Lớn lên cùng động vật có thể khiến bạn kiên cường hơn khi trưởng thành
Nuôi dạy ở nông thôn tiếp xúc nhiều với động vật có thể đảm bảo hệ thống miễn dịch và khả năng phục hồi tinh thần đối với căng thẳng hiệu quả hơn so với nuôi dưỡng ở thành phố không có vật nuôi.
Đây là kết luận của nghiên cứu mới do Đại học Ulm ở Đức dẫn đầu và hiện đã được xuất bản trên tạp chí PNAS.
Nghiên cứu này hoàn toàn không phải là nghiên cứu đầu tiên đề xuất rằng việc lớn lên trong môi trường đô thị thiếu sự đa dạng của vi sinh vật có thể làm suy yếu sức khỏe thể chất.
Về mặt đó, nó bổ sung vào bằng chứng ngày càng tăng ủng hộ các lý thuyết được phát triển từ “giả thuyết vệ sinh”.
Nhưng nghiên cứu này là nghiên cứu đầu tiên cho thấy nguy cơ mắc các rối loạn tâm thần cao hơn - có thể là do “phản ứng miễn dịch quá mức” - có thể là một hệ quả bất ngờ khác của việc lớn lên trong một môi trường có ít cơ hội tiếp xúc với nhiều loại vi khuẩn hơn.
Đồng tác giả nghiên cứu Christopher A. Lowry, giáo sư về sinh lý học tích hợp tại Đại học Colorado Boulder, cho biết: “Nó đã được ghi nhận rất đầy đủ,“ rằng việc tiếp xúc với vật nuôi và môi trường nông thôn trong quá trình phát triển có lợi về mặt giảm nguy cơ mắc bệnh hen suyễn và dị ứng sau này khi lớn lên ”.
Tuy nhiên, ông cho biết thêm rằng nghiên cứu của họ cũng “chuyển cuộc trò chuyện về phía trước bằng cách lần đầu tiên cho thấy ở người những tiếp xúc tương tự này có thể quan trọng đối với sức khỏe tâm thần”.
Mất liên lạc với vi khuẩn đồng tiến hóa
Sự tồn tại của con người ngày càng trở nên đô thị hóa. Năm 1950, chỉ một phần ba dân số thế giới sống ở các thành phố. Đến năm 2014, con số này đã tăng lên 54% và dự kiến sẽ tăng lên 66% vào năm 2050.
Ý tưởng cho rằng việc đô thị hóa ngày càng tăng và những thay đổi trong lối sống đi kèm với nó có thể làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh do giảm tương tác với nhiều loại vi khuẩn bắt nguồn từ giả thuyết vệ sinh.
Lý thuyết bắt nguồn từ một nghiên cứu cách đây 30 năm cho rằng tỷ lệ nhiễm trùng ở trẻ nhỏ thấp hơn là lý do khiến tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn và các bệnh liên quan đến dị ứng tăng cao trong thế kỷ 20.
Tuy nhiên, rõ ràng là sự tương tác với vi sinh vật đã vượt ra ngoài phạm vi ban đầu này, và thậm chí người ta còn cho rằng giả thuyết về vệ sinh là một cách hiểu sai và nên bị loại bỏ.
Trong tài liệu nghiên cứu của mình, tác giả cao cấp Stefan O. Reber, giáo sư tâm lý học phân tử tại Đại học Ulm, và nhóm của ông sử dụng thuật ngữ “bạn cũ” để chỉ các vi khuẩn cùng tiến hóa với con người.
GS Lowry và các đồng nghiệp trước đây đã thảo luận về việc “sự mất tiếp xúc ngày càng tăng với các sinh vật mà chúng ta cùng tiến hóa” có thể là nguyên nhân dẫn đến “phần lớn sự thất bại trong việc điều chỉnh các phản ứng miễn dịch viêm không phù hợp” được thấy ở nhiều cư dân thành phố hiện đại và cư dân của các quốc gia giàu có hơn.
Nghiên cứu những người đàn ông đã được thử nghiệm với nhiều cách nuôi dạy khác nhau
Nghiên cứu mới thăm dò thêm mối liên hệ này bằng cách so sánh các phản ứng liên quan đến căng thẳng ở những người trẻ tuổi được nuôi dưỡng trong môi trường nông thôn, nơi họ tiếp xúc nhiều với động vật với những người được nuôi dưỡng ở thành thị “trong điều kiện không có vật nuôi”.
Các nhà nghiên cứu đã thu nhận 40 tình nguyện viên nam khỏe mạnh từ 20–40 tuổi sống ở Đức.
Một nửa được nuôi trong các trang trại nơi họ thường xuyên xử lý động vật, nửa còn lại được nuôi trong môi trường thành phố không có vật nuôi.
