Liệu những hormone này có thể cung cấp chìa khóa cho chứng tự kỷ, tâm thần phân liệt?
Những người bị rối loạn tâm thần kinh - chẳng hạn như tâm thần phân liệt và tự kỷ - thường biểu hiện, cùng với các triệu chứng khác, hành vi xã hội bị suy giảm. Để giải quyết vấn đề này, các nhà nghiên cứu đã xem xét tác động của hai loại hormone lên thái độ xã hội.
Trong một nghiên cứu mới, các nhà điều tra tại Đại học Pennsylvania ở Philadelphia đã tìm đến khỉ đầu chó để điều tra tác động của hai loại hormone - oxytocin và vasopressin - đối với hành vi xã hội.
Những loài linh trưởng này được biết đến với hành vi hung hăng, cạnh tranh trong các nhóm được phân cấp cao - thường phân chia thành viên giữa các cá thể thống trị và phục tùng.
Nhưng khỉ rhesus cũng được chọn vì một lý do khác; Theo các nhà nghiên cứu tham gia vào nghiên cứu gần đây, những loài linh trưởng này - giống như con người - sống trong các nhóm xã hội lớn, hình thành các mối liên hệ lâu dài và thể hiện một số hành vi xã hội tương tự.
Các tác giả nghiên cứu Michael Platt và Yaoguang Jiang lần đầu tiên chuyển sự chú ý của họ đến những tác động có thể có của oxytocin đối với hành vi xã hội vì hormone này trước đây được gắn với mối liên kết giữa mẹ và trẻ sơ sinh và liên kết cặp đôi.
Khi họ ghi chú trong bài nghiên cứu mà họ đã xuất bản gần đây trên tạp chí Báo cáo khoa học, “Một liều [oxytocin] trong mũi duy nhất ở người khỏe mạnh [cũng đã được chứng minh là giúp tăng cường] lòng tin, sự hào phóng và sự đồng cảm.”
Tuy nhiên, cùng với oxytocin, một horomone khác được gọi là vasopressin đã được quan sát để giúp hình thành các hành vi xã hội khác nhau, bao gồm cả sự hung hăng và liên kết cặp đôi - ít nhất là ở động vật.
Một số nghiên cứu đã gợi ý rằng vasopressin cũng có thể liên quan đến việc điều chỉnh hành vi xã hội ở người.
Các hành vi được đồng bộ hóa tốt hơn
Nghiên cứu liên quan đến việc cho khỉ rhesus uống một liều oxytocin, vasopressin hoặc dung dịch muối - được áp dụng như một phương pháp kiểm soát - thông qua tiêm hoặc hít. Bảy con khỉ được tiêm trong khi bảy con được chọn để nhận oxytocin, vasopressin hoặc nước muối sinh lý qua đường hô hấp.
Sau quá trình này, con khỉ được ghép đôi sáu lần với những con khỉ đuôi dài khác nhau và một lần với một chiếc ghế trống (một lần nữa, như một biện pháp kiểm soát).
Trong khi những con khỉ không thể chạm vào nhau - để ngăn ngừa thương tích có thể xảy ra - chúng có thể tương tác theo những cách khác; họ có thể nhìn, ngửi và nghe thấy nhau.
Nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng những con khỉ đã nhận oxytocin hoặc vasopressin có xu hướng cân bằng hành vi của chúng theo cách mà khỉ đuôi dài khác có thể nhận được tín hiệu.
Nói cách khác, tính hung hăng đã giảm xuống một bậc ở những con khỉ thường thống trị, khi những con vật thường phục tùng trở nên táo bạo hơn, do đó sự tương tác giữa các cặp khỉ tham gia trở nên bình đẳng hơn. Điều này được gọi là "đồng bộ hành vi."
