Những điều cần biết về bệnh não gan

Bệnh não gan (HE) là tình trạng suy giảm chức năng não do tích tụ chất độc trong máu.

Tình trạng này xảy ra khi gan của một người không thể loại bỏ đủ chất độc ra khỏi máu. Những người bị tổn thương gan cấp tính hoặc bệnh gan tiến triển có nguy cơ phát triển HE.

Hãy tiếp tục đọc để biết thêm thông tin về các triệu chứng, nguyên nhân và cách điều trị HE.

Nó là gì?

Một người bị HE có thể gặp khó khăn trong việc suy nghĩ và tập trung.

HE đề cập đến sự suy giảm chức năng não do tích tụ chất độc trong máu. Đây là một tình trạng thứ phát do tổn thương gan.

Thông thường, gan loại bỏ các chất độc, chẳng hạn như amoniac, khỏi máu. Gan bị tổn thương hoặc bị bệnh sẽ ít có khả năng loại bỏ những chất độc này, những chất độc này tích tụ trong máu và đi đến các cơ quan khác.

HE phát triển khi chất độc xâm nhập vào não và làm tổn thương các tế bào não. Điều này có thể gây ra các triệu chứng về thể chất và tâm lý.

Những người bị HE ít nhất phải trải qua một số suy giảm trong chức năng não. Trong trường hợp nghiêm trọng, một người có thể mất ý thức và hôn mê.

Các triệu chứng

Các triệu chứng của HE khác nhau, tùy thuộc vào nguyên nhân gây tổn thương gan và mức độ nghiêm trọng của HE.

Những người bị HE ở mức độ nhẹ đến trung bình có thể gặp phải:

• khó khăn với các cử động tay nhỏ, chẳng hạn như có thể ảnh hưởng đến chữ viết tay
• hơi thở có mùi ngọt hoặc mốc
• hay quên
• khó suy nghĩ và tập trung
• sự hoang mang
• Phán xét tệ
• thay đổi trong tính cách

Những người bị HE nặng có thể gặp các triệu chứng khác, chẳng hạn như:

• buồn ngủ cực độ
• chuyển động chậm lại
• lo lắng nghiêm trọng
• thay đổi tính cách đáng kể hơn
• nói nhầm lẫn hoặc nói lắp
• không có khả năng thực hiện các nhiệm vụ trí óc
• run tay hoặc cánh tay
• co giật

Một người gặp bất kỳ triệu chứng nào của HE nghiêm trọng cần được chăm sóc y tế khẩn cấp.

Các loại và giai đoạn

Có ba loại HE, và mỗi loại diễn tiến trong năm giai đoạn giống nhau.

Các loại HE

Các bác sĩ đã xác định ba loại HE sau:

Loại A

HE loại A là kết quả của suy gan cấp tính (ALF), xảy ra khi một người không có bệnh gan từ trước bị suy giảm nhanh chóng chức năng gan. Sự sụt giảm này thường diễn ra trong nhiều ngày hoặc nhiều tuần.

Nguyên nhân phổ biến nhất của ALF là dùng quá liều acetaminophen. Một số nguyên nhân khác bao gồm:

• uống quá nhiều rượu
• nhiễm trùng viêm gan
• Bệnh Wilson, một tình trạng di truyền liên quan đến sự tích tụ đồng trong cơ thể

Loại B

Loại B HE là kết quả từ một bỏ qua hệ thống cổng thông tin. Điều này liên quan đến máu chảy xung quanh gan khi nó thường chảy đến gan. Việc chuyển hướng ngăn cản gan lọc chất độc ra khỏi máu một cách hiệu quả.

Hai nguyên nhân tiềm ẩn là bất thường bẩm sinh và chấn thương.

Loại C

HE loại C là kết quả của sẹo nghiêm trọng - xơ gan - ở gan. Xơ gan phát triển trong giai đoạn cuối của bệnh gan.

Theo thời gian, khi các mô sẹo ngày càng thay thế các mô khỏe mạnh, gan sẽ ít có khả năng loại bỏ các chất độc ra khỏi máu và thực hiện các chức năng khác của nó.

Các nhà nghiên cứu ước tính rằng khoảng 70% những người bị xơ gan có các triệu chứng của HE. Nhiều người chỉ phát triển các triệu chứng HE nhẹ và những triệu chứng này có thể tái phát trong suốt cuộc đời của người đó.

Theo Tổ chức Gan Hoa Kỳ, những nguyên nhân phổ biến nhất của bệnh xơ gan là:

• bệnh viêm gan B
• viêm gan C
• bệnh gan liên quan đến rượu
• bệnh gan nhiễm mỡ không do rượu

Các giai đoạn của HE

Theo Tổ chức Gan Hoa Kỳ, có năm giai đoạn của HE. Mức độ nghiêm trọng của các triệu chứng của một người xác định giai đoạn của HE.

