Giảm cân: 'Hormone tình yêu' có thể giúp ích như thế nào
Một nghiên cứu mới đã điều tra tác động của oxytocin lên các vùng não giúp kiểm soát hành vi ăn uống để khám phá khả năng sử dụng hormone này như một phương pháp điều trị béo phì.
Oxytocin là một loại hormone đóng một vai trò thiết yếu trong tương tác xã hội, sự tin tưởng, lo lắng, sinh sản tình dục, sinh con và gắn kết mẹ-con.
Vì vậy, đôi khi người ta gọi nó là “hormone tình yêu”.
Hormone này làm tăng sự co bóp của tử cung trong quá trình chuyển dạ và kích thích sản xuất sữa.
Hầu hết các cuộc thảo luận về oxytocin đều tập trung vào vai trò của nó trong quá trình sinh nở, nhưng nó cũng ảnh hưởng đến các khía cạnh khác của hoạt động cơ thể, bao gồm cả mối quan hệ của chúng ta với thức ăn.
Hormone này làm suy yếu tín hiệu thưởng thức ăn của não và nó ảnh hưởng đến hành vi ăn uống và sự trao đổi chất của chúng ta.
Theo nghiên cứu gần đây mà nhóm đã trình bày vào thứ Hai tại ENDO 2019, cuộc họp thường niên của Hiệp hội Nội tiết ở New Orleans, LA, oxytocin làm thay đổi cách những người bị béo phì xử lý hình ảnh về thực phẩm giàu calo.
Tỷ lệ béo phì tiếp tục tăng
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tỷ lệ béo phì trên toàn thế giới đã tăng gần gấp ba lần kể từ năm 1975. Vào năm 2016, gần 2 tỷ người trưởng thành bị thừa cân, hơn 650 triệu người trong số họ bị béo phì.
WHO sử dụng chỉ số khối cơ thể (BMI) để xác định tình trạng thừa cân và béo phì ở người lớn. BMI là một phép tính liên quan đến việc chia khối lượng cơ thể của một cá nhân cho bình phương chiều cao cơ thể của họ.
- Thừa cân là chỉ số BMI cao hơn hoặc bằng 25.
- Béo phì là chỉ số BMI cao hơn hoặc bằng 30.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) báo cáo rằng béo phì ảnh hưởng đến khoảng 93,3 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ trong năm 2015–2016. Béo phì có liên quan đến một loạt các tình trạng sức khỏe, bao gồm bệnh tim, đột quỵ, tiểu đường loại 2 và một số loại ung thư.
Béo phì cũng có tác động kinh tế đáng kể. CDC ước tính rằng chi phí y tế hàng năm cho bệnh béo phì ở Hoa Kỳ là khoảng 147 tỷ đô la vào năm 2008 và chi phí y tế trung bình cho những người bị béo phì cao hơn 1,429 đô la so với những người có cân nặng khỏe mạnh.
Cách oxytocin ảnh hưởng đến các khu vực khen thưởng
Oxytocin có thể là một loại thuốc điều trị béo phì đầy hứa hẹn. Nghiên cứu trước đây cho thấy oxytocin xịt mũi, vẫn chưa phải là một phương pháp điều trị được chấp thuận ở Hoa Kỳ, tương tác với các mạch não đóng một vai trò trong hành vi ăn uống.
Tiến sĩ Liya Kerem, điều tra viên chính của nghiên cứu, cho biết: “Biết cách thuốc phát huy tác dụng của nó là một bước quan trọng để thiết lập oxytocin như một loại thuốc điều trị chứng ăn quá nhiều và béo phì”. Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, cả hai đều ở Boston.
Để xây dựng dựa trên những phát hiện trước đó của họ, chỉ ra rằng oxytocin làm giảm sự kích hoạt của một phần hệ thống khen thưởng của não bộ được gọi là vùng não bụng (VTA), các nhà nghiên cứu đã phân tích cách oxytocin ảnh hưởng đến sự kết nối giữa VTA và phần còn lại của não.
Trung tâm Nghiên cứu Béo phì Dinh dưỡng tại Harvard, Trung tâm Nghiên cứu Béo phì Dinh dưỡng Boston và Viện Y tế Quốc gia đã tài trợ cho nghiên cứu mới này.
Các nhà nghiên cứu đã tuyển chọn 10 thanh niên thừa cân hoặc béo phì nhưng vẫn khỏe mạnh. Những người tham gia đã thực hiện hai chuyến thăm phòng thí nghiệm nghiên cứu, nơi họ nhận được một liều oxytocin xịt mũi hoặc giả dược.
Những người tham gia không biết họ nhận được phương pháp điều trị nào. Sau 1 giờ, họ xem hình ảnh các loại thực phẩm có hàm lượng calo cao, thực phẩm ít calo và các đồ vật không phải thực phẩm trong khi họ tiến hành chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI). Kỹ thuật hình ảnh thần kinh này đo lường những thay đổi trong lưu lượng máu trong não.
So với giả dược, oxytocin làm suy yếu kết nối chức năng giữa VTA và các khu vực não liên quan đến động lực thực phẩm khi những người tham gia nhìn thấy hình ảnh về thực phẩm có hàm lượng calo cao. Không có tác dụng phụ được báo cáo của phương pháp điều trị này.
“Nghiên cứu này rất thú vị vì nó chỉ ra rằng oxytocin điều chỉnh các đường dẫn trong não một cách cụ thể trong quá trình phản ứng của chúng với những món ăn ngon miệng và bổ ích”.
Trưởng nhóm điều tra, Tiến sĩ Liya Kerem
Dr.Kerem giải thích rằng những người mắc bệnh béo phì có “vùng não tăng động bất thường” khi họ nhìn vào hình ảnh các loại thực phẩm có hàm lượng calo cao, ngay cả khi họ đã ăn no. Thực tế này giải thích tại sao chúng ta có thể sử dụng các loại thuốc như oxytocin để điều trị bệnh béo phì.
