Vi khuẩn đường ruột có thể thay đổi cách hoạt động của thuốc
Nghiên cứu gần đây đã tiết lộ rằng vi khuẩn đường ruột có thể thay đổi cách hoạt động của thuốc trong cơ thể chúng ta, đôi khi mang lại kết quả không mong muốn - hoặc thậm chí độc hại -.
Hệ vi sinh vật đường ruột khỏe mạnh của con người được tạo thành từ hơn 1.000 loài vi khuẩn hoạt động để giúp phân hủy thức ăn và giữ cho hệ tiêu hóa hoạt động đúng chức năng.
Vi khuẩn là một phần thiết yếu của sức khỏe tổng thể.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Francisco đã phát hiện ra rằng đôi khi, vi khuẩn đường ruột có thể cản trở hoạt động của một loại thuốc nhất định.
Vayu Maini Rekdal, một nghiên cứu sinh trong phòng thí nghiệm của tác giả nghiên cứu đầu tiên, Giáo sư Emily Balskus, cho biết: “[T] sự trao đổi chất của vi sinh vật cũng có thể gây bất lợi. Bài báo của họ bây giờ xuất hiện trên tạp chí Khoa học.
“Có thể thuốc sẽ không đạt được mục tiêu trong cơ thể, có thể đột ngột trở nên độc hại, có thể nó sẽ kém hữu ích hơn,” Maini Rekdal cho biết thêm.
Điều tra một loại thuốc điều trị bệnh Parkinson
Để hiểu điều này có thể xảy ra như thế nào, Giáo sư Balskus và các đồng nghiệp đã làm việc với levodopa (L-dopa), một loại thuốc mà các bác sĩ thường kê đơn để điều trị bệnh Parkinson.
Bệnh Parkinson cản trở việc sản xuất dopamine, vì vậy các nhà nghiên cứu đang điều tra L-dopa với hy vọng rằng nó sẽ chống lại các triệu chứng của chứng conditon này. Chỉ khoảng 1–5% lượng thuốc này thực sự đến được não, với những kết quả này khác nhau ở các quần thể bệnh nhân.
Các bác sĩ cũng kê đơn một loại thuốc khác, được gọi là carbidopa, kết hợp với L-dopa với hy vọng rằng nó sẽ chống lại cách cơ thể phá vỡ nó, và làm như vậy, cho phép thuốc hoạt động tốt hơn.
Mặc dù phương pháp này có hiệu quả với nhiều người, nhưng các nhà nghiên cứu lưu ý rằng vẫn có nhiều sự khác biệt trong phương thức hoạt động của nó, vì những người khác nhau có thể có những phản ứng khác nhau.
Có một mặt khác của vấn đề này: L-dopa có thể gây ra các tác dụng phụ như các vấn đề về đường tiêu hóa và tim mạch.
Những tác dụng phụ này có thể tăng lên khi một người tăng liều lượng L-dopa vì họ không nhận đủ dopamine. Điều này xảy ra do cơ thể họ đang phá vỡ nó và không đủ dopamine có thể đến não.
Giải câu đố về vi sinh vật
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu xem xét các enzym tiêu hóa chuyển L-dopa thành dopamine, lưu ý rằng chỉ có một số ít có thể làm được điều này.
Sử dụng Dự án Vi sinh vật ở người, các nhà nghiên cứu đã tìm kiếm vi khuẩn có các gen cần thiết để làm điều tương tự; và trong nghiên cứu này, họ phát hiện ra rằng chỉ có một loại vi khuẩn cụ thể tiêu thụ L-dopa. Nó được gọi là Enterococcus faecalis.
Điều này đưa ra một vấn đề mới cần giải quyết, vì sự ra đời của một loại thuốc khác (carbidopa) nhằm ngăn chặn phản ứng này - nhưng không phải lúc nào nó cũng hoạt động theo cách mà nó phải làm.
Mặc dù các nhà nghiên cứu vẫn chưa biết lý do tại sao điều này xảy ra, nhưng họ cho rằng hai loại enzyme (người và vi khuẩn) có thể không hoạt động theo những cách giống nhau vì chúng hơi khác nhau.
Tuy nhiên, nghiên cứu mới đã dẫn đến ít nhất một phát hiện tích cực; Các nhà nghiên cứu đã tìm ra một phân tử cụ thể có thể ức chế vi khuẩn mà không tiêu diệt hoàn toàn chúng.
“Phân tử này tắt sự chuyển hóa vi khuẩn không mong muốn này mà không giết chết vi khuẩn; nó chỉ nhắm mục tiêu đến một loại enzyme không cần thiết, ”Maini Rekdal nói.
Bệnh Parkinson
Parkinson’s là một tình trạng thoái hóa thần kinh ảnh hưởng đến các tế bào trong vùng não sản xuất dopamine. Parkinson’s có một số triệu chứng như run, mất khứu giác, khó cử động, khó ngủ và táo bón.
Hiện không có cách chữa khỏi Parkinson, nhưng có sẵn các lựa chọn điều trị. Các liệu pháp khác nhau ở mỗi người nhưng có thể bao gồm thuốc và phẫu thuật.
Nghiên cứu sâu hơn về điều trị Parkinson đang được tiến hành và hy vọng là nghiên cứu mới này - đã khám phá ra lý do tại sao L-dopa không hoạt động như bình thường - có thể dẫn đến các phương pháp điều trị tốt hơn cho Parkinson trong tương lai.
