Khu vực não chịu trách nhiệm cho sự bi quan được tìm thấy
Các nhà khoa học thần kinh hiện đã tìm ra vùng não chịu trách nhiệm cho sự bi quan. Nghiên cứu mới cho thấy rằng cả lo lắng và trầm cảm đều do sự kích thích quá mức của nhân đuôi.
Nhìn chuột, loài động vật có vú đồng loại của chúng ta, có thể cung cấp những hiểu biết quan trọng về hành vi của con người.
Một nghiên cứu mới, được công bố trên tạp chí Nơron, kiểm tra nền tảng thần kinh của sự bi quan ở chuột và cũng tìm ra manh mối về sự lo lắng và trầm cảm ở người.
Nghiên cứu mới do nhà nghiên cứu cấp cao Ann Graybiel, giáo sư tại Viện Công nghệ Massachusetts ở Cambridge, dẫn đầu.
Giáo sư Graybiel và các đồng nghiệp tập trung vào một loại quá trình ra quyết định được gọi là cách tiếp cận tránh xung đột.
Xung đột phương pháp tiếp cận-tránh mô tả các tình huống trong đó con người (hoặc động vật có vú) phải quyết định giữa hai lựa chọn bằng cách cân nhắc các khía cạnh tích cực và tiêu cực của mỗi phương án.
Nghiên cứu trước đây mà Giáo sư Graybiel thực hiện với nhóm của bà đã tìm thấy các mạch não chịu trách nhiệm cho việc ra quyết định kiểu này. Sau đó, họ phát hiện ra rằng việc phải quyết định trong tình huống này có thể gây ra căng thẳng đáng kể và căng thẳng mãn tính khiến loài gặm nhấm chọn phương án rủi ro hơn có phần thưởng tiềm năng cao nhất.
Hạt nhân caudate và ra quyết định
Trong nghiên cứu mới, để tạo lại kịch bản mà các loài gặm nhấm phải lựa chọn bằng cách cân nhắc giữa dương tính và âm tính, các nhà khoa học đã cho chuột uống một giọt nước trái cây như một phần thưởng nhưng đi kèm với nó là một kích thích thù địch: một luồng không khí vào mặt.
Qua một số thử nghiệm, các nhà nghiên cứu đã thay đổi tỷ lệ phần thưởng với các kích thích khó chịu và cho các loài gặm nhấm khả năng lựa chọn có chấp nhận phần thưởng với kích thích gây khó chịu hay không.
Như các nhà nghiên cứu giải thích, mô hình này yêu cầu loài gặm nhấm thực hiện phân tích chi phí - lợi ích. Nếu phần thưởng là nước trái cây nặng hơn cảm giác khó chịu, loài gặm nhấm sẽ chọn nó, nhưng nếu một giọt nước trái cây có quá nhiều luồng khí, chúng sẽ không làm như vậy.
Họ cũng cho một cú sốc điện nhỏ vào hạt nhân có lông của loài gặm nhấm để xem nó ảnh hưởng như thế nào đến việc ra quyết định của chúng. Khi khu vực này bị kích thích, các loài gặm nhấm không đưa ra quyết định giống như trước khi nhận được kích thích.
Cụ thể, loài gặm nhấm tập trung nhiều vào chi phí của kích thích khó chịu hơn là giá trị của phần thưởng. Giáo sư Graybiel giải thích: “Trạng thái mà chúng tôi đã mô phỏng này đã đánh giá quá cao chi phí so với lợi ích.
Ngoài ra, các nhà khoa học phát hiện ra rằng sự kích thích của nhân đuôi dẫn đến sự thay đổi hoạt động sóng não của loài gặm nhấm.
Lo lắng, trầm cảm và 'sự cân bằng mong manh'
Các nhà nghiên cứu giải thích ý nghĩa của phát hiện này. Họ nói rằng họ có thể giúp các bác sĩ lâm sàng hiểu rõ hơn về mức độ của các triệu chứng trầm cảm và lo âu, cũng như chỉ ra các phương pháp điều trị mới.
Giáo sư Graybiel giải thích: “Chúng tôi cảm thấy rằng chúng tôi đang nhìn thấy một đại diện cho sự lo lắng, trầm cảm, hoặc một số kết hợp của cả hai. "Những vấn đề tâm thần này vẫn còn rất khó chữa trị đối với nhiều người mắc phải chúng."
Tiếp theo, nhóm đang tìm cách kiểm tra xem liệu những người sống chung với chứng trầm cảm và lo lắng có biểu hiện hoạt động quá mức tương tự trong nhân đuôi của não hay không. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng việc kích thích vùng não này gây ra sự gián đoạn trong dopamine, cái gọi là tình dục, ma túy và hormone rock ‘n’ roll.
“Phải có nhiều mạch liên quan,” GS Graybiel kết luận. “Nhưng rõ ràng là chúng tôi cân bằng một cách tinh vi đến mức chỉ cần ném hệ thống ra khỏi hệ thống một chút là có thể nhanh chóng thay đổi hành vi.”
Tại Hoa Kỳ, hơn 16 triệu người sống chung với chứng rối loạn trầm cảm nặng, và gần 7 triệu người mắc chứng rối loạn lo âu tổng quát.
