Một trò chơi máy tính có thể giúp bạn cắt giảm lượng đường?
Các báo cáo gần đây đã gợi ý rằng người dân Hoa Kỳ ăn quá nhiều đường, có thể khiến họ thừa cân và khiến họ gặp nhiều tình trạng sức khỏe khác nhau. Tuy nhiên, một trò chơi máy tính thử nghiệm có thể giúp mọi người hạn chế cảm giác thèm ngọt, nghiên cứu mới cho thấy.
Một số hồ sơ cho thấy những người ở Hoa Kỳtiêu thụ trung bình khoảng 57 pound (gần 26 kg) đường bổ sung cho mỗi người mỗi năm.
Con số này nhiều hơn đáng kể so với số lượng được chỉ ra là an toàn trong các hướng dẫn chính thức, chẳng hạn như các hướng dẫn do Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ (AHA) ban hành, trong đó quy định rằng người lớn không nên ăn nhiều hơn khoảng 6 muỗng cà phê đường mỗi ngày, đối với phụ nữ và không nhiều hơn hơn khoảng 9 muỗng cà phê đường mỗi ngày đối với nam giới.
Tiêu thụ quá nhiều thực phẩm chứa nhiều đường và đặc biệt là đường bổ sung - chẳng hạn như kẹo, bánh quy và bánh ngọt - có thể góp phần gây ra các vấn đề sức khỏe liên quan đến béo phì và theo một số nghiên cứu, có thể làm tăng nguy cơ mắc một số dạng ung thư.
Xem xét những tác động xấu tiềm ẩn của việc tiêu thụ quá nhiều đường bổ sung, một nhóm từ Đại học Khoa học và Nghệ thuật Drexel, ở Philadelphia, PA, muốn tìm ra một cách tiếp cận mới để giúp mọi người tránh thực phẩm chế biến sẵn giàu đường.
Với mục đích này, nhóm nghiên cứu - do Evan Forman, Ph.D. - đã phát triển một trò chơi máy tính “rèn luyện trí não” nhằm dạy các cá nhân ít tiếp cận với đồ ngọt hơn và thường xuyên hơn đối với các loại thực phẩm giàu dinh dưỡng hơn, chẳng hạn như trái cây và rau quả.
“Đường bổ sung là một trong những thủ phạm lớn nhất của lượng calo dư thừa và cũng có liên quan đến một số nguy cơ sức khỏe, bao gồm cả ung thư. Vì những lý do này, việc loại bỏ đường bổ sung khỏi chế độ ăn uống của một người sẽ giúp giảm cân và giảm nguy cơ mắc bệnh, ”Forman giải thích.
Trò chơi khuyến khích ăn uống lành mạnh
Forman lưu ý rằng “Trò chơi rèn luyện nhận thức, hoặc rèn luyện trí não, đã được sử dụng để giúp mọi người giảm các thói quen không lành mạnh như hút thuốc” và cho biết thêm, “Chúng tôi cũng đã thấy kết quả tích cực từ các phòng thí nghiệm sử dụng các chương trình đào tạo trên máy tính.
Vì vậy, ông và các đồng nghiệp tự hỏi liệu họ có thể áp dụng nguyên tắc tương tự để khuyến khích thói quen ăn uống lành mạnh hơn hay không.
Do đó, họ đã phát triển một trò chơi - mà họ đặt tên là “Diet DASH” - trong đó người chơi phải di chuyển nhanh nhất có thể qua siêu thị, từ chối các sản phẩm không có lợi cho sức khỏe như đồ ngọt và thay vào đó thêm thực phẩm có lợi cho sức khỏe.
Để kiểm tra tính hiệu quả của trò chơi này, các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 106 người lớn tham gia bị thừa cân - trong trường hợp này có nghĩa là có chỉ số khối cơ thể (BMI) từ 25–50 kg mỗi mét vuông - và những người đã báo cáo ăn ít nhất 2 phần ăn cao -sugar thực phẩm trên cơ sở hàng ngày.
Trước khi tham gia vào trò chơi, những người tham gia đã tham dự các cuộc hội thảo, nơi họ biết được lý do tại sao đường có thể có hại cho sức khỏe, thức ăn ngọt nào là không tốt cho sức khỏe và thực phẩm nguyên hạt nào là bổ dưỡng nhất.
Sau đó, những người tham gia chơi các trò chơi tại nhà, đầu tiên trong vài phút mỗi lần, hàng ngày trong khoảng thời gian 6 tuần, sau đó một lần mỗi tuần trong 2 tuần.
Kết quả đầy hứa hẹn sau khi dùng thử
“Hội thảo đã giúp cung cấp cho những người tham gia các chiến lược để tuân theo chế độ ăn kiêng không đường. Tuy nhiên, chúng tôi đưa ra giả thuyết rằng những người tham gia sẽ cần một công cụ bổ sung để giúp kiểm soát cơn thèm đồ ngọt, ”Forman giải thích.
“Các bài tập hàng ngày,” anh ấy nói thêm, “có thể tạo ra hoặc phá vỡ khả năng của một người trong việc tuân theo chế độ ăn uống không thêm đường. Chúng củng cố phần [có liên quan] trong não của bạn để không phản ứng với sự thôi thúc đối với đồ ngọt. "
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng hơn một nửa số người tham gia có cảm giác thèm ngọt mạnh đã giảm được 3,1% trọng lượng cơ thể trong 8 tuần họ chơi trò chơi.
Hơn nữa, các tình nguyện viên cho biết rất thích trò chơi và cho biết rằng họ sẽ rất vui khi tiếp tục việc rèn luyện trí não này trong tương lai. Các nhà nghiên cứu báo cáo kết quả của họ trong một bài báo nghiên cứu được công bố trên Tạp chí Y học Hành vi.
Forman và nhóm cũng xem xét liệu người chơi có tìm thấy phiên bản “được đánh bạc cao” của trò chơi này hay không - có các yếu tố thiết kế và đồ họa nâng cao - hữu ích và hấp dẫn hơn phiên bản thông thường, ít sặc sỡ hơn.
Để đạt được hiệu quả này, họ đã ngẫu nhiên đưa cho mỗi người tham gia một trong hai phiên bản để chơi trong suốt thời gian nghiên cứu. Nhìn chung, có vẻ như không quan trọng phiên bản nào mà những người tham gia chơi, xét về cách nó ảnh hưởng đến nỗ lực giảm cân của họ hoặc sở thích ăn thức ăn có đường.
Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đã nhận thấy rằng đàn ông, đặc biệt, có xu hướng thấy phiên bản nâng cao của trò chơi hấp dẫn hơn, liên quan đến nó tốt hơn. Do đó, các nhà điều tra hiện đang tuyển dụng những người tham gia để thử nghiệm thêm, thử nghiệm sự thành công của phiên bản đánh bạc cao trong việc đào tạo những người tham gia là nam giới.
Các tác giả nghiên cứu kết luận rằng “Nhìn chung, [các] phát hiện cung cấp hỗ trợ đủ điều kiện cho việc sử dụng một chương trình đào tạo nhận thức trên máy tính để tạo điều kiện giảm cân.” Đồng thời, họ lưu ý rằng các bản thử nghiệm trong tương lai phải xác định cách tốt nhất để biến trò chơi được thiết kế đặc biệt thành một công cụ có giá trị:
“Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều công việc để hiểu rõ hơn về cách tạo ra các khóa đào tạo trong tương lai đủ mạnh mẽ và hấp dẫn để phát huy tác dụng về lâu dài.”
