Bệnh Alzheimer: Các triệu chứng tâm thần này có thể là dấu hiệu ban đầu
Vào thời điểm các triệu chứng sa sút trí tuệ xuất hiện trong bệnh Alzheimer, tổn thương mô đang diễn ra tốt trong não. Giờ đây, các nhà khoa học đề xuất rằng các triệu chứng tâm thần cụ thể - chẳng hạn như trầm cảm, lo lắng, gián đoạn giấc ngủ và chán ăn - có thể là dấu hiệu của những thay đổi não rất sớm trong bệnh Alzheimer.
Làm việc với Ngân hàng Sinh học Brazil về Nghiên cứu Lão hóa (BBAS) tại Đại học São Paulo, các nhà điều tra tại Đại học California ở San Francisco (UCSF) đã nghiên cứu kết quả của các xét nghiệm mô não sau khi chết và so sánh chúng với các triệu chứng tâm thần thu được từ các cuộc phỏng vấn chi tiết được thực hiện với mọi người người biết rõ về người đã khuất, chẳng hạn như người thân và người chăm sóc.
Họ gợi ý rằng nghiên cứu của họ - một bài báo hiện có trong Tạp chí Bệnh Alzheimer - tiết lộ rằng các triệu chứng tâm thần không phải là nguyên nhân gây ra bệnh Alzheimer, nhưng nhiều khả năng là các dấu hiệu ban đầu của bệnh.
Họ lưu ý rằng những dấu hiệu như vậy có thể giúp bác sĩ chẩn đoán bệnh Alzheimer sớm hơn nhiều và do đó tăng cơ hội làm chậm sự tiến triển của bệnh, họ lưu ý.
Hiểu rõ hơn về bệnh Alzheimer
Các tác giả cũng đề xuất rằng những phát hiện có thể thay đổi hiểu biết của chúng ta về cách sinh học của bệnh Alzheimer dẫn đến các triệu chứng tâm thần ở những người phát triển bệnh.
“Khám phá này”, tác giả nghiên cứu cấp cao, Tiến sĩ Lea T. Grinberg, người là nhà điều tra chính và là phó giáo sư về thần kinh học tại UCSF, cho biết “cơ sở sinh học của những triệu chứng này là bản thân bệnh lý Alzheimer giai đoạn đầu đã khá bất ngờ”.
Cô giải thích: “Nó cho thấy những người có các triệu chứng tâm thần kinh này không có nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer - họ đã mắc bệnh này.
Có khoảng 5,7 triệu người mắc bệnh Alzheimer đang sống ở Hoa Kỳ. Con số này có khả năng đạt gần 14 triệu vào năm 2050.
Nếu các bác sĩ có thể chẩn đoán bệnh chính xác hơn và sớm hơn, nó có thể tiết kiệm cho quốc gia hàng nghìn tỷ đô la chi phí chăm sóc và y tế.
Alzheimer’s là nguyên nhân hàng đầu của chứng sa sút trí tuệ và có một số đặc điểm sinh học cụ thể. Dấu hiệu nhận biết chính là hai loại protein bất thường được tìm thấy bên trong và xung quanh tế bào não ở những người đã chết vì căn bệnh này.
Các protein bất thường được tìm thấy bên trong tế bào não được gọi là đám rối tau và những chất được tìm thấy giữa các tế bào được gọi là mảng beta-amyloid.
Mẫu não từ một nhóm lớn
Đối với nghiên cứu của họ, Tiến sĩ Grinberg và các đồng nghiệp đã sử dụng các mẫu mô não từ BBAS. BBAS là một ngân hàng lớn và duy nhất lưu trữ các mô não mà các nhà khoa học thu được trong quá trình hậu phẫu ở São Paulo, nơi khám nghiệm tử thi sau mỗi ca tử vong.
Điều này cho phép họ nghiên cứu mô não được khám nghiệm tử thi từ 1.092 người lớn trên 50 tuổi đã chết từ năm 2004 đến năm 2014 và những người đại diện cho dân số nói chung của São Paulo.
Ngoài ra, hồ sơ BBAS bao gồm dữ liệu từ “các cuộc phỏng vấn sau khi khám nghiệm tử thi với những người cung cấp thông tin đáng tin cậy” về các triệu chứng tâm thần và khả năng tâm thần của người đã chết.
Nhóm nghiên cứu đã loại trừ 637 mẫu não cho thấy những bất thường không liên quan đến bệnh Alzheimer’s. Điều này đã để lại 455 mẫu từ những người có dấu hiệu của bệnh Alzheimer, chẳng hạn như mảng beta-amyloid và đám rối tau, hoặc không có dấu hiệu thoái hóa thần kinh.
Để đánh giá mức độ thoái hóa thần kinh liên quan đến bệnh Alzheimer, các nhà nghiên cứu đã đánh giá từng mẫu bằng cách sử dụng một phương pháp gọi là “phân giai đoạn Braak” để đo gánh nặng rối tau và “điểm bệnh lý thần kinh CERAD” để đo gánh nặng beta-amyloid.
Các nhà điều tra đã đánh giá các triệu chứng tâm thần bằng cách sử dụng “bản kiểm kê tâm thần kinh gồm 12 mục” và tình trạng nhận thức bằng một công cụ gọi là “điểm CDR-SOB”.
Sau đó, họ phân tích các đánh giá tâm thần và nhận thức đối với các biện pháp về sự thoái hóa thần kinh liên quan đến bệnh Alzheimer cho tất cả 455 bộ não.
Cải thiện chẩn đoán bệnh Alzheimer
Kết quả cho thấy có mối liên hệ đáng kể giữa các biện pháp tâm thần và nhận thức và mô hình gánh nặng rối ren, nhưng không có mối liên hệ nào với gánh nặng beta-amyloid.
Ví dụ: các triệu chứng lo lắng, kích động, trầm cảm, gián đoạn giấc ngủ và thay đổi cảm giác thèm ăn có liên quan đến bệnh Alzheimer giai đoạn đầu, trong đó các đám rối tau xuất hiện ở thân não. Mối liên hệ vẫn tồn tại ngay cả khi những người liên quan không cho thấy những thay đổi đáng chú ý về dung lượng bộ nhớ trước khi họ chết.
Khi bệnh Alzheimer tiến triển, các đám rối bắt đầu tích tụ ở vỏ ngoài của não. Các mẫu từ những cá nhân có dấu hiệu cho thấy quá trình này đã bắt đầu có mối liên hệ với nguy cơ bị kích động cao hơn.
Ngoài ra, các mẫu từ những cá nhân mà đám rối tau đã tiến triển đến vỏ não bên ngoài, có liên quan đến các triệu chứng sa sút trí tuệ điển hình của bệnh Alzheimer, chẳng hạn như suy giảm trí nhớ và khả năng tư duy và ảo tưởng.
Nhóm nghiên cứu gợi ý rằng những phát hiện này có thể tác động đến các thử nghiệm đối với các loại thuốc nhắm vào bệnh Alzheimer giai đoạn đầu, trong đó cần có kết quả đo lường được ngoài việc suy giảm nhận thức.
Kết quả cũng có thể được thêm vào sàng lọc - cùng với quét não và xét nghiệm máu - để cải thiện chẩn đoán bệnh Alzheimer giai đoạn đầu.
“Nếu chúng ta có thể sử dụng kiến thức mới này để tìm cách giảm gánh nặng của những tình trạng này ở những người lớn tuổi, thì điều đó sẽ hoàn toàn rất lớn”.
Tiến sĩ Lea T. Grinberg
