Chế độ ăn nhiều muối có thể dẫn đến suy giảm nhận thức như thế nào
Nghiên cứu mới cho thấy rằng chế độ ăn nhiều muối có thể thúc đẩy suy giảm nhận thức bằng cách làm mất ổn định mức protein tau. Mức tau quá mức là một dấu hiệu của chứng sa sút trí tuệ.
Tiến sĩ Giuseppe Faraco, trợ lý giáo sư nghiên cứu khoa học thần kinh tại Viện nghiên cứu trí não và tâm trí gia đình Feil tại Weill Cornell Medicine ở New York, là tác giả chính của nghiên cứu mới, xuất hiện trên tạp chí Khoa học thần kinh tự nhiên.
Như Tiến sĩ Faraco và nhóm nghiên cứu giải thích trong bài báo của họ, ăn quá nhiều muối luôn có mối liên hệ với chức năng mạch máu não kém và ăn nhiều muối là một yếu tố nguy cơ độc lập, được thiết lập rõ ràng đối với chứng sa sút trí tuệ.
Nhưng câu hỏi hấp dẫn hơn là, làm thế nào mà quá nhiều muối lại gây ra chứng mất trí?
Nghiên cứu trước đây ở loài gặm nhấm do Tiến sĩ Faraco - cùng với Tiến sĩ Costantino Iadecola, Giám đốc Viện Nghiên cứu Trí não và Tâm trí Gia đình Feil và là đồng tác giả của nghiên cứu mới - đã bắt đầu làm sáng tỏ cơ chế này.
Trong nghiên cứu trước đó, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng chế độ ăn nhiều natri dẫn đến chứng mất trí nhớ ở chuột bằng cách kích hoạt sản xuất quá mức của một phân tử thúc đẩy quá trình viêm.
Phân tử interleukin-17 (IL-17) ngăn tế bào não sản xuất oxit nitric. Nitric oxide có vai trò giúp mạch máu mở rộng, giúp máu lưu thông. Tuy nhiên, lượng oxit nitric không đủ có thể dẫn đến lưu lượng máu bị hạn chế
Trong nghiên cứu trên chuột này, chế độ ăn nhiều muối đã kích hoạt mức IL-17 cao, do đó làm giảm mức oxit nitric và giảm lưu lượng máu 25%.
Dựa trên nghiên cứu trước đó, Tiến sĩ Faraco và nhóm nghiên cứu đã đưa ra giả thuyết trong nghiên cứu mới rằng nồng độ natri cao sẽ gây ra điều tương tự - gây ra chứng mất trí bằng cách hạn chế lưu lượng máu đến não, một tác động do oxit nitric thấp gây ra.
Tuy nhiên, các thí nghiệm đã tiết lộ một điều bất ngờ.
Tau, không phải máu chảy, gây mất trí nhớ
Các nhà nghiên cứu đã cho chuột đực và chuột cái 8 tuần tuổi ăn theo chế độ ăn thông thường hoặc chế độ ăn giàu natri trong 4–36 tuần.
Các nhà khoa học đã thực hiện các nghiên cứu về hành vi, mạch máu não và phân tử, cho thấy mức độ thấp của oxit nitric do chế độ ăn nhiều muối gây ra ảnh hưởng đến mức protein tau trong não.
Sự tích tụ quá nhiều của tau là một dấu hiệu của bệnh Alzheimer. Thông thường, tau hỗ trợ tế bào thần kinh bằng cách ổn định cấu trúc được gọi là vi ống, giúp vận chuyển chất dinh dưỡng đến sợi trục và đuôi gai của tế bào thần kinh. Chúng là một phần của bộ xương tế bào, hay còn gọi là "giàn giáo", hỗ trợ các tế bào thần kinh.
Tiến sĩ Iadecola giải thích: “Tau trở nên không ổn định và thoát ra khỏi bộ xương tế bào gây ra rắc rối.
Nhà nghiên cứu cho biết thêm rằng tau không nên đi lang thang tự do bên trong tế bào vì nếu nó tách ra khỏi tế bào xương, nó có khả năng tích tụ trong não, dẫn đến khó khăn về nhận thức.
Trong nghiên cứu, các nhà khoa học phát hiện ra rằng oxit nitric “ngăn chặn hoạt động gây ra bởi một loạt các enzym dẫn đến bệnh lý bệnh tau.”
Vì vậy, để kiểm tra thêm động lực giữa oxit nitric, protein tau và suy giảm nhận thức, các nhà khoa học đã kết hợp chế độ ăn nhiều muối và hạn chế lưu lượng máu với một loại kháng thể giúp kiểm soát protein tau.
Kết quả của chất ổn định tau, những con chuột này có chức năng nhận thức bình thường, mặc dù lưu lượng máu bị hạn chế. Tiến sĩ Iadecola giải thích: “Điều này chứng minh rằng những gì thực sự gây ra chứng mất trí nhớ là do tau chứ không phải thiếu lưu lượng máu.
Những kết quả này khiến các nhà nghiên cứu tin rằng mối liên hệ giữa muối ăn và bệnh lý của tau là mối liên hệ trực tiếp, nhân quả không phụ thuộc vào lưu lượng máu bị hạn chế.
"Chúng ta phải kiểm tra muối"
Như các nhà nghiên cứu viết, "Những phát hiện này xác định mối liên hệ nhân quả giữa chế độ ăn muối, rối loạn chức năng nội mô và bệnh lý tau, độc lập với suy giảm huyết động."
Hơn nữa, “Tránh ăn quá nhiều muối và duy trì sức khỏe mạch máu có thể giúp ngăn ngừa các bệnh lý thoái hóa thần kinh và mạch máu,” các tác giả kết luận.
Tiến sĩ Iadecola cảnh báo về sự nguy hiểm của chế độ ăn nhiều muối, cho thấy rằng những phát hiện ở loài gặm nhấm là một lời nhắc nhở tốt về những nguy cơ đối với con người khi ăn nhiều natri.
Tuy nhiên, cần có thêm nhiều nghiên cứu để nhân rộng những phát hiện về loài gặm nhấm ở người.
“[T] anh ấy những thứ có hại cho chúng tôi không đến từ máy xát muối, nó đến từ thực phẩm chế biến sẵn và thực phẩm nhà hàng […] Chúng tôi phải kiểm tra muối. Nó có thể làm thay đổi các mạch máu của não và làm như vậy một cách luẩn quẩn ”.
Tiến sĩ Costantino Iadecola
