫn đến sự gia tăng ROS trong các khối u ung thư, đẩy các tế bào quá tải đến khả năng tự hủy.
Liệu pháp tế bào T nhận nuôi là một loại liệu pháp miễn dịch trong đó các tế bào miễn dịch chuyên biệt, hoặc tế bào T, được sử dụng để nhắm mục tiêu và tiêu diệt các khối u ung thư.
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã làm việc với một mô hình chuột bị ung thư đại trực tràng. Sau khi cho chuột dùng một loại hóa trị được biết là hỗ trợ hoạt động của tế bào T, các con vật được tiếp xúc với liệu pháp miễn dịch.
Sau khi thực hiện phương pháp điều trị này, nhóm nghiên cứu đã thấy rằng việc sản xuất glutathione - một chất chống oxy hóa tự nhiên được sản xuất ở cấp độ tế bào, giúp cân bằng ROS - đã bị gián đoạn. Do đó, ROS tích tụ quá mức và đạt đến mức quá cao trong các tế bào ung thư.
Các tế bào T cũng kích thích sản xuất một loạt các protein chuyên biệt được gọi là cytokine có tác dụng tiền viêm. Những cytokine này bao gồm yếu tố hoại tử khối u alpha, được biết là có vai trò gây chết tế bào cũng như sự tiến triển của khối u.
Tiến sĩ Zhou lưu ý: “Chúng tôi đã bắt đầu, bằng cách đặt câu hỏi về cách liệu pháp miễn dịch có thể thay đổi sự trao đổi chất của các tế bào khối u”.
“Các nghiên cứu của chúng tôi cho thấy,” nhà nghiên cứu cho biết thêm, “yếu tố hoại tử khối u alpha có thể tác động trực tiếp lên các tế bào khối u và tạo ra ROS bên trong chúng”.
Nhờ những thay đổi về trao đổi chất gây ra bởi liệu pháp tế bào T áp dụng, các nhà khoa học đã chứng kiến sự thoái lui hoàn toàn của khối u ở hầu hết các con chuột được điều trị này.
Một cách tiếp cận đầy hứa hẹn
Thành công tương tự cũng được thấy khi thử nghiệm phương pháp này trên các mô hình ung thư vú và ung thư hệ bạch huyết, hoặc ung thư hạch.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng sự gia tăng sản xuất yếu tố hoại tử khối u alpha - do liệu pháp miễn dịch - kết hợp với hóa trị liệu làm tăng căng thẳng oxy hóa nhiều hơn, tiêu diệt các tế bào ung thư.
Một phát hiện khác là việc sử dụng các chất oxy hóa ủng hộ mang lại hiệu quả tương tự như liệu pháp tế bào T được áp dụng, vì những loại thuốc này cũng làm tăng mức ROS.
Tiến sĩ Zhou nói: “Đường cơ sở của chúng đã cao và nếu bạn tiếp tục phá vỡ khả năng đối phó với các gốc tự do này [ROS], chúng sẽ tiến tới quá trình apoptosis [chết tế bào].
Trong khi ROS quá mức - dẫn đến stress oxy hóa - dường như rất quan trọng để tiêu diệt các tế bào ung thư, các nhà nghiên cứu lưu ý rằng tuy nhiên, có thể xảy ra hiện tượng chết tế bào ung thư do hoạt động của yếu tố hoại tử khối u alpha, vì cytokine này được biết đến là loại bỏ khối u cung cấp máu, do đó làm chậm sự phát triển của chúng.
Các nhà nghiên cứu đã lưu ý rằng tế bào ung thư và tế bào T có thể cạnh tranh để giành nguồn năng lượng, vì vậy chúng có tác động bất lợi cho nhau. Và thông thường, các tế bào T sẽ bị đói các chất dinh dưỡng mà chúng cần, khiến các tế bào ung thư có lợi thế, họ giải thích.
Và, Tiến sĩ Zhou và nhóm nghiên cứu khẳng định, vẫn chưa đủ thông tin về cách các tế bào T tác động đến các khối u ung thư. Bản thân liệu pháp tế bào T nhận nuôi là một phương pháp tiếp cận mới vẫn đang được phát triển để điều trị một số loại ung thư, chẳng hạn như ung thư đại trực tràng.
Vì vậy, các tác giả đề xuất, nên tập trung nhiều nỗ lực hơn vào việc hiểu rõ hơn về hoạt động của tế bào T và cải thiện tiềm năng của liệu pháp miễn dịch trong việc tiêu diệt ung thư.
