Vitamin D và sức khỏe não bộ: Cơ chế mới có thể giải thích mối liên hệ
Nghiên cứu mới cho thấy sự thiếu hụt vitamin D ảnh hưởng đến một loại “giàn giáo” hỗ trợ các tế bào thần kinh của não. Phát hiện này có thể dẫn đến các liệu pháp mới cho các triệu chứng thần kinh của các tình trạng sức khỏe tâm thần như tâm thần phân liệt.
Vitamin D, mà đôi khi mọi người gọi là "vitamin ánh nắng mặt trời", cần thiết để duy trì xương khỏe mạnh. Nó cũng có lợi cho hệ thống miễn dịch và tim mạch, cũng như chức năng nội tiết.
Ví dụ, nghiên cứu đã chỉ ra rằng không đủ vitamin D có thể làm tổn hại hệ thống miễn dịch, tăng nguy cơ tăng huyết áp và ảnh hưởng tiêu cực đến việc tiết insulin ở những người mắc bệnh tiểu đường loại 2.
Các nghiên cứu mới hơn đã tập trung vào mối liên hệ tiềm năng giữa vitamin D và sức khỏe não bộ. Ví dụ, một nghiên cứu gần đây rằng Tin tức y tế hôm nay báo cáo về quan điểm củng cố rằng có thể có mối liên quan giữa thiếu vitamin D và nguy cơ cao mắc bệnh tâm thần phân liệt.
Các nghiên cứu khác đã chỉ ra rằng việc thiếu hụt vitamin D của loài gặm nhấm ở độ tuổi trung niên khiến chúng bị tổn thương não và kém hiệu quả trong các bài kiểm tra nhận thức. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những người sống sót sau khi bị ngừng tim đột ngột ít có khả năng phục hồi chức năng não nếu họ có hàm lượng vitamin D thấp.
Một nghiên cứu mới đi sâu hơn vào mối liên hệ giữa vitamin D và chức năng não để tìm ra lý do tiềm ẩn tại sao chất dinh dưỡng này có thể là chìa khóa cho chức năng ghi nhớ.
Thomas Burne, phó giáo sư tại Viện Não Đại học Queensland ở St. Lucia, Australia, dẫn đầu nghiên cứu mới. Burne và các đồng nghiệp của ông đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Xu hướng Khoa học Thần kinh.
Giảm 'giàn giáo' của não
Burne giải thích động lực cho nghiên cứu, nói rằng, "Hơn một tỷ người trên toàn thế giới bị ảnh hưởng bởi sự thiếu hụt vitamin D, và có một mối liên hệ rõ ràng giữa việc thiếu hụt vitamin D và suy giảm nhận thức."
“Thật không may, chính xác cách vitamin D ảnh hưởng đến cấu trúc và chức năng của não vẫn chưa được hiểu rõ, vì vậy vẫn chưa rõ tại sao sự thiếu hụt lại gây ra các vấn đề”.
Để xác định cơ chế cơ bản, Burne và các đồng nghiệp đã tước đi lượng vitamin D của những con chuột trưởng thành khỏe mạnh trong 20 tuần, sau đó họ sử dụng các xét nghiệm để so sánh chúng với một nhóm chuột đối chứng.
Các bài kiểm tra nhận thức cho thấy những con chuột thiếu vitamin D ít có khả năng học những điều mới và ghi nhớ hơn so với những con chuột trong nhóm đối chứng.
Các bản quét não của loài gặm nhấm cho thấy sự suy giảm của cái gọi là mạng lưới quanh dây thần kinh ở vùng hải mã - vùng não quan trọng để hình thành trí nhớ.
Các lưới quanh dây thần kinh hoạt động giống như "giàn giáo" trong não. Burne giải thích: “Những lưới này tạo thành một lưới hỗ trợ, mạnh mẽ xung quanh một số tế bào thần kinh nhất định, và khi làm như vậy, chúng ổn định sự tiếp xúc của các tế bào này với các tế bào thần kinh khác.
Nhà nghiên cứu tiếp tục báo cáo rằng, "Số lượng và độ bền của các kết nối giữa các tế bào thần kinh trong [hippocampus] cũng giảm đáng kể."
Mặc dù nghiên cứu không thiết lập một cách chắc chắn cơ chế này, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng sự thiếu hụt vitamin D làm cho các mạng lưới quanh dây thần kinh dễ bị tổn thương hơn do hoạt động phân hủy của các enzym.
Burne nói: “Khi các tế bào thần kinh trong hồi hải mã mất đi mạng lưới quanh dây thần kinh hỗ trợ, chúng sẽ gặp khó khăn trong việc duy trì các kết nối, và điều này cuối cùng dẫn đến mất chức năng nhận thức.
Tác giả cũng cho rằng chức năng não bị suy giảm ở vùng hải mã có thể góp phần gây ra một số triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt, chẳng hạn như mất trí nhớ và biến dạng nhận thức.
Burne nói: “Bước tiếp theo là kiểm tra giả thuyết mới này về mối liên hệ giữa sự thiếu hụt vitamin D, màng lưới quanh dây thần kinh và nhận thức. Nhà nghiên cứu hy vọng về tác động điều trị của phát hiện của nhóm mình.
“Chúng tôi cũng đặc biệt vui mừng khi phát hiện ra những tấm lưới này có thể thay đổi ở chuột trưởng thành. Tôi hy vọng rằng vì chúng năng động nên có cơ hội chúng tôi có thể xây dựng lại chúng và điều đó có thể tạo tiền đề cho các phương pháp điều trị mới ”.
Thomas Burne