“[Những con khỉ] đồng bộ hóa các biểu hiện trên khuôn mặt và hành vi của chúng chặt chẽ hơn theo thời gian,” Platt giải thích và nói thêm, “[T] này, chúng ta đang chú ý đến nhau nhiều hơn và khi bạn làm điều này, bạn nhận được thông tin nhanh hơn và bạn phản hồi nhanh hơn nữa."
Những con khỉ thường phát triển mạnh nhờ tính cạnh tranh trở nên hòa thuận hơn với nhau nhờ oxytocin và vasopressin chắc chắn là rất quan trọng.
Jiang nói: “Sự thống trị xã hội ở loài khỉ thực sự là một vấn đề lớn,“ Nhưng ở đây, đường cong đã bị làm phẳng. Nếu bạn ở giữa, bạn đã ở giữa ”.
“Nhưng nếu bạn là cấp thấp hơn và bạn từng nhút nhát, bạn sẽ quyết đoán hơn một chút, và nếu bạn là siêu thống trị, bạn vẫn biết bạn là ông chủ nhưng bạn sẽ lạnh lùng hơn về điều đó. Không phải lúc nào bạn cũng cố gắng gây ra một cuộc chiến. "
Yaoguang Jiang
Vai trò của giao tiếp không lời
Tuy nhiên, điều thú vị hơn nữa là tác dụng vẫn tồn tại ngay cả khi chỉ một trong hai con khỉ trong một cặp nhất định được tiêm một liều hormone, trong khi con còn lại đã bỏ qua phương pháp điều trị này.
Điều này, các tác giả gợi ý, chỉ ra rằng một lượng giao tiếp không lời - dựa trên ngôn ngữ cơ thể - diễn ra giữa hai con khỉ, cho phép sự đồng bộ hành vi vẫn xảy ra.
Jiang nói: “Bằng cách nào đó họ truyền tải thông tin này cho nhau. "Giao tiếp rõ ràng không phải bằng lời nói, mà là những cử chỉ nhỏ."
Nhưng thực tế là cả vasopressin và oxytocin đều có tác dụng giống nhau đối với khỉ rhesus khiến mọi thứ trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Mặc dù các thụ thể cho mỗi loại hormone này được tìm thấy ở các phần khác nhau của não, chúng có thể liên kết với cả vasopressin và oxytocin.
Và, khi các nhà nghiên cứu tiêm một lượng nhỏ cả hai loại hormone này vào vùng não nơi các thụ thể vasopressin được tìm thấy, họ thấy rằng oxytocin cuối cùng sẽ liên kết với các thụ thể đó.
“Sự hiểu biết của chúng tôi về cách tất cả những điều này sẽ hoạt động phức tạp hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu,” Platt lưu ý.
Điều này là do, ông nói thêm, "Chúng ta phải xem xét toàn bộ hệ thống khác này, hệ thống vasopressin."
'Còn rất nhiều điều để học hỏi'
Hiểu rõ hơn về các cơ chế mà oxytocin và vasopressin tiếp cận có thể dẫn đến các phương pháp điều trị hiệu quả hơn nhiều cho các rối loạn tâm thần kinh, chẳng hạn như tâm thần phân liệt và tự kỷ.
Platt và Jiang đặc biệt quan tâm đến việc xem liệu những hormone này có thể được sử dụng để cải thiện những suy giảm hành vi xã hội trong những tình trạng này và những tình trạng tương tự hay không.
Khỉ khổng lồ Rhesus cung cấp một điểm khởi đầu tốt cho các nghiên cứu như vậy; Các nhà nghiên cứu giải thích rằng tác dụng của oxytocin và vasopressin dường như rất giống nhau ở những con khỉ này và ở người. Tuy nhiên, những hormone này thực sự hoạt động như thế nào ở con người vẫn chưa được hiểu rõ.
Platt kết luận: “Chúng tôi còn rất nhiều điều để tìm hiểu về cách thức, thời điểm và cách thức chúng tôi sử dụng các hormone peptide này để điều trị các vấn đề khác nhau,” Platt kết luận.