Năm giai đoạn là:

• Giai đoạn 0: các triệu chứng tối thiểu, có thể liên quan đến sự phối hợp và tập trung
• Giai đoạn 1: các triệu chứng nhẹ, chẳng hạn như mất ngủ và thời gian chú ý ngắn lại
• Giai đoạn 2: các triệu chứng vừa phải, chẳng hạn như mất trí nhớ và nói lắp
• Giai đoạn 3: các triệu chứng nghiêm trọng, bao gồm thay đổi tính cách, lú lẫn và hôn mê cực độ
• Giai đoạn 4: mất ý thức và hôn mê

Nguyên nhân và yếu tố nguy cơ

Dưới đây là một số nguyên nhân gây tổn thương gan có thể dẫn đến HE:

• mất nước
• mất cân bằng điện giải
• tiêu thụ quá nhiều protein
• thuốc kê đơn
• bổ sung thảo dược
• nhiễm trùng gan
• vấn đề về thận
• chấn thương
• phẫu thuật

Những lời khuyên sau đây có thể giúp mọi người bảo vệ gan của họ khỏi bệnh tật và nhiễm trùng, do đó giúp giảm nguy cơ phát triển HE:

• tránh uống quá nhiều rượu
• tránh thức ăn nhiều chất béo
• duy trì cân nặng hợp lý
• rửa tay hiệu quả và nhất quán sau khi sử dụng phòng tắm
• hạn chế dùng chung kim tiêm
• chủng ngừa viêm gan A và viêm gan B

Chẩn đoán

Quy trình chẩn đoán HE bắt đầu bằng khám sức khỏe và thảo luận về các triệu chứng và tiền sử bệnh của người đó. Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể chẩn đoán HE bằng các phương pháp này.

Trong các trường hợp khác, bác sĩ có thể yêu cầu một hoặc nhiều xét nghiệm để giúp xác định xem các triệu chứng của một người có phải là kết quả của HE hay không. Ví dụ về các thử nghiệm như vậy bao gồm:

• Xét nghiệm máu: Những xét nghiệm này có thể giúp xác định các tình trạng liên quan đến HE, bao gồm nhiễm trùng, chảy máu và rối loạn chức năng gan hoặc thận. Họ cũng có thể xác định sự gia tăng chất độc trong máu.
• Xét nghiệm hình ảnh: Chụp MRI hoặc CT não có thể giúp bác sĩ xác định những bất thường.
• Điện não đồ: Còn được gọi là điện não đồ, xét nghiệm này đo hoạt động điện trong não để xác định những thay đổi liên quan đến HE.

Sự đối xử

Phương pháp điều trị tốt nhất cho HE sẽ phụ thuộc vào các yếu tố sau:

• mức độ nghiêm trọng của HE
• các loại triệu chứng
• mức độ nghiêm trọng của tổn thương gan cơ bản
• tuổi của một người
• sức khỏe tổng thể của họ

Một số phương pháp điều trị sẽ nhắm vào nguyên nhân cơ bản của HE. Tùy thuộc vào nguyên nhân, các phương pháp điều trị này có thể bao gồm:

• thuốc điều trị nhiễm trùng
• thuốc hoặc thủ thuật để kiểm soát chảy máu
• ngừng sử dụng thuốc có thể gây ra HE
• điều trị bất kỳ vấn đề cơ bản nào về thận

Bác sĩ cũng có thể kê đơn thuốc để giúp giảm nồng độ amoniac và các chất độc khác trong máu. Bởi vì những chất độc này thường được sản xuất trong ruột, loại điều trị này nhắm vào ruột.

Ví dụ, bác sĩ có thể kê đơn lactulose, một loại đường tổng hợp, để tăng tốc độ tiêu hóa và ngăn ruột hấp thụ chất độc. Lactulose cũng làm giảm số lượng vi khuẩn sản xuất amoniac trong ruột.

Về các phương pháp điều trị khác, những người bị khó thở do HE có thể cần thở oxy hoặc thở máy.

Khi tổn thương gan nghiêm trọng hoặc bệnh đã gây ra HE nghiêm trọng, một người có thể yêu cầu ghép gan.

Tiên lượng và triển vọng

Một người bị HE có cơ hội phục hồi tốt nhất nếu họ và bác sĩ của họ xác định các triệu chứng nhanh chóng và bắt đầu điều trị càng sớm càng tốt. Điều này sẽ đòi hỏi phải điều trị HE và nguyên nhân cơ bản của nó.

Xử lý thích hợp thường có thể ngược HE. Tuy nhiên, những người bị bệnh gan mãn tính hoặc xơ gan có thể gặp các đợt tái phát các triệu chứng HE.

Cách tốt nhất để ngăn ngừa những đợt này là kiểm soát tình trạng bệnh bằng cách điều trị.