'Người dẫn đầu mới' trong việc săn lùng các loại thuốc chữa bệnh tâm thần phân liệt tốt hơn
Các triệu chứng tiêu cực của bệnh tâm thần phân liệt, bao gồm chứng loạn trương lực cơ, có thể đặc biệt gây suy nhược. Một nghiên cứu gần đây đã cố gắng xác định nguồn gốc thần kinh của họ.
Tâm thần phân liệt là một tình trạng sức khỏe tâm thần ảnh hưởng đến khoảng 1% dân số Hoa Kỳ.
Các nhà khoa học có xu hướng chia các triệu chứng thành hai loại lớn: tích cực và tiêu cực.
Các triệu chứng tích cực bao gồm ảo tưởng, suy nghĩ đua đòi và ảo giác.
Các triệu chứng tiêu cực bao gồm thiếu động lực, không muốn tham gia vào các tương tác xã hội và chứng rối loạn trương lực cơ, tức là không có khả năng trải nghiệm niềm vui.
Hiện nay, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe điều trị tâm thần phân liệt bằng thuốc chống loạn thần. Những loại thuốc này có thể cải thiện các triệu chứng tích cực, nhưng chúng không giải quyết được những triệu chứng tiêu cực.
Trên thực tế, không có loại thuốc nào đặc biệt nhắm vào các triệu chứng tiêu cực. Một trong những lý do chính cho khoảng cách này là một khoảng cách tương ứng trong hiểu biết của chúng ta về lý do tại sao các triệu chứng tiêu cực lại phát sinh.
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu đã điều tra một loại thụ thể mà các nghiên cứu trước đó đã liên quan đến các triệu chứng tiêu cực.
Các thụ thể Mu-opioid
Cơ thể sản xuất opioid, kích hoạt các nhóm thụ thể khác nhau, bao gồm cả thụ thể mu-opioid (MOR). MOR trong một vùng của não được gọi là thể vân dường như đóng một vai trò quan trọng trong trải nghiệm của niềm vui và phần thưởng.
MOR dường như cũng quan trọng trong cả việc dự đoán và tận hưởng phần thưởng.
Ví dụ, một nghiên cứu trong đó các nhà khoa học biến đổi gen chuột để thiếu MOR cho thấy rằng các loài động vật này ít có động cơ ăn hơn. Một nghiên cứu khác phát hiện ra rằng khi các nhà nghiên cứu chặn hệ thống MOR ở chuột, chúng tỏ ra ít quan tâm hơn đến việc giao tiếp với các loài động vật khác.
Ngược lại, khi các nhà khoa học kích thích hệ thống MOR ở chuột, nó sẽ tăng cường phản ứng khen thưởng của chúng.
Các nghiên cứu khác ở người đã bổ sung thêm bằng chứng này. Ví dụ: khi các nhà nghiên cứu kích thích hệ thống opioid của người tham gia, hệ thống này đã làm tăng trải nghiệm thú vị khi xem các hình ảnh bổ ích và thúc đẩy động lực để xem chúng.
Nhìn chung, như các tác giả của nghiên cứu mới nhất viết, “cả nghiên cứu tiền lâm sàng và nghiên cứu trên người đều cho thấy vai trò tiềm năng của MOR trong việc điều trị chứng rối loạn trương lực cơ, rối loạn vận động và mất tinh thần”.
Điều này liên quan như thế nào đến bệnh tâm thần phân liệt?
Một số nghiên cứu trước đó, kiểm tra não của những người bị tâm thần phân liệt sau khi chết, cho thấy khả năng cung cấp MOR giảm. Tuy nhiên, các nghiên cứu đã đưa ra kết quả trái ngược nhau.
Trong nghiên cứu mới nhất để điều tra vấn đề này, các nhà khoa học từ Viện Khoa học Y tế MRC London ở Vương quốc Anh đã thực hiện một cách tiếp cận mới. Họ đã sử dụng phương pháp quét PET để đánh giá mức độ MOR ở 19 người tham gia bị tâm thần phân liệt và 20 người không bị tâm thần phân liệt.
Đây là nghiên cứu đầu tiên đánh giá tính khả dụng của MOR ở những người tham gia trực tiếp mắc bệnh tâm thần phân liệt. Họ đã công bố những phát hiện của mình trên tạp chí Nature Communications.
Tóm lại, họ phát hiện ra “mức độ sẵn có MOR trong thể vân của bệnh nhân tâm thần phân liệt thấp hơn đáng kể so với nhóm chứng”.
Trong một phân tích thứ cấp, họ đã tiết lộ sự giảm mức độ sẵn có của MOR ở các vùng não khác liên quan đến quá trình xử lý khoái cảm, bao gồm vỏ não trong, hạch hạnh nhân, não giữa và vỏ não trước.
Giới hạn nghiên cứu và tương lai
Các tác giả phác thảo những hạn chế nhất định của nghiên cứu của họ. Ví dụ, tất cả những người tham gia bị tâm thần phân liệt đều đang dùng thuốc chống loạn thần vào thời điểm đó.
Mặc dù họ lưu ý rằng không có bằng chứng cho thấy những loại thuốc này tương tác với hệ thống MOR, họ nói rằng các nghiên cứu trong tương lai nên tuyển dụng những người chưa bao giờ dùng thuốc chống loạn thần.
Họ cũng lưu ý rằng vì thuốc lá có thể ảnh hưởng đến tín hiệu MOR, và những người tham gia bị tâm thần phân liệt hút nhiều thuốc hơn, điều này có thể ảnh hưởng đến kết quả.
Tuy nhiên, họ cũng giải thích rằng “không có mối tương quan nào giữa tính sẵn có của MOR và [số] điếu thuốc lá được hút”.
Nhìn chung, các tác giả nghiên cứu kết luận rằng “khả năng cung cấp [MOR] bị giảm trong thể vân và các vùng não khác liên quan đến quá trình hưởng thụ.” Kết luận này ủng hộ những phát hiện trước đó và hy vọng có thể dẫn đến các phương pháp điều trị cải thiện cho những người mắc bệnh tâm thần phân liệt.
“Chúng tôi rất cần các phương pháp điều trị bệnh tâm thần phân liệt. Đây là một hướng dẫn mới đầy hứa hẹn có thể giúp chúng tôi phát triển một phương pháp điều trị mới ”.
Tác giả nghiên cứu cao cấp Oliver Howes
