Gen loại bỏ cholesterol có thể ngăn ngừa bệnh tim
Bệnh tim là nguyên nhân gây tử vong hàng đầu cho nam giới và phụ nữ ở Hoa Kỳ, điều này làm nổi bật nhu cầu cấp thiết về các chiến lược mới để ngăn chặn tình trạng này. Các nhà nghiên cứu có thể tiến gần hơn một bước nữa để đáp ứng nhu cầu này, sau khi xác định được gen hỗ trợ loại bỏ cholesterol dư thừa khỏi các mạch máu.
Gen - được gọi là MeXis - trước đây được cho là nằm dưới sự che chở của các gen "ích kỷ", hoặc những gen được cho là vô chức năng vì chúng không sản xuất được protein.
Nhưng nghiên cứu mới cho thấy MeXis không cần sản xuất protein để trở nên hữu ích. Thay vào đó, nó tạo ra các phân tử được gọi là RNA mã hóa dài (IncRNA).
Những IncRNA này điều chỉnh sự biểu hiện của một loại protein loại bỏ cholesterol khỏi động mạch.
Cholesterol cao là một yếu tố nguy cơ chính của bệnh tim.
Tác giả chính của nghiên cứu, Tiến sĩ Tamer Sallam, đồng giám đốc của Trung tâm Quản lý Cholesterol tại Đại học California, Los Angeles (UCLA), và các đồng nghiệp của ông gần đây đã báo cáo những phát hiện mới của họ trên tạp chí Y học tự nhiên.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), ở Hoa Kỳ có khoảng 610.000 người chết vì bệnh tim mỗi năm.
Bệnh động mạch vành (CAD), còn được gọi là bệnh tim mạch vành, là dạng bệnh tim phổ biến nhất, chiếm khoảng 370.000 ca tử vong hàng năm. CAD là do sự tích tụ của mảng bám trong động mạch.
Theo thời gian, mảng bám tích tụ có thể làm tắc nghẽn động mạch và giảm lưu lượng máu đến tim, đây là một quá trình được gọi là xơ vữa động mạch. Điều này có thể dẫn đến đau ngực hoặc đau thắt ngực, nhịp tim không đều, đau tim và suy tim.
Cholesterol cao - cụ thể hơn là cholesterol lipoprotein mật độ thấp (LDL) - là một yếu tố nguy cơ chính gây bệnh tim. Khi chúng ta tiêu thụ quá nhiều cholesterol từ chế độ ăn uống của mình, nó có thể tích tụ trong các động mạch.
Trong nghiên cứu mới, Tiến sĩ Sallam và các đồng nghiệp đã khám phá ra cách gien MeXis giúp loại bỏ cholesterol dư thừa khỏi động mạch, có khả năng mở đầu cho một chiến lược mới để phòng ngừa bệnh tim.
Thúc đẩy MeXis tăng loại bỏ cholesterol
Với nghiên cứu mới của họ - được thực hiện trên chuột - các nhà nghiên cứu đã tìm cách tìm hiểu thêm về các sự kiện phân tử có vai trò trong chứng xơ vữa động mạch.
Họ xác định MeXis là người chơi chính; Sự tích tụ mảng bám trong mạch máu của loài gặm nhấm không có gen này gần như gấp đôi so với chuột có mức MeXis bình thường.
Sau khi điều tra sâu hơn, nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng MeXis kích hoạt sự biểu hiện của một protein có tên là Abca1 thông qua việc sản xuất các IncRNA. Vai trò của Abca1 là loại bỏ lượng cholesterol dư thừa ra khỏi mạch máu.
Người ta phát hiện ra rằng việc tăng mức MeXis ở loài gặm nhấm dẫn đến sự gia tăng loại bỏ cholesterol khỏi các mạch máu, điều này làm cho MeXis trở thành một ứng cử viên tiềm năng để phòng ngừa và điều trị bệnh tim.
Hơn nữa, phát hiện này có thể mở ra cánh cửa cho các gen khác đóng vai trò quan trọng trong sức khỏe tim mạch.
“Điều mà nghiên cứu này cho chúng ta biết là lncRNA rất quan trọng đối với hoạt động bên trong của các tế bào liên quan đến sự phát triển của bệnh tim,” tác giả nghiên cứu cao cấp, Tiến sĩ Peter Tontonoz, thuộc Trường Y David Geffen tại UCLA, cho biết.
Ông giải thích: “Xem xét nhiều gen như MeXis có những chức năng hoàn toàn chưa được biết đến,“ nghiên cứu của chúng tôi gợi ý rằng việc khám phá thêm cách các RNA không mã hóa dài khác hoạt động sẽ dẫn đến những hiểu biết thú vị về cả sinh lý học bình thường và bệnh tật. ”
Trong nghiên cứu trong tương lai, nhóm có kế hoạch tìm hiểu thêm về cơ chế của MeXis, cách hoạt động của nó có thể được sửa đổi và liệu nó có thể trở thành mục tiêu phòng chống bệnh tim hay không.
“Ý tưởng cho rằng lncRNA có liên quan trực tiếp đến các bệnh rất phổ biến như tích tụ mảng bám trong động mạch cung cấp những cách suy nghĩ mới về cách điều trị và chẩn đoán bệnh tim.”
Tiến sĩ Tamer Sallam
Tiến sĩ Sallam tiếp tục: “Có một lý do chính đáng tại sao các gen tạo ra RNA thay vì protein lại tồn tại. "Một câu hỏi quan trọng đối với chúng tôi trong tương lai là làm thế nào họ có thể liên quan đến sức khỏe và bệnh tật."