Để tạo ra điều kiện căng thẳng, tất cả những người tham gia đã hoàn thành hai nhiệm vụ. Đầu tiên, họ thuyết trình trước một khán giả mà không có phản ứng gì, và sau đó, họ phải giải một bài toán khó dưới áp lực thời gian.
Các tình nguyện viên đã lấy mẫu máu và nước bọt 5 phút trước khi xét nghiệm, sau đó lấy mẫu lại 15, 60, 90 và 120 phút sau đó.
'Phản ứng miễn dịch quá mức'
Kết quả cho thấy những người đàn ông trẻ tuổi được nuôi dưỡng ở các thành phố không có vật nuôi có “sự gia tăng rõ rệt” về mức độ “tế bào đơn nhân trong máu ngoại vi”. Các tế bào này tạo nên một phần lớn của hệ thống miễn dịch.
Trong khi đó, các thành viên của nhóm giáo dục thành phố cũng có mức độ duy trì cao hơn của interleukin 6 và mức độ “bị ức chế” của interleukin 10. Interleukin 6 là một hợp chất thúc đẩy viêm, trong khi interleukin 10 là một hợp chất làm giảm nó.
Giáo sư Lowry nói rằng những kết quả này cho thấy rằng “[p] những người lớn lên trong môi trường đô thị có phản ứng miễn dịch viêm đối với tác nhân gây căng thẳng bị cảm ứng quá mức và nó tồn tại trong suốt 2 giờ.”
Điều khiến các nhà nghiên cứu ngạc nhiên là mặc dù cơ thể của họ dường như có phản ứng nhạy cảm hơn với căng thẳng, những người đàn ông được nuôi dưỡng ở thành phố không có vật nuôi cho biết cảm giác căng thẳng thấp hơn so với những người đồng nghiệp của họ được nuôi dưỡng trong các trang trại.
Giáo sư Lowry ví “phản ứng viêm phóng đại” của những người đàn ông được nuôi dưỡng trong thành phố với “một gã khổng lồ đang say ngủ mà họ hoàn toàn không biết đến”.
Tiếp xúc với động vật có thể là yếu tố chính
Khi thảo luận về những phát hiện của họ, các tác giả đề cập đến nghiên cứu trước đây cho thấy rằng cách hệ thống miễn dịch của chúng ta phản ứng với căng thẳng được hình thành trong thời thơ ấu bởi sự tương tác của chúng ta với vi khuẩn.
Các nghiên cứu khác đã gợi ý rằng phản ứng viêm khuếch đại có liên quan đến tỷ lệ rối loạn căng thẳng sau chấn thương và trầm cảm cao hơn sau này.
Họ cũng thảo luận về việc sự hiện diện hay vắng mặt của động vật có thể là một yếu tố quan trọng trong các phát hiện như thế nào.
Họ lưu ý cách các nhà nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng “canh tác công nghiệp hóa cao với ít tiếp xúc với động vật trang trại” có liên quan chặt chẽ hơn đến các điều kiện liên quan đến rối loạn điều hòa miễn dịch - chẳng hạn như hen suyễn và dị ứng - hơn là “canh tác truyền thống với việc tiếp xúc thường xuyên với động vật trang trại”.
Họ giải thích, điều này cho thấy rằng “tác dụng bảo vệ” của việc nuôi dạy ở nông thôn với động vật so với việc nuôi dưỡng ở thành phố không có động vật có nhiều khả năng đến từ việc tiếp xúc với động vật hơn là sự khác biệt giữa cuộc sống nông thôn và thành phố.
'Nhận một con vật cưng và dành thời gian trong thiên nhiên'
Các nhà nghiên cứu hiện muốn lặp lại nghiên cứu của họ với các nhóm lớn hơn - cả nam và nữ - và với nhiều cách nuôi dạy khác nhau hơn để tìm ra tác động của việc tiếp xúc với động vật và mức độ đô thị hóa.
Họ cũng thừa nhận rằng nghiên cứu của họ không tính đến các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến việc trẻ nhỏ tiếp xúc với nhiều loại vi khuẩn.
Chúng bao gồm, ví dụ, hình thức sinh khi sinh, cho con bú so với bú sữa công thức, sử dụng thuốc kháng sinh và chế độ ăn uống.
Trong khi đó, các nhà nghiên cứu đề xuất rằng cư dân thành phố nên nuôi cho mình một “con vật cưng có lông”, dành thời gian trong thiên nhiên và ăn các loại thực phẩm “giàu vi khuẩn lành mạnh”.
“Rất nhiều nghiên cứu vẫn cần được thực hiện. Nhưng có vẻ như dành nhiều thời gian nhất có thể, tốt nhất là trong quá trình nuôi dạy, trong môi trường có nhiều sự tiếp xúc với vi sinh vật sẽ có nhiều tác dụng có lợi ”.
Giáo sư Stefan O. Reber
