Bệnh Alzheimer: Kiểm tra mắt có thể cung cấp cảnh báo sớm
Trong tương lai, bác sĩ có thể biết liệu ai đó có đang hướng tới bệnh Alzheimer hay không - không phải bằng cách thực hiện quét não tốn kém mà là trong một cuộc kiểm tra mắt.
Một bài báo nghiên cứu mới trên tạp chí Nhãn khoa Võng mạc phác thảo nghiên cứu diễn ra tại Trung tâm Mắt Duke ở Durham, NC.
Các nhà nghiên cứu đề xuất rằng mật độ mạch máu trong võng mạc bị mất đi có thể gợi ý sự phát triển của bệnh Alzheimer.
Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu hơn 200 người có chức năng não bình thường cũng như những người mắc bệnh Alzheimer’s.
Họ đã sử dụng một kỹ thuật gọi là chụp mạch cắt lớp quang hợp mạch (OCTA), không xâm lấn và có thể tiết lộ lưu lượng máu trong mọi lớp của võng mạc.
Trong nhóm đối chứng, họ nhận thấy mạng lưới các mạch máu nhỏ nằm ở phía sau mắt khá dày đặc. Tuy nhiên, mạch máu của những người bị bệnh Alzheimer ít dày đặc hơn. Trong một số trường hợp, chúng cũng thưa thớt hơn nhiều.
Tác giả nghiên cứu cao cấp, Tiến sĩ Sharon Fekrat, một bác sĩ nhãn khoa và bác sĩ phẫu thuật võng mạc tại Trung tâm Mắt Duke, lưu ý rằng họ đã đo các mạch máu thường không được nhìn thấy khi khám mắt định kỳ.
Cô ấy giải thích rằng để làm như vậy, họ đã sử dụng một công nghệ không xâm lấn có thể chụp ảnh trong vài phút.
“Có thể những thay đổi này về mật độ mạch máu trong võng mạc có thể phản ánh những gì đang diễn ra trong các mạch máu nhỏ trong não, có lẽ trước khi chúng ta có thể phát hiện ra bất kỳ thay đổi nào trong nhận thức”.
Tiến sĩ Sharon Fekrat
Họ cũng có thể phát hiện ra sự khác biệt giữa những người đã mắc bệnh Alzheimer, những người không mắc bệnh và những người bị suy giảm nhận thức nhẹ, thường có trước bệnh Alzheimer.
Những thách thức trong việc chẩn đoán bệnh Alzheimer
Các bác sĩ không thể chẩn đoán chắc chắn bệnh Alzheimer’s trước khi chết; sau đó, các nhà nghiên cứu bệnh học có thể kiểm tra mô não trong quá trình khám nghiệm tử thi và xác định các dấu hiệu của bệnh.
Hiện tại, các bác sĩ sẽ cần phải thực hiện các bài kiểm tra đo trí nhớ, khả năng chú ý, đếm, ngôn ngữ và khả năng giải quyết vấn đề trước khi họ có thể đưa ra chẩn đoán có thể mắc bệnh Alzheimer.
Ngoài ra, có một số xét nghiệm y tế có thể giúp loại trừ các bệnh lý khác. Chúng có xu hướng bao gồm các xét nghiệm y tế tiêu chuẩn cũng như quét não.
Tuy nhiên, các bác sĩ không thể đưa ra chẩn đoán xác định bằng các phương pháp này, đó là lý do tại sao cần phải liên tục tìm kiếm các giải pháp có thể cung cấp cho bác sĩ và bệnh nhân của họ sự chắc chắn trước khi quyết định phương án điều trị tốt nhất.
Các lựa chọn điều trị hiện tại không thể ngăn chặn hoặc đảo ngược sự tiến triển của tình trạng bệnh, nhưng việc phát hiện bệnh sớm hơn có thể giúp ích theo một số cách. Ví dụ, nó có thể giúp làm chậm sự tiến triển trong một thời gian, và nó cũng có thể giúp các gia đình lập kế hoạch cho những gì phía trước.
Ngoài ra, nghiên cứu về điều trị bệnh Alzheimer đang diễn ra và chẩn đoán sớm đồng nghĩa với việc có nhiều cơ hội tham gia vào các thử nghiệm lâm sàng hơn.
Cách võng mạc kết nối với bệnh Alzheimer
Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Dilraj S. Grewal, cũng là bác sĩ nhãn khoa và bác sĩ phẫu thuật võng mạc tại Trung tâm Mắt Duke, lưu ý rằng có những thay đổi trong các mạch máu nhỏ trong não của những người mắc bệnh.
Vì võng mạc là phần mở rộng của não nên nhóm nghiên cứu muốn điều tra thêm để xem liệu có mối liên hệ nào không.
Kể từ khi quét OCTA cho thấy những thay đổi trong các mạch máu nhỏ nhất, nó có lợi thế hơn so với các phương pháp phát hiện thay đổi khác trong não, bao gồm cả chụp MRI hoặc chụp mạch máu não. Những phương pháp này chỉ cho thấy các mạch lớn hơn, và chúng xâm lấn hơn và đắt tiền hơn.
“Cuối cùng, mục tiêu là sử dụng công nghệ này để phát hiện sớm bệnh Alzheimer, trước khi các triệu chứng mất trí nhớ xuất hiện và có thể theo dõi những thay đổi này theo thời gian ở những người tham gia thử nghiệm lâm sàng nghiên cứu các phương pháp điều trị bệnh Alzheimer mới”, Tiến sĩ Fekrat kết luận.
