Thực phẩm chưa qua chế biến có thể làm tăng nguy cơ tử vong
Theo một nghiên cứu mới lớn, ăn nhiều thực phẩm chưa qua chế biến - chẳng hạn như đồ uống có đường và các bữa ăn chế biến sẵn - làm tăng nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân.
Chưa bao giờ có một con mắt quan sát chặt chẽ hơn chế độ ăn uống trung bình của người dân ở Hoa Kỳ như ngày nay.
Tỷ lệ béo phì và tiểu đường gia tăng đã thúc đẩy nghiên cứu gay gắt về vai trò chính xác của “chế độ ăn uống phương Tây”.
Chúng ta đã biết rằng lượng đường và chất béo cao có thể có tác động bất lợi đến các hệ thống khác nhau của cơ thể.
Tuy nhiên, toàn bộ quy mô thiệt hại mới chỉ tập trung vào thời điểm hiện tại.
Là một phần của nỗ lực mới này nhằm kiểm tra tác động của chế độ ăn uống đối với sức khỏe và tuổi thọ, một nhóm các nhà khoa học Pháp đã tập trung vào thực phẩm siêu chế biến.
Thuật ngữ “siêu chế biến” dùng để chỉ các sản phẩm thực phẩm mà các nhà sản xuất đã trải qua các quy trình công nghiệp và có chứa một loạt các thành phần. Một số ví dụ bao gồm đồ uống có đường, bánh mì, bữa ăn làm sẵn, bánh kẹo và thịt chế biến.
Sự nguy hiểm của thực phẩm quá chế biến
Theo các tác giả của nghiên cứu mới nhất, các nhà khoa học đã liên kết các sản phẩm siêu xử lý với một loạt các tình trạng, bao gồm “béo phì, tăng huyết áp và ung thư”.
Chúng thường chứa nhiều năng lượng, chất béo và đường hoặc muối, và ít chất xơ, giúp giải thích mối liên hệ của chúng với nguy cơ bệnh tật. Tuy nhiên, trên hết, chúng có xu hướng chứa một loạt các thành phần nhân tạo cũng có thể đóng một vai trò nào đó trong một số điều kiện.
Các sản phẩm như vậy có xu hướng sản xuất rẻ và phù hợp túi tiền của người tiêu dùng; và, theo một số nghiên cứu, thực phẩm siêu chế biến “chiếm ưu thế trong nguồn cung cấp thực phẩm của các nước có thu nhập cao”.
Trên thực tế, thực phẩm siêu chế biến chiếm khoảng 57,9% năng lượng ăn vào cho người Mỹ.
Mặc dù các nhà khoa học trước đây đã liên hệ thực phẩm siêu chế biến với nhiều tình trạng sức khỏe, nhưng cho đến nay, chưa có nhà khoa học nào kiểm tra tác động của chúng đối với tỷ lệ tử vong nói chung.
Một nghiên cứu mới, hiện đã xuất hiện trong Nội y JAMA, đặt ra để lấp đầy khoảng trống này.
Ảnh hưởng đến tuổi thọ
Để điều tra, các nhà khoa học đã lấy dữ liệu từ Nghiên cứu NutriNet-Santé của Pháp. Tổng cộng, họ đã theo dõi 44.551 người từ 45 tuổi trở lên trong trung bình 7,1 năm.
Mỗi tình nguyện viên hoàn thành một biểu mẫu dựa trên web hỏi về lượng thức ăn của họ và họ cung cấp thông tin về lối sống, cân nặng, chiều cao, mức độ hoạt động thể chất và tình trạng kinh tế xã hội của họ.
Các nhà khoa học nhận thấy rằng tiêu thụ nhiều thực phẩm siêu chế biến có liên quan đến việc trẻ hơn, thu nhập ít hơn, trình độ học vấn thấp hơn, sống một mình, tập thể dục ít hơn và có chỉ số khối cơ thể (BMI) cao hơn.
Như họ mong đợi, ngay cả sau khi điều chỉnh một loạt các yếu tố, lượng thực phẩm siêu chế biến cao hơn trong chế độ ăn uống có liên quan đến việc tăng nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân.
Nhìn chung, lượng tiêu thụ thực phẩm siêu chế biến tăng 10% tương đương với nguy cơ tử vong tăng 14%.
Các tác giả kết luận:
“Theo hiểu biết của chúng tôi, những phát hiện từ nghiên cứu tiềm năng này của một nhóm thuần tập lớn ở Pháp lần đầu tiên cho thấy rằng tỷ lệ thực phẩm siêu chế biến ngày càng tăng trong chế độ ăn uống có liên quan đến nguy cơ tử vong nói chung cao hơn”.
Tại sao rủi ro?
Các nhà khoa học tin rằng tác động tiêu cực của thực phẩm siêu chế biến đối với tuổi thọ có thể là do các yếu tố nêu trên - cụ thể là hàm lượng natri, chất béo, đường và muối cao, ít chất xơ và một loạt các chất phụ gia nhân tạo.
Những chất phụ gia này thường bao gồm chất nhũ hóa, theo một số nghiên cứu, có thể liên quan đến hội chứng chuyển hóa và béo phì.
Ngoài ra, có thể có một vai trò nào đó đối với các hóa chất được tạo ra trong quá trình sản xuất các loại thực phẩm này. Ví dụ, khi mọi người nấu một số thực phẩm ở nhiệt độ cao, nó có thể tạo ra acrylamide, mà một số chuyên gia cho rằng có thể gây ung thư.
Các tác giả cũng lưu ý một số thiếu sót trong nghiên cứu. Ví dụ, những người tham gia Nghiên cứu NutriNet-Santé có xu hướng có ý thức về sức khỏe hơn dân số nói chung.
Họ cũng đề cập đến nguy cơ gây ra nguyên nhân ngược - nói cách khác, nếu ai đó phát triển một căn bệnh mãn tính, chế độ ăn uống của họ có thể thay đổi. Ví dụ, nếu ai đó phát triển một tình trạng khiến họ khó di chuyển xung quanh nhà bếp của mình, họ có thể trở nên phụ thuộc hơn vào các bữa ăn làm sẵn.
Như bao giờ hết, cần phải có thêm nhiều nghiên cứu để loại bỏ những sai sót của những dữ liệu này. Điều đó nói rằng, đây là nghiên cứu lớn nhất thuộc loại này và được xác nhận bởi các nghiên cứu trước đó kiểm tra các câu hỏi liên quan đến sức khỏe.
Khi thời đại của thực phẩm siêu chế biến tiến lên, loại nghiên cứu này càng cần thiết hơn bao giờ hết.
