Xét nghiệm máu phát hiện bệnh Alzheimer trước khi các triệu chứng xuất hiện
Một nhóm các nhà nghiên cứu đang tiến gần đến việc phát triển một xét nghiệm máu có thể phát hiện bệnh Alzheimer từ rất lâu trước khi các triệu chứng xuất hiện. Thử nghiệm sẽ cực kỳ hữu ích cho các nhà khoa học đang cố gắng tìm hiểu và điều trị tình trạng bệnh.
Một trong những vấn đề lớn cản trở quá trình nghiên cứu bệnh Alzheimer là căn bệnh này luôn phát hiện ở giai đoạn tương đối muộn.
Điều này là do các triệu chứng phát triển chậm trong một số năm; chúng trở nên rõ ràng lâu sau khi tình trạng bệnh đã tạo ra những thay đổi trong não.
Như hiện tại, không có cách đơn giản nào để phát hiện liệu bệnh Alzheimer có đang phát triển ở một người hay không.
Các phương pháp chẩn đoán đáng tin cậy duy nhất là chụp cắt lớp phát xạ positron (PET), tốn thời gian và tốn kém, và phân tích dịch não tủy (CSF) được thu thập bằng cách chọc dò thắt lưng, gây đau và xâm lấn.
Một nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Thuốc phân tử EMBO, mô tả một giải pháp tiềm năng cho vấn đề quan trọng này.
Phát hiện protein trong máu
Một trong những dấu hiệu nhận biết của bệnh Alzheimer là sự tích tụ bất thường của các mảng amyloid-beta trong não. Amyloid-beta có trong não khỏe mạnh, nhưng ở những người bị bệnh Alzheimer, protein được gấp lại không chính xác và tích tụ lại. Ở dạng gấp khúc, giống như tờ giấy, nó gây độc cho các tế bào thần kinh.
Các mảng amyloid có thể bắt đầu phát triển từ 15–20 năm trước khi các triệu chứng của bệnh Alzheimer’s xuất hiện.
Loại protein không lành mạnh này là cơ sở của xét nghiệm máu mang tính đột phá. Các nhà nghiên cứu, dẫn đầu bởi Klaus Gerwert, muốn hiểu liệu việc đo lường mức độ tương đối của amyloid-beta lành mạnh và bệnh lý trong máu có thể xác định được bệnh Alzheimer ở giai đoạn đầu - tiền án - hay không.
Xét nghiệm máu mới của họ hoạt động bằng công nghệ cảm biến hồng ngoại miễn dịch; dựa trên một kháng thể, cảm biến chiết xuất tất cả amyloid-beta từ mẫu máu. Hai phiên bản beta-amyloid hấp thụ ánh sáng hồng ngoại ở các tần số khác nhau cho phép các nhà nghiên cứu đo lường mức độ tương đối của protein lành mạnh và không lành mạnh.
Không giống như các phương pháp khác, cảm biến hồng ngoại miễn dịch không cung cấp một lượng chính xác protein bị gấp khúc; thay vào đó, nó cung cấp thông tin về tỷ lệ giữa các phiên bản lành mạnh và không lành mạnh. Điều này có lợi vì nó ít bị ảnh hưởng bởi sự dao động tự nhiên của mức protein trong máu.
Để điều tra xem thử nghiệm có hiệu quả hay không, nhóm các nhà khoa học từ Đại học Ruhr Bochum ở Đức đã lấy dữ liệu từ nhóm thuần tập BioFINDER Thụy Điển, một nghiên cứu được thực hiện bởi Oskar Hansson từ Đại học Lund ở Thụy Điển.
Giai đoạn đầu của nghiên cứu này đã mang lại những kết quả đáng khích lệ; ở những người có các triệu chứng ban đầu, tinh tế của bệnh Alzheimer, thử nghiệm phát hiện những thay đổi về mức độ amyloid-beta tương quan với các chất lắng đọng bất thường được hình dung bằng cách quét não.
Nói cách khác, xét nghiệm đã phát hiện mức độ amyloid-beta bị gấp nếp gia tăng, điều này sau đó đã được xác nhận bằng cách quét não.
Cấp độ tiếp theo
Bước tiếp theo rõ ràng và quan trọng là xem liệu nồng độ amyloid-beta bất thường có thể được phát hiện ở những người trước khi các triệu chứng của bệnh Alzheimer phát triển hay không.
Đối với điều này, họ đã lấy dữ liệu từ nghiên cứu thuần tập ESTHER. Họ đã đánh giá các mẫu máu của 65 người sau đó phát triển bệnh Alzheimer. Những mẫu máu này được so sánh với 809 người không tiếp tục phát triển bệnh.
Trung bình, xét nghiệm máu có thể phát hiện bệnh Alzheimer ở người 8 năm trước khi các triệu chứng lâm sàng rõ ràng.
Nó đã chẩn đoán chính xác bệnh Alzheimer trong 70% trường hợp và dự đoán sai rằng 9% sẽ phát triển bệnh. Nhìn chung, độ chính xác chẩn đoán là 86 phần trăm.
So với chọc dò thắt lưng hoặc chụp PET, một xét nghiệm máu đơn giản sẽ hữu ích hơn nhiều đối với các bác sĩ lâm sàng và các nhà nghiên cứu.Mặc dù ở giai đoạn này, xét nghiệm chưa hoàn hảo nhưng đây sẽ là một cách hữu ích để chọn ra những người có thể có nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer’s trước khi gửi họ đi điều tra kỹ lưỡng hơn.
Những phát hiện rất thú vị và sẽ cung cấp một công cụ chào đón trong việc săn lùng các phương pháp điều trị bệnh Alzheimer. Xa hơn nữa, nhóm nghiên cứu có kế hoạch sử dụng một công nghệ tương tự để phát hiện một dấu ấn sinh học (alpha-synuclein) có liên quan đến một tình trạng khác khó phát hiện sớm: bệnh Parkinson.
